不过长宁伯周彧在前庭里没有招呼访客们吃酒，而是独自在小楼中观雨。身边一个漂亮、娇嫩的小妾服侍着。

小楼的铜柱散热。楼中窗户微开。长宁伯周彧六十多岁，坐在小案边，喝着茶。京中的消息他自然收到。张昭被其同学举报，勾结锦衣卫夺人家产，士林中的名声瞬间变臭。

但这在他这种勋贵看来，和锦衣卫交往正常的很。这算什么？也就是那帮子读书人矫情。

片刻后，府中的周管家进来，道：“老爷，打听清楚了。在幕后使劲的是寿宁侯府。”

周彧顿时冷哼一声，“王八蛋！他这是想抢白酒的生意呢。不把劳资放在眼里。京中谁不知道张昭的白酒生意是我看顾的！”

周管家再道：“老爷，林师爷说，寿宁侯此人嚣张。他动手的想法，可能是抢生意。但背后只怕有勋贵的挑唆。”

“嗯？”

周管家道：“张昭当日在京西的酒楼中出尽风头。这看似只局限在一个小镇中。而且，无人敢公开议论太子出现在青龙镇。但是，该知道的人心里都数。

太子邀请张昭参赞军务。那世代以打仗为生的勋贵们怎么办？接受日后上头还有一个年轻人指手画脚？这后面只怕脱不了五军都督府的那几位挑唆。”

周彧琢磨一下，道：“这有道理。”心里对林师爷的印象又好起来。当日，从青龙镇中回来，他都准备把这个师爷给开除的。太没水平！又问道：“张昭可派人来府中？”

周管家摇头道：“没有。”

话音刚落，一名小厮进来汇报，“老爷，大管家，外头有人持名帖来访。自称是张昭的长随陈康。林师爷叫小的进来汇报一声。”

…

…

凄迷的雨夜更添夜间的寒冷。小安镇中入夜后便变得寂静。张昭的小院中，灯火通明。

晚饭后，谭大娘背着半袋米，千恩万谢的走了。她家夫人的病情加重，小姐坐愁，能当的都当掉。家里都快断炊。张昭提前给她算了一个月的工钱。

看着她微微佝偻的背影消失在小雨中，张昭在屋檐下笑着道：“咱们在这里未必能住到月底。婉儿，你真不先回去？”他下午从城中回来。想劝婉儿先回南口村。

张泰平被他打发回青龙镇叫来陈康、董朗。陈康已经拿名帖去长宁伯府中。董朗则是得他吩咐，去城中见蒋府的二管家。他再派张泰平去南城请钱宁。

婉儿穿着件白底绣花长褂，身姿显得修长，容颜明丽、娇美。微微挨着张昭站立。忽而伸手握着张昭的手，俏脸微红，带着羞涩却又坚定的道：“二哥，我知道局势很危险。平安下午骑马时都腿软。可我想在这里陪着你。”

她应二哥的“邀请”来小安镇中过生日。昨日和二哥相见，一起喝酒、拥吻的甜蜜铭刻在她的心中。这是她此生最难忘的生日。只是，她才来第二天二哥这里就出事情。此时，她更应该留在这里照顾他，而不是回去。

张昭笑笑，伸手将婉儿耳垂边的秀发拢起来，总感觉婉儿昨天过完生日就瞬间长大。他还想着养成的。说道：“那你先去睡觉。我今晚要等着见客。”

刚把婉儿送回到后院里，就见一名四十多岁的中年文士来访。

…

…

同一时间，京城外的一处三进院中。李户书在家中招待来京中的亲家董鼎，董原父子喝酒。

按照明朝的惯例。小吏们要住衙门宿舍。但是，他在京西如丧家之犬般逃回到县衙，消息传遍。他只好请假在家休息。而现在，他的机会来了。

三杯酒下肚，李户书喷着酒气，拍着桌子厉声喝道：“明日会审人证，物证俱在，他张昭抵赖得了吗？你们看着。他这次要不死，我名字倒着写！”