正德宫，令帝退下了所有人，面前只有一名御前侍卫冯上晋。

“你快说说，此次林州之行怎么样？”

“陛下，接到您的旨令后，小人就快马加鞭赶往林州，一到了那方奇才的府上，就给他看了您交给我的那把御扇，他一眼就认出来了，说虽然已时隔十余年，但他还是记得的。”

“然后呢，这方润琴真的是他儿子吗？”

“方奇才说了，方润琴确实是他儿子，此事他可用性命担保千真万确，这个儿子是在年初某日突然无故失踪了，四处打听后来才知道，是被官差抓走充丁给送入宫了，想来觉得儿子当了阉人实在太过悲痛，也就没敢告诉家里其他人，只说是失踪了。”

“你可去查验过？”

“小人去了林州知府，找到了今年从林州送入宫中的人员名单，方润琴确实登记在册，每一年，地方官员为了凑数，有时候确实是会干这种事。”

“那方家家里还有谁？”

“还有夫人和另一个儿子。”

“天地之大，大可无边，天地之小，小至，没想到这个方润琴，竟是朕的故人之子，怪不得有些投缘。”

“方奇才还让小人捎了一句话，他原话含着泪说，‘我儿，就此托付给陛下了。’”

“好，上晋你辛苦了，先回去歇着吧，噢对了，另外还有一个人，你也帮朕暗中调查一下。”

“是陛下。”

……

耳房，袁恩泥坐在床铺上休养着，心情很是不错，掌心不停摩挲着胸前已经重新挂上了的那枚小圆片坠子。

“得亏爹爹在天之灵保佑，让孩儿经此历动，大难不死。”

小润子坐在边上，手里剥着一个桔子，“可我总感觉我们是稀里糊涂地活下来了，陈公公和小良子是因为眼红嫉妒所以想要整跨我，那为什么薛宏飞也会如此配合？甚至不惜要和梁公公正面作对？”

“我也想来想去不太明白，一个御膳房总管太监能给另一个太监什么好处呢？”

小润子把手里的一瓣桔子递了过去，“说不定他们是各取所需？还有上次我问过的那个问题，调包用的金坛雀舌，究竟是从哪里、由何人得来？”

“刚才我们说的这些问题，似乎都离不开一个人。”

两人四目相对，异口同声：“小路子！”

……

等冯上晋走后，黄晓刀从屏风后慢慢走了出来，因为最近耳房一直住着袁恩泥和小润子，黑衣人已不便再去。

“陛下是让冯上晋去调查奉茶处的小路子？”

令帝拿起了手边梁公公从慎刑司拿回来的那叠证词。

第一次看的时候，他就发现了其中蹊跷。

“这个小路子很奇怪，在第一次作证时，他说的话非常不利于袁恩泥，可是几天后他再一次作证，却明显地偏向了方袁二人那边，短短几日竟然态度大变，这中间到底发生了什么？”

黄晓刀终于恍然大悟，“所以陛下之所以等到了关押第七日最后时刻才出手，就是想看看会不会有什么异动？果然又等来了小路子。”

“顺灵寺纸条上写着，他是方奇才之子，果真和我预感的一样，那既是方家少爷，为何要入宫当内官？这说不通啊，想来是有人刻意为之吧，既然将那么大的一颗棋子摆到了朕的身边，那他到了将死之时，要是再不出手岂不可惜？”

“不错，有时候逼到极致之时看谁先出手，也是过招良策，不过这个小路子，小人好像有些印象，他应该也是林州人士，对，正是那群孤儿之一。”

“不管是不是孤儿，他们都是林州人，所以这些事还是和林州脱不掉干系啊。”