“请问两位是？”江文远问道。

那个青袍官员说道：“我是丹徒县令，这一位就是镇江知府王大人，你这悍匪胆大包天，见了知府大人竟敢不跪！”

江文远道：“对不起，在下都是因敬而跪，我只跪可敬之人，你两位虽为一方官牧，自问值不值得我敬呢？”

因为他生长在官宦之家，自幼就和朝庭官员打交道，虽然不是一个朝代，但为官者的心理则没有多大差别，只要打击了他们的自信，就威风不起来，特别是大庭广众之下。

那县令气起来，手指道：“你……”

刚说一个字，就被那王知府摆手拦住，说道：“罢了！”

他自然明白江文远的话意，如果对方在可敬上进行理论，说自己治民不利让会匪横行，当着众多百姓，自己可就丢了大面子。

不在江文远跪与不跪上纠结，这王知府来到持弩手和捕快们相持的一侧，指手道：“你们都这样以械逼官了，难道还不是造反吗？”

江文远道：“你们官府以人质为要挟，本就是土匪行为，竟还说我们造反，这话你自己有说得过去吗？”

江文远知道，造反这种事千万能往自己身上揽。

这王知府见江文远说话滴水不漏，自己想给他扣个造反的罪名，他先说自己是土匪行为，转还了一下，又不在造反上进行理论了，而是道：“春明山堂一千多人是不是你杀的？”

江文远倒没有在这件事上抵赖，点了点头：“是！准确的说并不是一千多，而是两千多！”

“两千多？”王知府和那县令也是一惊。

为首那名捕快走过来向他耳语一阵，又把那个用过的旋转镰刀递上来。

王知府也看得皱紧了眉：“这东西也能杀人？”

想了一阵，再向江文远道：“你身背这么多条人命，是不是该杀人偿命呢？”

江文远仍然点头：“是！”

“既然如此，因何还要拒捕？”王知府以为抓住了江文远的言语漏洞，又手指过来质问。

不料江文远道：“并不是我拒捕，而是想为这些可怜的百姓撑腰，他们害怕山堂，害怕会匪！我走了就没人再管他们了！”

江文远这话刚一落地，周围百姓便纷纷道：“是呀！是呀！王大人千万不能带走江先生呀！”

王知府又皱眉一下：“这些是我治下百姓，自然有本官为他们撑腰，哪里用得着你？”

见这王知府终于说出这话，江文远便道：“请问，你为他们撑腰了吗？”

“呃！”王知府一时语塞，终究还是一个不慎落入江文远的话话语圈套中，自己的确是在山堂会匪上做得不好，平时因为山堂势大，很多处理也都是不痛不痒。

众百姓更是出言质问：“是呀，是呀，你为我们撑腰了吗？那些山堂会匪罪行累累，你又把几个正法了……”

事情最怕在大众广庭之下理论，纵然是一方知府，此时也说不出话来。

江文远又道：“只要王知府能保证日后不让这些可怜百姓再被会匪欺负，我江文远情愿伏法！”

听到这话，王知府突然眼前一亮，但是随即又把眉头一皱，因为山堂会匪是最难治理的，之前他也在这上面努力过，但是开山堂放布票就你是雨后春笋一样，指不定就从哪里冒出来，而且过不了两个月就能聚集了几百上千人，已经势大，再想除去也难了……

看着王知府的脸色，江文远又道：“你是一方官牧，自然说话算数，我只要你当着父老乡亲给一个说法，如果你的说法让我信服，我这就跟你走！”

犹豫多时，王知府点了点头：“好！我答应你！”

本以为这样江文远就会伏法，没想到江文远又道：“注意，我要的是你一个说法，而不是口头答应，你要如何对付山堂会匪，要给我们一个具体办法！”

这王知府也是一时叹息，万万没想到，自己这个一方知府竟被江文远这种草民缕缕问住，叹息一声再道：“日后我会加紧本地的治安，一有山堂冒头就打击逮捕……”

话还没说完，就被江文远拦住：“错，对于山堂，只逮捕防范是远远不够的，无异于舍本逐末，想要真正去除会匪，要首先重视“安民”二字，要让老百姓有事可做，并且从做事中获得生活收入，否则，流民转匪，山堂就源源不断地出现……”

不知何时，栈桥旁边停了一艘小船，船舱中正有几十人，为首一个是个老先生，虽然天气仍不甚凉，他头上却已经戴上了瓜皮帽，脸上沟壑纵横全是皱纹，颌下胡须也全白了，手上拄一个枣木九曲的拐棍。

一边听着江文远的话，这老者眯着眼不住点头，嘴里“嗯嗯”地连声赞同。

江文远自然也没在意那艘小船，而是接着向那王知府道：“国家兴亡，无非百姓向背而已，而要让百姓相向，首先就要给他们活路，而活路首先就要有事可做，在做事的同时，能得到自己的收入……如果都活得好，谁愿意去做土匪！”

“唉！”这王知府叹了一声，万没想到今天被一个江湖草民教训了一番，而是教训得还都对。