潼关位于关中平原东端，居秦、晋、豫三省交界之地，南依秦岭，北濒黄河，扼守咽喉要害，自古就是兵家必争之地，同样也是重要的交通枢纽！

进入陕西的移民，全都集结在这里，大约有三十万众！

之前朝廷为了防止民变，强行从北直隶地区迁移了百万灾民，可抵达陕西者仅有十分之三，余者不是饿死、累死、病死，就是中途逃亡而去了。

可以说，凡是能走到陕西的，都是意志坚强的幸运儿！

可惜的是，迎接这些幸运儿的，却是巨大的不幸！

九月十二日，朝廷突然颁布了一道政令：‘抵达陕西之移民，悉数迁往各卫所安置，强壮者为国戍边，老弱者发给耕牛、农具、种子，开垦荒田，自给自足，安居乐业可矣！’

简单点说，这三十多万移民，全都被充军发配了，薛羽等人也在其中！

之前朝廷承诺过，灾民们到了陕西之后，每人发给十亩良田、十两银子，每户还给一头耕牛，三年之内不收一切赋税等等，用这些优惠条件，吸引灾民们前往陕西！

问题是，陕西地瘠民贫、财力吃紧，根本没能力兑现这些承诺的！

数十万灾民又涌进来了，不安置也不行，这可怎么办呢？

好在上有政策、下有对策，陕西的官员们开动脑筋，很快商议出一个好办法：充军！

因为地处西北，与周围的游牧民族战事频繁，朝廷在陕西境内设置了大量卫所，下辖军户若干，军户们世代当兵，为国家镇守边陲！

可是军户的社会地位极低，加之屯田侵占、粮饷克扣、军官欺凌等原因，致使军户大量逃亡！

如今陕西境内的卫所，好点的十存四五，差点的十存二三，甚至出现了一个百户所中，军户全部逃亡，只剩下一个百户官的情况！

随着军户大量逃亡，西北边防自然变的薄弱了，驻扎在河套、青海地区的蒙古部落见有机可乘，不时派小股骑兵进行骚扰，杀戮百姓，劫掠财物，致使西北地区狼烟不断，大明朝廷为此也是伤透了脑筋！

陕西官员们的办法就是，把这三十万灾民变成军户，充实到各地的卫所中，以补兵员之不足！

这样既解决了安置问题，又加强了西北边防，可谓一举两得！

奏折送到朝廷上，立刻得到了万历皇帝的批准，还通令嘉奖了陕西的官员们一番，认为他们的办法很好，值得其他各省学习！

于是乎，问题解决了，皇帝放心了，官员们高兴了，可是他们却忽略了一件事，灾民们愿意吗？

当然不愿意了！

灾民们历尽千辛万苦，好不容易走到了陕西，承诺好的土地、耕牛、银子没有了不说，还要去当军户！

大明朝的军户，可是出了名的苦累、贫寒，生活情况之糟糕，比普通的民户还要不如呢！

而且一旦成为军户，子孙世代都是军户，连翻身的机会都没有了。

这样的事情，傻子才愿意呢！

因此上，已经抵达潼关的灾民们，又纷纷的开始逃亡了，有的调头返回直隶老家，有的干脆钻进了深山，他们宁可去做没名没分的黑户，也不做永无出头之日的军户！

有逃亡，自然就有抓捕了。

陕西官员们早就料到了这一点，故而把移民们集中到潼关附近，利用地势将其困住，并在周围布下了重兵，封锁了交通要道，抓住逃亡者，一律正法！

即便如此，移民们仍是成群结队的逃亡，就连胡大锤和他的同伴们，也在一个漆黑的夜晚，带着黄金逃之夭夭了。

临走之前，他们邀请薛羽一起逃跑，却被后者婉言谢绝了。

因为薛羽深深的知道，未来是一个乱世，要想在乱世中生存，当兵是一条不错的出路，何况历史上不少开国君主，就是从小兵干起的。

比如北齐开创者高欢，一开始是个巡城的士兵！

宋太祖赵匡胤，从军入伍之后，在郭威身边当一名普通亲兵！

还有明太祖朱元璋，刚刚参加义军的时候，连兵都称不上，只是个马夫！

起点低没什么，努力向上攀爬也就是了，别人能做到的，自己一样可以，而且会做的更好！

薛羽考虑的是，命运之神，会把自己送到那里当兵呢？

……

潼关以西二十里，有一片巨大的洼地，三十万灾民集结于此，人山人海，摩肩接踵，而在周围高岗上站满了手持刀枪的士兵，都是从附近卫所抽掉来的。

与内地的卫所军一样，这些士兵也是破衣烂衫、面有菜色，显然生活情况很是糟糕！