香草问：“做啥的？”亭荷说：“说是金哥的媳妇报官了，衙门前来问话！”香草抿了一口茶笑道：“去告诉衙门里的人，我有了孕不便出去见他们。金哥是东边院子三老爷的人，该上那儿去问才是。你找个人好好地送了他们去，莫怠慢了。”亭荷应了话匆忙出去了。

晋氏问香草：“这金哥咋会无缘无故失踪呢？头几天我还瞅着在寻梅跟前转悠呢！那小子真是个不省心的东西，自家有了媳妇还缠着寻梅，见了就让人厌恶！”

香草笑笑说：“忽然不见，或许是做了啥亏心事吧。对了，二嫂，二哥对他亲娘是不是很讨厌？”

晋氏点头道：“我嫁给他这么久，拢共就听他提过三次。每次说起，心里倒是有着一股子怨气。要是我，我也恨呐！那时候才多大啊？不过十岁左右，他娘就丢下他和老四走了。这走就走吧，一去十几年不回，还带了个不好听的名声，说他娘就是图银子才生下他们哥俩的。为这事，他心里一直耿耿于怀呢！你咋想起问这事了？”

“不过是随口问问罢了。前几天二哥忽然提起，我瞧着他脸色不好，想着必然是恨着他亲娘的。”

“能不恨吗？他说，那时老三的娘还没死，大姐也有二娘疼，偏就他像个孤儿似的。老四还是个襁褓中的娃儿，哪里晓得那些酸楚呢？他就一个人受了，所以一提他亲娘，心里就忍不住冒出一股子怨气来了。”

“他还想见他亲娘吗？”

“没问过，想来哪个娃儿不愿意再见见自己的亲娘呢？一别十几年，到底也想晓得她过得咋样呀？”

“难道说这些年三娘一次也没回来过？你当初在府里也没见着过？”。

“倒真没见她回来过。再说像她那样名声不好的人回来，还不闹得满城风雨吗？回来能做啥呢？左右不过是拿银子罢了。”没过多久，亭荷又进来了，手里捧着一个精致的木匣子。她一边放在香草面前一边说道：“衙门里的人送过去了，听说问了蒙顾，蒙顾也说不晓得，可他倒是往我们这儿打了一耙子！”

“咋了？”

“他跟衙门里的人说，金哥向来喜欢寻梅，跟寻梅老是窜在一块儿，指不定寻梅晓得呢！我瞧着他就没安啥好心，想把金哥失踪的事甩我们身上！”

“衙门里要是来问寻梅，就让寻梅该咋说咋说，横竖我们不心虚。”香草说完打开了那匣子里，里面是五六个金银锁片，每个至少都是六七两重的。晋氏一瞧就笑了：“一准是老三叫人送回来的，这当爹的恨不得把一屋子金银都往他儿子身上挂呢！这才在肚子里多大呀，也不嫌这锁片重得慌！”

亭荷笑道：“二少奶奶猜得没错，正是刚刚三少爷叫人送回来的，问问少奶奶喜欢不喜欢。要是不喜欢，回头您画个样式，让银匠照着打。”

晋氏忽然想起了什么事，忙对香草笑道：“正好靖儿满月，我打算往城外开音殿里去一趟，给靖儿在殿里奉个如意，保他往后平平安安万事如意。你不也怀娃儿了吗？跟我一道去走一遭，求菩萨保你们母子安康，咋样？”

香草正想出去走走呢，便点头笑道：“秋高气爽的，就该往外多走动走动。不晓得那开音殿是个啥地方？”晋氏说：“横竖就是个尼姑庵。先前只是个破破烂烂的小庵堂，后来有一次下了暴雨庵堂塌了，有两个尼姑给压死在里头。城里几家大户便集资做了善事，给修了一个两进两出的院子，起了个好听的名儿叫开音殿。听说，正殿里的文殊菩萨挺灵验的，你可要诚心地去拜一拜，指不定你儿子将来就是个文曲星君呢！”

“二嫂也开口就是儿子，我倒喜欢女儿。”

“我也想要女儿呢！可在我们这样的家里，你头胎生个男娃儿准没错的！要不你说，那边那位老太太拼死拼活地挣扎啥呢？不就是因为自己没儿子吗？去世的奶奶也是个厉害人物，非要她进门之前喝下三碗红花汤，那还能生吗？”

香草点头笑道：“这么说来，那位奶奶倒很有些手段。”

“要没手段，三老爷能气得连田产都不要就离家了吗？指不定心里也是恨着奶奶的。我们说好了，明天就去。一会儿我叫绿儿准备好进香的东西，你让寻梅给您制个土黄布香袋，瞧着才算那么回事。”

正说着寻梅呢，香草就听见寻梅在院里抱怨：“金哥往哪儿去了问我干啥呀？气死我了！缠着我闹了半天算哪门子事呢？头发都给我扯乱了！听雨，替我拿盆热水来，我顺便洗洗头。”

香草走出了起坐间，瞧见寻梅发髻歪散，一脸郁闷的样子。寻梅见了她便说：“少奶奶，您可得管管了，外面大门上闹得不成话了！我刚从大门那儿进来，给两个衙差大哥叫住问话。正说着，那金哥的媳妇就过来跟我拉扯，嚷着叫我还她丈夫，我上哪儿还她丈夫呀！”

“所以，你俩就打起来了？”

“是她先动手的，骂我狐狸精呢！我要勾搭也不勾搭金哥那种人，要人样儿没人样儿，要钱袋儿没钱袋儿，我勾搭了来做啥呢？”

“哈哈哈……”院子里的人都笑了起来。

“这话可不是该这么说吗？想来真气人呢！”寻梅一边拔下头上的簪子一边气愤地说，“指不定是她自己害死了金哥，往这门口哭嚷要点丧葬费呢！我瞧着那婆娘也不啥好东西！”

亭荷笑问道：“那你咋脱身的？你狠揍了她一顿？”

“有个衙差大哥替我挡了一挡，我这才脱开身子跑进了门。我本来是打算狠揍她一顿的，想着在大门口多丢我们少奶奶的脸面呀，所以我就回来了！”