那两个汉子眼睛盯着的是金子，可到底还有一个宋敬堂在，族长派了他们出来，说的便是这是太傅家的孙子，二房的独苗，若是他有甚个闪失，这两个也就别回去了，财帛虽动人心，也还有父母妻子在山间祠堂，已得了明珠，虽然可惜，到底是赚着了。

宋敬堂除开叶文心，再没有同年轻姑娘说过话，她虽受了难，到底衣衫齐全，身上又带了这许多财物，宋敬堂把孩子递到她手里，问她道：“姑娘可是本地人？”

那女子甫一得救，眼前便是两个大汉，眼睛盯着她身上财物，好容易舟中还有个少年郎，看着还似主家，有意求他周全，哑着喉咙道：“我随父母兄长出来，家中原是做缫丝生意的，哪知道竟遇上大水，母亲将我藏在箱中，不知亲人生死如何。”

说着便要淌泪，才活了一命，能不能靠岸，岸上如何还未可知，若是得了明珠还不满意，两个汉子见财起意，又当如何。

宋敬堂听她声音颤抖，还当她是冷的打抖，把解下的长衫取过，搁到船上，指一指：“姑娘先掩得一掩，待回岸上再换过衣衫。”

连救了两人，又装了许多东西，再不回去船中也装不下人了，两个汉子划船回去，宋敬堂头晕连吐了几口清水，水一大雾气便盛，船身上撞得许多东西，不是树枝就是锅盆，到得岸边，船上早已经堆得满了。

岸上人见着救了人上来，赶紧搭了板子，那女子早已经卸下金钗，贴身藏着，身上罩着宋敬堂的衣裳，到也瞧不出是个出身富贵的，自有带了下去换过衣衫。

人既是宋敬堂救上来的，他便多关照一句，学堂中为着分隔，东西分开，一边是女眷一边是男子，族长的儿媳妇眼见她生得不俗，显着是好人家的女儿，便把她领到小间里，山上水倒不少，雨还在落，拿了大澡桶往院子里头一搁，接来的水烧滚了也能喝。

给了她一盆热水，又取了干净衣裳来，抵着门擦干净，换上村人衣衫，给她端上一碗热粥，细问她家在何处。

漱洗干净了，再看她比原来还更增了三分颜色，自称姓金，叫作赛兰，把跟宋敬堂说的，又说了一回，跟着又问：“救我回来的壮士，还不曾谢过他。”

赛兰识字，进来的时候便知道这一处是宗祠，父亲到了这地头做生意，自也打点过宋家人，还想探问一回父亲兄长的下落。

族长的儿媳妇笑一回：“那是老太爷的孙子，遇上他倒是你的运气。”族长的儿媳妇知道她是解了金钗明珠的，若是光那两人撑船出去，金赛兰有没有这样高运，那就难说了。

宋敬堂就是个活书呆，族中无人不知，碰见了他，自然能周全，口里称她是金姑娘，金赛兰便叫她作刘姐姐，借着洗漱把身上财物俱都藏了起来，除金钗手镯，她腰上还缠了五六条扁金腰带。

胳膊上还有臂钏，藏在衣衫非到解衣去衫不得见，这些是保命的，小戒指细手镯却能换得她一时平安，请人打听打听父兄，若能寻着家人，自然最好，若是寻不着，这些便是她往后立身的根本。

想一回母亲，赛兰便红了眼圈，刘氏倒是个心善的，把她安排在自家一边，不同村中穷苦人家一道，赛兰千恩万谢，摸了个刻着福字的小戒指给她，刘氏推了：“你身上能余下多少东西，咱们虽也遭了灾，田地却是在的，等水退了还有地，你还是多留着些罢。”

赛兰谢过她，到底不敢把家底全亮出来，若不是仓促之间不及掩饰，也不会在船上这样提心吊胆了，她自然没做过活计，可宋敬堂的恩德却是要报的，把那件长衫洗个干净，叠起来托刘氏送回去。

那个同她一道获救的孩儿，却无人照管，赛兰抱了他一路，不忍心看他饿得直哭，家家都有孩子，总也得喂了自家的，再去喂这捡来的，赛兰抱了他喂米汤，小脸儿一天比一天瘦下去。

宋敬堂没把金赛兰放在心上，进了宋家祠堂，有宋家族长镇着，她总有个周全，可他却记挂这个孩子，当着他母亲的尸身许过愿的，便得看顾他。

学堂前堂住着男子，后堂住着女子，宋敬堂立在罩门边问一声，便有人传话给金赛兰，她早已经是农女打扮，一身青竹葛布衣裳，又连着喝了几天清粥，瘦得下巴尖尖，怀里抱了孩子，那孩子自睁眼看见的就是她，如今也只认她，同这个孩子睡在一床上，倒有些天涯沦落相依为命的意味。

宋敬堂背了身等她，听见身后细碎脚步声，才刚转身，就看见金赛兰挽了头发，一络还叫那孩子攥在手里，面上笑着哄他，孩子便乖乖张了口，嘴里“咿哦”出声，笑了一嘴的口水。