当日傍晚，京都皇宫，养心殿。

一阵剧烈咳凑过后，弘治帝接过司礼监首领太监王岳递过来的绢帕，擦去嘴角血迹，挥手示意几名诚惶诚恐的太医退下，诺大的养心殿很快只剩下弘治和王岳两人。

休憩片刻，弘治沉吟道：“岳公，江彬果真当街杀人了么？”

“回圣上，喏！”王岳惜字如金，似乎不善言辞。

司礼监首领太监王岳，身材不高，枯瘦如柴，脸上遍布皱纹，皮肤几乎耷拉下来，令人看不出到底多大年纪。

弘治想了想，又问：“江彬与那王守仁见过面了？”

“是，老奴亲眼看到二人说了不少话，后，王伯安遣人赠书江彬。”

“王守仁，江彬…”

弘治自言自语，将两人的名字反复念了几遍，再次问道：“以岳公所见，王伯安此人如何？”

“大才，聪慧，不愿随波逐流，可谓国之栋梁！”

“当真如此？”弘治似乎没想到，王岳竟对王守仁评价如此之高。

“是，老奴便是这般看。”

“善！”

弘治点点头，顿了顿道：“岳公，明日传旨兵部，调王伯安去山海关，挂副总兵职…朕以为，刺杀太子这件事不简单，北边恐怕要乱啊！”

“老奴遵旨。”王岳没有评价这句话，垂手领旨。

弘治端起面前银耳八宝粥，喝了一口，闭上眼身体靠在团垫上问：“京都各衙门，是否不曾插手江彬杀人一事？”

“老奴谨遵圣谕，已经暗示五城兵马司、大理寺、刑部、督察院等，令其莫要主动伸手，若是江彬报案，简单结案便罢。”

“不错，甚合朕意，”弘治轻轻点头，眉头微皱，长叹道：“皇儿那晚入宫，当值侍卫李勇事后可曾回想起什么？”

“不曾！”王岳摇头：“老奴以秘法搜魂李勇，确信李侍卫和刺杀太子一案毫无瓜葛。”

“是么！”

弘治睁开眼，若有所思道：“岳公，如此说，昨日晚间，江彬的确以某种高明手段蛊惑李勇，使其丧失记忆？”

“这…”

第一次，首领太监王岳的语气有些不确定，思索片刻后方回答：“照理，应是如此。”

弘治见状，脸色微变：“岳公，你观江彬，可否判出此子武道等级？”

“老奴断定江彬武道尚可，不过，最多四级水准而已。”

“这就奇怪了！”

弘治似乎想不明白，又问：“岳公，以你所见，能够让李勇瞬间失去记忆，忘得一干二净，至少需要达到何种程度？”

“武道八级！”王岳应了一声，却加了一句话：“圣上，老奴以为，当世达成武道八级者，寥寥十余人！京都地界，只有王伯安、牟斌、刘时雍以及隐于市的几个而已。”

兵部尚书刘大夏，字时雍，正是弘治一朝肱股重臣，尤其在军界，更是威望一时无两，深受边军将士爱戴。

“可惜刘大夏老了啊！”

听到刘时雍的名字，弘治叹息道：“岳公，兵部那边，需要尽快物色接替人选！一旦朕…朕撒手归去，皇儿继位，至少军伍不能乱…却不知时雍身体还能坚持多久？”

闻听此言，王岳脸色一变，瞬息之间老泪纵横。

这位大内权势熏天，主管东厂的首领太监忽然跪倒，向着弘治帝膝行几步，哭诉道：“老奴无能，老奴无能啊！枉我王岳受圣上隆恩，一身武道突破九级，却不能救吾皇于危难…老奴该死，老奴恨不能替吾皇而死！”

武道，九级！