“艾斯翠大人。”圣骑士走到艾斯翠身边，“天色已晚，您还是早些休息为好。”

“我知道。”艾斯翠戴上兜帽，掩盖住黯淡的神情，跟随村长的指引前往村长家用饭。

“艾斯翠大人，您不必太伤心。”还是那个圣骑士，他悄悄与艾斯翠说，“您现在是候选圣女，身份地位不同，他们自然对您有所顾忌。”

“谢谢你的提点。”艾斯翠提不起兴致，她早就知道了，“但是真见到了还是有些难过，在我的心里，他们都是我的家人。”

圣骑士不说话了，他见过第一次进入光明殿的艾斯翠，那个时候的艾斯翠是个什么都不懂的小姑娘，对一切都有着好奇与恐惧，而如，今艾斯翠周身充满了温柔与怜爱，她的举手投足不失圣女的高贵与优雅，当年的小姑娘已经找不到了。

次日前往黑暗森林时，全村的人都来相送，村长望着艾斯翠欲言又止，所有人都知道，艾斯翠的双亲葬身于黑暗森林，现在艾斯翠也要去那个神秘莫测的地方。

“艾斯，你一定要小心。”酒吧老板娘首先忍不住了，她擦着眼睛看着艾斯翠，记忆里那个还没过自己腰间的小姑娘，现在都已经长这么大，还做了圣女。

“要小心啊。”众人跟在酒吧老板娘后头，脸上全是担心的表情。黑暗森林的可怕，艾斯翠自己是最清楚的。

“谢谢大家。”艾斯翠的眼角带了泪水，小时候的温暖包裹着艾斯翠，让她感动不已。“请回吧。”

“艾斯翠大人小时候也是个可爱的孩子。”走在黑暗森林里，年纪最轻的圣骑士忍不住打趣，“全村的人都很关心艾斯翠大人。”

“大家都很照顾我。”艾斯翠跟在后面，嘴角弯弯，小时候的苦都不算什么，因为有更多美好代替了这些。

“专心点。”队长要开路的骑士认真做事。“骑士，你越礼了。”

“是。”被点名的骑士加快手下动作，披荆斩麻，不敢再多话。

艾斯翠也闭上嘴，一声不吭地跟着大家，在光明殿没有感觉到，出来以后她才真正知道了身份地位的存在。楚大人说的没错，他们的眼中是候选圣女，而不是艾斯翠。

楚大人……

“奇怪，这一路走来，连只低级的魔兽都没看到。”开路的骑士纳闷了。

“所以才危险。”另一个骑士握紧了手中的兵器，“不要说低级的魔兽，这林子里连鸟叫的声音都没有。”

“恐怕是有高级魔兽。”有人推测。

艾斯翠则握紧了手中的法杖，警惕着周围的一切，她不能给大家拖后腿。

“还有多久？”队长问拿地图的骑士，这地图是村民给他们的，说是冒险者留下的，真伪已经无处考证。

“按照地图上的路线。”骑士比划着，脸色煞白，“我们已经达到了黑暗森林的中心。”

黑暗森林之所以被称为黑暗森林，传说它是黑暗神的居住地，在很久很久以前，人族还未诞生时，黑暗神划分了一块土地，修建了一处宫殿作为自己的领地。后来黑暗神被光明神封印，这处宫殿因此荒废，但是驻守在这里的侍卫并没有离去，他们日日夜夜巡逻着这里，只待有一天它的主人回归。

罗迪合上手札，将它放回抽屉，抬头笑问来人，“说吧。”

“艾斯翠大人已经成功地净化了黑暗森林，现在已经在回归的路上。”

“哦，她净化了黑暗森林。”罗迪拿起羽毛笔在纸上标注，“第一名艾斯翠。”

“还有。”来人吞吞吐吐，“他们回报，艾斯翠大人从黑暗森林出来就昏迷不醒，到现在还未苏醒。”

“她会醒来的。”罗迪放下笔，吹干纸上的墨迹，轻声道，“她可是下任圣女。”

在艾斯翠的房里，被放置在一旁的春之竖琴消失在空气中，了无痕迹。

她知道自己在做梦，这是一片虚空，什么都没有，艾斯翠被迫不停地往前走，她想停下来休息，但是有种力量一直逼迫着她前进，似乎要把带她去一个地方。

在无尽的光明中她看到了黑暗，起初是很小的一点，随着艾斯翠的靠近它变得越来越大，它开始吞噬光明，夺取一切，来时的路被黑暗取代，光明成了一点，离艾斯翠越来越远，艾斯翠想转过身去，去寻找光明，但是那股力量强迫着她，要她向更深的黑暗走去，要她抛弃光明。