焦炭冶铁最早出现在宋代，在南方等冶铁发达的地区一直在使用，但直到明末方以智著的《物理小识》上才有了一小段记录。

“臭者烧熔而闭之成石，再凿而入炉曰礁，可五日不绝火，煎矿煮石，殊为省力。”

制作焦炭的过程也不复杂，就是将烟煤在隔绝空气的条件下，加热到一千摄氏度左右，经过热解、熔融、固化等一系列反应，最后得到固体碳质燃料。

而此时的铁匠大多也知道此法，就是露天挖一个大坑，将烟煤露天堆放在坑里，然后上面铺上稻草引燃，一周就可以成焦了。

这种方法在大炼钢铁的时代还用过，但由于污染大、成焦率底等缺点，很快就被淘汰了。

但在此时，李飞等人就顾不上环保和效率了，反正不是大规模生产，目前就讲究用着吧。

李飞跟谷德一说，谷德就表示自己之前在官办铁器厂服劳役时，就见人用过此法，制作方法并不复杂。

为此，在钢铁车间建设的同时，刘希森又去了一趟京城，联系好了烟煤、生铁和坩埚的来源，首批就购置了百吨烟煤、两吨生铁和五十口坩埚。

此时上好的烟煤每百斤一钱五分银子，上好的生铁每斤2钱银子，坩埚一口十两银子，百吨烟煤、两吨生铁和五十口坩埚总共花了刘希森一千六百两银子。

目前支撑整个庄园运作的唯一产业就是肥皂工厂，虽然肥皂作坊每日产能可以达到两千块，但为了保持香皂奢侈品的属性，每日就只能生产四百块。

按照明朝社会阶层的结构，以一亿人口计算，肯每年花一两银子购买香皂的上层阶级，撑死也就十万人，所以每日四百块、每年十二万块香皂的消费能力算是极限了。

再除去人工、设备折旧和原材料等成本，每月可以净赚一万两银子。

目前庄园内一百六十多人每月的吃喝拉撒，全指着这一万两银子过活。

一百六十多人光是吃饭，每月就要花费一百六十多两银子，另外，还有一百六十多人的月钱，平均下来每月也得三百两。

尽管肥皂工厂日进斗金，但刘希森购买煤炭铁料时，对于一下子花出去近两千两银子，还是有些肉疼的，军队建设在任何时期都是吞金兽啊。

经过两周多的筹备，各种前期工作都已做好，钢铁厂房、火铳车间也建设完毕，就等点火试车了。

此时焦炭也已经炼好，坑式焦炼法虽然简便，但是损耗也是巨大的，百吨烟煤，最后只炼成了四十多吨焦炭。

而且为了便于使用水力驱动，钢铁机械加工厂房全部建在了庄园里唯一的一条小河傍边。

尽管《与明同行》上详细记载了水力钻床、水力锻锤的图纸及制作方法，但李飞受限于原材料，至今仍没有试验成功。

李飞等人决定边生产边研究，反正炼钢还得等制成熟铁，所以炼铁炉就要尽快上马。

炼铁炉试车这天，为了振奋庄园佃农精神，做好爱庄主义教育，刘希森搞了一个点火仪式，让庄子里的所有人全部到场观礼。

这时代的佃农也没有什么娱乐项目，一听炼铁炉点火了，就跟看后世歌星的演唱会一样，一时间万人空巷，全部都聚到了钢铁厂房。

刘希森还给朱信和锦瑟发了请柬，郑重邀请其到场观礼。

本来朱信是不想去的，炼铁乃是匠人手艺，深受封建士大夫思想荼毒的朱信同学自然看不上眼。