从皇宫出东华门往南不远便是东厂的所在。院中大堂前立有一块石碑，上面是成祖手书“流芳百世”四个大字。

大堂入内即可见大幅岳飞画像，这是提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵，更甚一层的含义则是各人勿忘尽忠报国。

自打崇祯下令重开东厂之后，已晋为左都督的骆养性全力配合，要人给人要物给物，短短半月时间，东厂便已初具规模。

此时的东厂二堂内，新鲜出炉的钦差总督东厂官校办事太监王承恩正在给自家侄子，也是新任东厂掌刑千户的王世勤训话。

“皇爷命咱家掌管东厂，这是对咱家莫大的信赖，也是对咱家寄予了厚望。现下锦衣卫复起之势甚速，所办几件大案也是颇得圣心。但凡新鲜物事初立之时，总是上下一心，办差都会勤勉认真，但时日久了，难免会有懈怠徇私之事生发。”

王承恩不疾不徐的说道。

王世勤毕恭毕敬的立于叔父面前，聆听他的教诲。

王承恩喝了口茶水后继续道：“骆养性虽然听话，人也忠诚，但锦衣卫指挥使毕竟是外官，其久居宫外，有何别样心思外人无从知晓，皇爷终究是不能完全放心的。”

王世勤忍不住插嘴道：“叔父，侄儿托您的福，入卫已经年余。据侄儿所见，锦衣卫自骆大人一下，少有私心甚重之人，其实叔父不必想的过多！”

王承恩眼睛一瞪，训斥道：“你懂个甚事？！在咱家眼里，除了皇爷一家，所有人等皆不可信！今日与你甜哥蜜姐之人，明日说不得转头就把你卖与他人！咱家在宫里几十年，这种事见得多了！”

王世勤立刻做乖宝宝状，面上带着恭敬之色，但心里还是不服。

王承恩知他年轻，加上一直在乡下，虽然也读书识礼，但终究见世面太少，对人心善变这一条并未有深刻的认识。

很多事只有自己亲身经历过后，才知道其中的滋味，自己的侄子机灵的很，相信摔打几次后就能明白自己今日这番苦心。

他岔开话题接着道：“小五，你入卫年余，虽说几件差事办的不坏，在卫中人缘也尚可，但你要知道，这都是骆养性和卫中其余堂上官看在咱家的份上看顾你所致。这回皇爷钦点你做东厂掌刑千户，这可是天大的恩德！也是皇爷对咱王家的提携之意，你要是做的好，咱王家人就可顺势而起，你务必谨慎行事，切勿行错踏错。要记住，皇爷就是咱王家的天！皇爷的家人就是咱们的主子！只要对皇爷家有利，其余任何人你都不必怕得罪他，明白否？！”

王世勤肃然回道：“叔父放心，侄子心里透亮着呢！咱就是皇家的鹰犬，任何对皇上不利之事，皆可灭之！”

王承恩满意的点头道：“你明白就好！现下东厂初立，首要之事便是要立威！箭靶已然立好，这第一场你可定要办好才可！不然的话你还是回家种田去吧！”

王世勤笑道：“叔父，你莫要小瞧侄儿！一切都已安排妥当！只待您一声令下便可！”

成国公府的大管家朱贵在府中忙碌一天后，在伺候着朱纯臣去了第三房妾室的院子，看到房间里面的蜡烛熄灭，又仔细的吩咐内宅管事之后，这才寻个理由出了府，亲自赶着马车往东城而去。

朱贵的家自是在了国公府内一所不小的院落内，家中一妻和一双儿女。女儿已嫁给襄城伯府的管家之子，儿子年方十六岁，现下跟着朱贵学着管事，预备着将来接他的班。

按说人生如此已经算是非常不错了，但见惯了众多勋贵府中肮脏龌龊之事后，朱贵还是留了个心眼。

在征得妻子同意后，几年前他从逃难到京师的流民里买了名叫柳絮的女子。柳絮家在大同，因连年干旱田地绝收，遂跟着家人一路乞讨往京师方向走。路上母亲弟弟相继染病去世，只剩父亲带着她来到了京城。

不幸的是在到达京师不久，父亲也染了恶疾，不久之后便撒手人间，自此这个时间再也没有她的至亲之人了。

朱贵在出城给朱纯臣办事回来时，看到城门外爬伏在一具尸体上痛哭的柳絮。早就有打算的朱贵心里一动，遂让仆从上前询问，在得知事情经过后，朱贵也是心生恻隐。于是他吩咐仆从买了副棺材，将柳絮父亲装殓后在城外寻地安葬，并将柳絮安置到城外一间简陋的客栈中住下，留下些许银钱供她食宿，然后回到府中。

朱贵将自己打算告知了妻子，朱妻向来对朱贵言听计从，于是朱贵当天便亲自赶车来到城外，见到了柳絮。

柳絮相貌中上，但胜在年轻，年方十五岁，朱贵人到中年，自是心喜不已，遂把打算纳柳絮为妾室之意告知。