二太太扶着太夫人进到上房明间，坐下喝了几口温茶，便听太夫人道：“我原是想让铴哥儿和芬姐儿他两个在我跟前教养的，只现在芬姐儿落了水，病在床上，倒也不好挪动，怕是要先在你那院子里多住些日子，等养好了病再搬回来。”

二太太忙道：“便是母亲不说，媳妇原也是这样想着的，何况这次芬姐儿是为了救她姐姐宜蕙才落的水，媳妇自会好生看顾她的。媳妇心里还有个想头，若是母亲舍得她，便是等她的病好了，养好了身子也仍让她住在我那院子里，正好和蕙姐儿她姊妹俩个做个伴！”

太夫人虽素知她这二儿媳是个最妥当不过的人，却也不意她竟这般贤良大度，主动提了要将芬姐儿养在身边，自是意外之喜。到底跟着嫡母于芬姐儿的将来更好些，便点了点头，又好生夸赞了她几句，方让她去了。

因芬姐儿住了宜蕙的卧房养病，二太太便将女儿暂先挪到她房里跟她一道睡，一面又命人将空置许久的东厢房重新粉刷收拾出来。这处院子原是四房住着的，那时这东厢房是大姑娘宜芝的闺房，后来她虽搬到了煦晖堂老太太的院子里去住，但因太夫人发了话，这东厢房仍是一直给她留着。

因着这许多年都不大有人在这里住，二太太带着儿女从正院搬过来时，便让女儿住在了原先宜菲所居的西厢房。她原本是不想再把这东厢房收拾出来的，只是如今宜芬舍己救下了自己的蕙姐儿，便是自己再不喜她母子三人，心中也得感念她这份情，便是为了减去些女儿心中的歉疚之情，她也打算让宜芬此后就住在这院子里。

若这芬姐儿真是个好的，她倒也愿意教养她一二，回头再给她挑一门好亲事，多给她些嫁妆，也算还了蕙姐儿欠她的相救之情。

这些时日，宜蕙本就因宜芬对她的种种殷切小意心下略有些松动，这一次见这庶妹又是为了救她才会落水生病，心中更是愧疚。因此每日除了陪伴侍奉母亲，便是守在宜芬床前，亲自照顾她这位庶妹，此时听了母亲的打算，自也欢喜，觉得总算能报答妹妹一二。

不想到了第三日上宜芬忽然发起高热来，一叠声的说起胡话来，不住口的喊着她娘。宜蕙将心比心，觉得若是自己病重，定也盼着亲娘能在床边看顾自己，便硬着头皮去跟她母亲说了，想让那胡姨娘来照看宜芬几日。

二太太素知她女儿纯善，不忍拂了爱女之意，更是不想让女儿觉得她不近情理，虽仍是不想见到那胡姨娘，还是亲自去跟太夫人禀明，想接了胡姨娘去二房院子里照看芬姐儿。

原本宜芬刚落水时，她哥哥宜铴就跟老太太求过让胡姨娘去照看妹妹，太夫人虑到二太太并没答应他，现下既二太太亲自来说，太夫人也就准了。

胡姨娘被关了这么些日子，早在心里想过无数遍若她出来了要如何如何，而今借着看护女儿之机总算离了那处小院子，真真是心花怒放。面上却要装作一心焦急女儿的病势，一面衣不解带的亲守在女儿床前，一面对二太太和宜蕙更是千般敬奉，万般恭谨，处处都透着小心翼翼，谦卑顺从。再不见她刚入府时的意气风发，只一味的做小伏低，便连院中有头脸的丫鬟婆子都处处讨好。

她这种种举动自然全没逃过二太太的一双眼睛，这院中的丫鬟婆子都是跟了二太太多年的忠仆，哪是胡姨娘给出几两银子的小恩小惠就能笼络过去的。送过来的好处全都笑着接了，一转身就拿到二太太跟前去禀明。

二太太自然知道胡姨娘这样到处巴结讨好是为的什么。那芬姐儿这一病，时好时坏的，竟是直过了三个月才勉强算是好了。

这日早上，宜蕙到她母亲房问安，母女俩说了一会子话，二太太见神情她不似往日，一副欲言又止的样子，便问她道：“跟自个母亲还有什么遮遮掩掩的，你想说什么便说出来罢！”

宜蕙虽觉得有些难以启齿，但她经不住这些日子宜芬几次三番的流泪恳求，已然答应了下来，只得扭着手儿道：“母亲，芬妹妹的病虽然好了，可她经了这一病，身子弱了许多。眼见马上就要到入秋了，天气一日冷过一日，女儿想着不如就让她姨娘再多陪着她住些日子，也好照顾她的身子，还求，还求母亲……”