眼见的三人快到亭子跟前时，张货郎招呼了少年一声，不等对方过来便迎上前去，那少年也站起身来跟了出去。两人站在道旁，都把目光投向那行商和船老大模样的人，那行商倒甚是和气，见两人看来，忙停了脚步先笑着拱手为礼，这边两人也忙还礼。

双方行礼过后，张货郎便陪着小心跟那行商说了想要搭船去临淮的事。那行商模样的打量了一下货郎，又看了看跟在后面的低着头的少年，有些狐疑的问道：“这小郎君是令郎吗？带着出来学经济的？”

张货郎忙摇手道：“大掌柜说笑了，这位小郎君也是我刚刚在亭子中遇到的，以前并不相识。”

张货郎这么一说，那行商连忙与少年人告罪，那少年人摆摆手笑道：“无妨，我也要去临淮，正在这亭子中等呢，正好这位货郎先生就来了，问了一嘴，却是正好同路，不知可否劳烦掌柜的携带我们一程，船资定当依例奉上。”

那行商很是和蔼，笑着道：“这都是小事，我姓周，小郎君不要一口一个掌柜的，只管叫我老周便是，只是不知小郎君从哪里来？去临淮所为何事？”

那少年人也甚是灵醒，一听便会意了，回道：“我打江州来，姓燕，族中排行第七，叫我燕七便好。曾听人提起临淮靠着水陆码头，颇为繁盛富庶，过去又曾是州郡治所，我想去看看能不能去寻个营生。”

周掌柜奇道：“听你口音，倒像是北面故宋地一带的，怎么却是江州人？”

燕七笑道：“掌柜的却是好耳力，我们祖上是故宋地人氏，因避战乱举族南迁，乡音倒是一直未改。”

周掌柜略有得色的笑道：“我年轻时也曾走南闯北，各地口音也多有记在心中的。不过看小郎君这模样气质，倒像个日常习文学武的世家子弟，却如何要出来谋生？”

燕七面有晦色，低着头道：“我自小便没了父母，虽然族中也不差我这口吃的，但男儿长大了毕竟还是要有自己的事业，总归要出来闯荡下。”

周掌柜“哦”了一声，心中也是若有所思。现如今很多世家大族虽然聚族而居，但家族大了总归有些良莠不齐，没了父母的少年，在族中有些受气不过也难免的。想到这里，周掌柜忙拱手致歉道：“却是我多嘴了，还望小郎君莫怪我唐突，如今虽然也是太平年月，但出门在外，总归要谨慎些，难免多问几句。”

燕七却颇通情达理，笑着解劝道：“出门在外都希望太平无事，掌柜的愿意帮忙那都是情份，如有不便，也是情理之中的事，仔细些原也是该当的！”

其实也说不得周掌柜疑虑，这个叫燕七的少年委实也是年幼，初时见他低头站在后面，活脱脱的是一个十四五岁的乖巧少年郎，但偶一抬头，就给人一种英姿勃发的感觉，年龄也似乎大了两三岁一般。但看这风尘仆仆的样子，恐怕出门也不止三五天了，虽说男子十五闯天下，但一般都是有人带着闯，这小小年纪单独一个人闯也是不多见的。所以之前他才误以为燕七和张货郎是一路。

但是稍一思忖，又发觉张货郎和燕七两人形貌气质实在相差太远。张货郎常年在外做小本生意，伏低做小惯了，形貌猥琐，一身的市侩气，一看就是长年累月在外讨生活的，为了生计不得不养出的谨小慎微的性子。

周掌柜久历世情，对相面之术也颇有些研究。在他看来，人的长相和人一生的命运往往相合，形貌常常能把一个人的内心深处的个性刻画出来，修为高深的人往往一眼就能看出一个人的心术如何。

而这名叫燕七的少年郎，虽然脸上略有风尘之色，但只要稍一细看，便会发觉这少年四肢修长，身材匀称。皮肤虽然略黑了点，但绝非普通人家子弟那种没人管束教养粗粝邋遢的样子，气度从容沉静，也不像是那种没有底蕴的暴发户人家的孩子。

把张货郎与燕七放在一起，任谁都会怀疑张货郎是个江湖骗子，是在拐卖人口来的。之前周掌柜试探的问张货郎燕七是不是他儿子，如若张货郎认了，那周掌柜定会把张货郎当作人贩子。若是人贩子，不报官就不错了，哪里还敢携带。

好在燕七年纪也不算太小，偶尔眼皮一抬，露出一双灵动有神的眸子，也不像是那种会轻易上当受骗的无知少年。故此燕七一开口说话，倒也没人贸然把张货郎当作人贩子了。周掌柜还特地盘问了一下燕七，见燕七回答的颇有条理，于是也不疑有他了。

几句话问答下来，在周掌柜心中甚至觉得燕七可能是个奇人异士。小小年纪行走江湖，没有点本事恐怕也是不行的。何况周掌柜在外行商多年，奇人异士也不是没见过。