远在锦州前线的岳托的确如陈奇瑜猜想的那样，处在了骑虎难下的境地之中，面对着龟缩在松山等堡城中的明军，他头一次感受到了深深地无力感。

当初他信心满满地率大军南下，以为除了锦州城无法攻破之外，其他的小堡小城会轻而易举的被打破，然后大杀大掠一番便能回返盛京，既能报义州之仇，又能获取大量的人口物资，回到盛京后也能在归返的西征主力面前长个脸。

按照八旗与明军交手多年的经验来判断，锦州军虽然攻取了义州，并且将镶白旗的一千人歼灭，但自身的损伤也会极大，其主力定会大部回返锦州防备八旗随之而来的报复行动，其他的堡城防御力量应该会非常薄弱。

让他没想到的是，守卫这些堡城的居然不是与八旗兵对阵多年的锦州军，而是明廷从关内调派来的官军。

这批官军人数虽然不多，但不管是从装备还是战斗意志上，都远远胜过祖大寿的手下，给人一种难以撼动的感觉。

岳托在与孔友德等人商议过后一致认定，这路明军便是去年在昌平城下阻击阿济格的那一只，其部火器犀利、军容严正的特点与阿济格所描述的完全一致。

但就算知道了这路明军的来路，岳托等人却对如何胜之毫无办法。

对方就是倚靠城墙作战，有城头威力巨大火炮做掩护，两翼有枪阵护卫，如同一个刺猬一般很难下得去口。除非是用人命去硬堆，不顾大炮火铳长枪的巨大杀伤力，直接用重甲步卒破开口子后冲进阵内，但那样做的话代价也太大了，八旗兵精锐是精锐，但人数还是太少了，不用说一换一，就算是十个明军换一个八旗悍卒的命也划不来。

自从在松山和大兴堡下接连吃瘪之后，岳托眼见无便宜可占，遂下令全军撤回锦州以北，扎下营盘后再行计较。

现在的锦州及松山等堡城在岳托心里如同鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。

承蒙皇帝看重，自己做为八旗年青一代中的佼佼者，带着两三万人劳师远征，几个月间耗费了大量的钱粮物资，到头来却是损兵折将、颗粒无收，反倒是白白搭上了数百条人命，虽说也杀伤了不少明军，但战果与付出根本不成正比，这让他如何有颜面回到盛京？

但如果还继续在锦州一带与明军耗下去，不说粮草物资已经出现了难以为继的现象，单说日渐低迷的军心士气，以及逐渐变冷的气候，这些对八旗兵非常不利条件和因素相加起来，让岳托决心退兵的念头一日甚过一日。

就在他左右为难的时候，岳托接到了父亲代善派人送来的密信：圣躬违和，已经病卧在床。

收到密信的岳托当即招三顺王前来议事，最终决定准备退兵。

但这个命令绝不能由他的口中发出，他要上奏盛京，把这个锅推给皇帝来背。

皇帝虽然病倒，但处理政务还是没有问题的，只是不能长时间操劳而已。

远在盛京的皇太极也根本没有想到，正值壮年的自己怎么会突然得了如此重的大病。

随着西征主力的陆续满载而归，掠获的大量人口和物资让皇太极欣慰不已。张家口堡商路的断绝给八旗带来的后果已经逐渐显现出来，各旗的汉人包衣每日的口粮已经开始大大缩减，如果这种状况持续下去，不到明年开春时节，整个八旗的粮食就会出现难以为继的状况。虽然中间有与锦州明军小规模的走私补充，但粮草物资匮乏的情况却是越来越严重。

看着不断的有八旗兵带着成千上万的蒙古人，赶着数不清的牲畜和满载粮食的勒勒车回返建州，压在他心口的那块巨石终于松动了不少。