着急也没用，朱厚照只好暂时放下，歉意地对夏宁说：“对不起，才想送给你个礼物就被贼偷了去，下次给你补上。”

“不用，你心里有就行了。”夏宁浅浅一笑，温柔摇头。

二人这才放下心事，情不自禁地手牵着手并肩走着，不再顾及什么礼教大防，一路赏着花灯。游玩半晌，灯市的人群越发少了，俩人还是意犹未尽，只听身后一阵尴尬的咳嗽声，回头看，原来是大舅子夏臣，既不高兴他牵着自己妹妹，又不好多说什么，只得发声提醒。夏宁害羞，急忙放了他的手，低声道：“时辰不早，我得回去了，改天，改天你再来！”说完匆匆朝哥哥走去。

朱厚照恋恋不舍，嗯了一声，站在原地望着她兄妹离开。

直等夏家兄妹走远，早就等在一旁的高凤才过来，面带忧色：“太子，咱们被那小贼赚了！”他起先也认不出什么小长三，也是一边追一边才陡然想起。

“老奴认得那贼就是前些时日的那个小长三——”话音未落，朱厚照点头道：“我知道了。可有下落没有？”

“没追上，人太多，这厮地形又熟，一直没瞧见他的踪影。方才老奴联络锦衣卫的人，琉璃厂一带根本没有叫小长三的惯贼，那厮骗了咱们。”

朱厚照心里一沉：“回去不要泄露消息，只说我牌子不知何时遗落了，请范亨他们另做新样式牌子，晓谕内宫，若有人持那块牌子，一律捉拿就是。”

高凤点点头，只有这样可以暂时弥补一下。朱厚照叹气道：“内府暂时无虞，只恐贼人拿去别处诓骗，那就麻烦大了！”转身有对高凤道：“这事是我疏忽，怪不得你。但还须烦你继续加紧查找，一定要把那贼子找到。他是京城惯犯，咱们只要低调寻找，别惊了他，料来也跑不掉。”

第二天一早，朱厚照起来，发现整个清仁宫已经陷入一种既紧张、又兴奋的状态。上上下下，芳云、晴云、小顺子还有刘瑾、张永、魏彬他们，一个个都双眼放光。人人不自觉地会翻出最好、最新的衣衫穿了，喜气洋洋又带着几分忐忑，齐齐来到朱厚照跟前，刘瑾率领清仁宫众人唰地跪下：“奴才等恭祝太子今日开张大吉，一本万利！”

言辞粗鄙不堪，可是他又能找到什么好词来祝贺？

朱厚照哭笑不得，咧咧嘴示意全都平身：“有心了你们。话说该恭祝你们才对，你们都是股东啊，要是咱们赔了，丢脸了，还不是大家伙遭殃？好了，别都杵在这里，该干嘛干嘛去，刘瑾、张永，你们几个今天差事可十分重大，赶紧去张罗着，不许出了任何纰漏。等我先去乾清宫，稍后就过来。”

他一面吩咐交代完毕，一面梳妆打扮好，匆匆朝乾清宫走去。

朱佑樘才散了早会，听说儿子这么早就来了，心里不由好笑，毕竟是小孩子啊，沉不住气。点头道：“让他进来吧！”

朱厚照进门先磕了头，朱佑樘笑道：“你不会这么一大早就把你父皇母后拉到那个榷市去吧？文武百官呢，也现在去？”

“哪里，孩儿是来求父皇一件事情。”

“你还有什么事？”

“这件物事，孩儿斗胆请父皇以乾清宫的名义，转交内阁暂时保管，需要的时候再拿出来。”小朱笑嘻嘻地从怀里摸出一封信函，双手递在朱佑樘面前。

朱佑樘疑惑地接过，只见信函密封，两头都上了火漆钤印。翻来覆去也没个头绪，抬头问道：“这是什么？为何要父皇转交？”

朱厚照嘿嘿笑道：“总之是有趣的玩意儿，父皇恕罪，孩儿暂时还不能说。只要相信孩儿绝不会陷害父皇罢了。还需请你用乾清宫的匣子封了交给他们！”

“呸，你坑爹的时候还少了么？”朱佑樘啐了他一口：“不说就不说，父皇也不稀罕听，替你办了就是。”

父子俩又说了些其他闲话，朱佑樘答应儿子，午时偕同皇后，率领六部九卿并勋爵众人，一起到兔儿山游逛他的榷市。朱厚照这才磕头而去。

因为是昨天都说好了的，今日朱佑樘放刘健等人回去用了早饭，便召集过来，笑吟吟低过一个密封匣子，上面打了乾清宫钤印火漆：“朕有一件物事，你们文渊阁代为保管些时日。”

刘健等不明就里，急忙躬身上前双手接过，略看了一眼，疑问道：“不知万岁交给臣等乃是何物？是否要当面宣旨晓谕？”