往时的袁姨娘，虽然长相秀丽，但因着女儿苏玉若的病，脸上总是带着些愁容，身上所穿的衣服都是暗色的，让人看了心生不喜。苏长清生前就不大喜欢往她那里去。

但今日的袁姨娘，也不知是本身气色好了，还是新穿了一身颜色鲜亮的竹青色褙子，姜黄色对襟长衫，看起来年轻了好几岁，面容也比往时漂亮许多。

苏玉畹心里生疑，面上却是不显，立起来笑道：“姨娘怎么过来了？我还说等会吃过饭后去看姨娘和妹妹呢。”

“姑娘一路辛苦，哪里还敢劳姑娘过去？”袁姨娘笑道，“许久没有太太和姑娘的消息，听到姑娘回来，我便忍不住过来看看姑娘。”

见得袁姨娘笑得十分舒展，苏玉畹忍不住问道：“妹妹的身子如何了？”

袁姨娘脸上的笑容微敛：“还是老样子，多谢姑娘掂记着。”不过随即笑容又浮到了她的脸上，“不过她的病指定能好的。前阵子我常到山上庙里去诵经，又在庙里给她添了香油钱，这阵子虽然是秋天，冷暖不定，往时她的病最是严重，今年却看着没怎么发，可见菩萨还是很灵验的。只要我心诚，常去给她诵经，她的病定然能好。”

这些年袁姨娘为着苏玉若的病，也算是操碎了心，苏玉畹怜她一片慈母心肠，即便不信只靠上香拜佛就能治好病，却也不好泼她冷水，点头附和道：“姨娘一片诚心，菩萨为姨娘感动，定能保佑五妹妹健康平遂，一日日好起来。”

袁姨娘脸上的笑容越发灿烂，又把殷氏和苏世昌等人的情况问了一遍，寒喧了好会儿，这才像是不经意地问道：“姑娘怎么想着回来了？可是有事？”

“也没什么事，不过是久了不回来，心里掂记着姨娘和五妹妹，有空了就回来看看。”苏玉畹自然不会跟袁姨娘说外面的事，客套着敷衍了事。

“怎么敢劳姑娘掂记？”袁姨娘笑得有些腼腆，说话一直轻声细语地，“五姑娘有我伺候着，不会有什么的，姑娘只管放心。倒是姑娘，家里事情全靠着姑娘操持，劳心劳力的，姑娘倒该多保养保养身体。这回回来，就好生歇几日。太太在府城有二少爷、三少爷照顾，姑娘也不要掂记着急着赶回去。”

“嗯，我会注意身子的，多谢姨娘关心。”

立春向来把主子的身体放在首位，见她只吃了两口就因袁姨娘的到来放了箸子，袁姨娘还这么没有眼力界儿地说个没完，心里不高兴了，趁着她们说话的空当插嘴道：“饭菜再不吃就凉了，姑娘还是边吃边跟姨娘说话吧。反正姨娘也不是外人，边吃边说想来姨娘也不会在意的。”说着，上前给苏玉畹面前的碟子布了两筷子菜，又舀了一碗鱼羹放在她面前，催促她道，“姑娘快吃吧，这鱼羹凉了就一股子腥气儿。厨下为着姑娘特意费了心思做了来，姑娘不好一口不吃就撤下去的。”

袁姨娘便有些尴尬，站起来不好意思地笑道：“姑娘赶紧用饭吧，我就过来请个安，没想着扰了姑娘用饭。五姑娘那里姑娘也不要急，她挺好的，等姑娘有空了再去瞧她不迟。”说着便告辞离开了。

苏玉畹望着她的背影慢慢消失在院门处，这才转过眼眸，望向张嬷嬷。