这一路回来，也不知道落没落人眼，石桂麻利脱了裙子，扭头一看，裤子上一印的一块更大，赶

紧全脱下来，才要洗衣裳，就被淡竹拦住了：“你要死了，这会儿碰凉水，是嫌不受罪呢。”

石菊回回来都月事头两天都得躺在床上不能动弹，生姜红糖当水似的喝着也无用，石桂又不一样，若不是才刚淡竹指出来，石桂连肚子疼都没觉着。

淡竹也顾不得看猫儿了，急急去厨房要红糖水，热腾腾的拿过来，眼看着石桂灌下去，特意多放了姜，辣得她伸着舌头直吐气儿。

跟着几天断断续续时有时无，肚子却怎么也不疼，石菊看着羡慕：“我要是有你的一半就好了，也不必月月都受一回罪了。”

石桂算着日子，可下月却没来，她连月事带子都缝好了，按着日子还喝起了红糖水，淡竹怎么也不肯信红糖姜水这东西哪怕是放凉了也是热性的，盯着她趁热喝，端午的天这样热，喝上两口就能出一身汗，这么养着，却半点儿消息都没有。

石桂也不在意，跟着繁杏做起了端午节节礼的单子，宋老太爷十日里头倒有五日不上朝，他中年丧子便罢了，到得晚年还死了一个儿子，倒也体恤他。

圣人节里再不会少了宋家的东西，端阳节的时候粽子都送了一盒子，特意裹的素粽子，怕底下小辈不能食用，御赐之物又不敢放着败坏，小太监特意提了一句，说这豆沙都是拿素油炒的。

按理还该赐一份九子粽的，一串粽子上头有大有小，统共九只串在一处，甜咸各半，系上各色丝绦，原是民人取意中子多子相赠的，既有了吉祥意头，宫里头也分送下来，跟元宝粽枕头粽一道赐下来。

为着怕触动宋老太爷的心肠，这回送下来的，只只缠着红绿丝绦，咸的是蛋黄，甜的是豆沙莲子松仁，一只叠着一只摆得满满一个托盒。

宋老太爷谢过恩，东西分送下来，叶氏吃了一只莲子松仁的，余下的就都分给丫头们，淡竹咬了满口豆沙，咂了嘴儿：“这宫里的豆沙也不就比外头的甜了，倒是米好。”

石桂拿手指头刮了点豆沙，送到狸奴嘴边，它伸头舔干净了，卷着舌头还要吃，轻轻喵呜一声，三只小奶猫立时应起来，一只钻在枕头边，一只在薄被子里，还有一只挨着狸奴，踩着它就要爬上去。

三只猫儿崽子翘着尾巴也拱过来要吃，舌头鼻子粉嫩嫩，张着嘴不住冲石桂喵喵起来，石桂手上叫它们舔的又痒又麻，淡竹拎起一只来：“堂少爷要的可是这一只？”

狸奴生的三只猫儿崽子三种颜色，一只白脚一只黑花一只白毛上头一块块黄斑，毛茸茸的拱来拱去，宋勉挑了那只白毛黄斑的，他的手才伸过去，这一只就拿头去蹭他的掌心，干脆就挑了它，等再大些，就给宋勉看书斋去。

石桂笑一声：“可不是，看他的样子，这只猫儿也不是看书斋捉老鼠用的。”小猫儿抱着尾巴打滚，宋勉能不错眼的盯着，哪里还舍得它抓老鼠。

淡竹咬了唇笑，一面笑一面又剥一只蜜豆元宝粽，挑了上头的蜜豆给狸奴吃，石桂点点她：“仔细吃多了积食，闹肚子我可不管你。”

一只粽子不过巴掌大，宫里的用料讲究，一个枣儿就撑了半个粽子，枣肉泡过蜜，甜得发腻的枣子肉跟江白米咬在一处不甜不腻，没一会儿就分了个干净。

圣人赐的才分完，太子那头也送了粽子来，还有五毒饼五黄菜，满当当两大盒子，他心里知道宋老太爷在圣人心里的份量，宋家有孝，把他走了半截的路全给断了，这才越发摆出个不忘师恩的模样出来。

这些东西样样细备，金箔做的骑马健人，八宝群花的绉纱豆娘，彩纸绫罗扎的艾虎，木漆匣子里头还有一把新剪下来的石榴花，有花有叶有枝有蕾，打开来还闻得香，小太监笑盈盈：“这是咱们殿下一早上亲手剪的，上头的绿罗带儿是太子妃系的。”东宫里遍植石榴树，这会儿正是开花的时节。

东西虽小，心意十足，原来太子无正妃，除了送些吃食，也没旁的好赐下，如今又更不同，太子妃同宋之湄熟识，宋家两房几人她心里一清二楚，给余容泽芝都送了豆绿的宫纱扎花儿，老太太长夜失眠，叶氏心疼旧疾，除了药酒还有点心，人人不落空。

宋老太爷谢过恩，一样样细细翻捡，身上高位，还能周全细致，就已经难得，看完了才叹一声：“陈家倒是养了个好女儿。”