“今日与敬叔叔相谈甚欢，只是快到巳时，我等须告辞了。”岑二娘噙着和煦的笑，与在街上偶然相遇，结伴到茶馆雅间叙话的敬知县拱手道：“昨日双亲都已派师兄亲自送信来催我回去，这次怕是不能去府上叨扰叔叔婶婶了。”

“那可真是遗憾。”敬知县很是不舍地对岑二娘道：“二郎你真不能去我府上住两日再回去？难得如此凑巧遇上你。你婶婶听我提起过你，很想见你一面呢。若她知我见了你却不将你请回去，怕是要与我絮叨纠缠。你给叔叔一个面子，去我家住住？”

岑二娘与玉墨等人已外出到林安县周围游走探访多日，岑二爷和林氏在家中甚是担忧和挂念他们，前两日终于忍不住派安三少过来抓玩野了的她和岑三郎回去。

安三少见岑二娘有所意动，用她那双清涟如水的眸子定定地看他，满脸恳求之色。他猛然心软了，很想说去住住就住住吧，但思及暴躁的先生，狠心将目光移开，不看她，对敬知县道：“敬大人，先生和师母都很是挂念二郎、三郎，这次再三叮嘱我一定要尽快带他们回去。不如下次再聚？”

“唉……好吧。”敬知县憾然颔首：“那几位路上小心。可否需要我派几名壮丁护送你们归去？林安县到安坪镇这一路，常有匪类出没……”

“多谢叔叔好意，不必了。”岑二娘指指身旁的赵樾、玉墨和安三少：“师兄他们都是高手，上次师兄带人荡平了横天峰，如今都被人称‘匪见愁’，有师兄在，那些土匪见了我们都要避得远远的。”

安三少骄矜地昂首。谦虚道：“师弟过奖了。”其实他心底快乐死了，恨不得载歌载舞。二郎师弟夸他，给他长面子呢。

敬知县朗笑着与他们告别：“那祝你们一路顺风。”

岑二娘、安三少几个礼貌地和敬知县告辞，然后从茶楼出来，岑二娘和岑三郎坐上马车，玉墨和赵樾骑马在前面领路。

安三少策马跟在马车车窗旁，跑累了就放慢马速。与车里的岑二娘闲聊。大多是说她不在的日子里。岑二爷如何变本加厉地折腾他，听得岑二娘发笑。

岑三郎一个人心无旁骛地玩着岑二娘给他买的小玩意儿，很是自得其乐。一张如玉的小脸上全是笑。

马车行驶了三个时辰，进入山林地区后，岑二娘也难掩疲惫，关上车窗抱着昏昏欲睡的岑三郎。背靠棉枕闭目养神。

这一次她和三郎、玉墨、赵樾远赴林安县辖下最偏远的几个山村小镇，发现那些地方土质贫瘠。家家户户手下几乎都没什么良田，分到的都是干旱、满是碎山石的山地。只能种些高粱、玉米，产出还十分低，根本没法儿种小麦、稻谷。

很多农家辛苦劳作一年。连肚子都填不饱，更别提交农税了。每到秋收后，商税院和衙门的衙役。去村子里征收农税前，不少人牙子都会先去山村小镇里“收货”。因为许多农家都要卖儿卖女筹集税银。

这次亲自走过那些地方。岑二娘才知道，山里的农户都喜多生子女，哪怕他们根本养不起那么孩子。大部分人都抱着“收成不好，就靠卖孩子交税”的念头。他们繁育后代，就是为了把孩子卖走换银子，根本没什么骨肉亲情，他们对待人牙子，比对自家孩儿都亲切和善。

这让岑二娘不能理解，更无法接受。

当初卜算子大师跟她提起农户卖儿鬻女，她只当故事听。这次她亲自去小山村、镇集里，看到许多农家兴高采烈地接待人牙子，嘴上带花地向他们推销自家的儿女，以求能卖得一个高价。完全不管孩子哭成什么样，愿不愿意被卖。

她和立柏、赵樾也多次试图出手制止这种丧失人伦的做法，可却被村子里的人集体唾骂赶走。若不是有玉墨和赵樾护着，他们的马儿和马车跑得快，她都要被那些愚昧的山民农户打伤了。

这会儿想起来，岑二娘都觉得心疼心累。正如卜算子大师所言，要从根本上杜绝这种买卖儿女的行为，只能提高农作物的产量，让每家农户年年都能丰收，吃得起饱饭，交得上农税。

眼下，岑二娘才知道自己身上的担子有多重。她已经看完了卜算子大师留给她的农书，还有岑二爷、安三少和岑大郎托人从各地为她淘来的农书，也遍访附近有经验的老农，甚至亲自和家里的佃农下田耕作，对于侍弄庄稼也有了一定的了解。

然而，这了解，却十分局限。且各方土质不同，就单说在西南境内，土壤就有千样。农户们的耕种习性也是大相径庭。

眼下她完全没有信心，提高这一方地域内的农作物的产量。更没有信心，说服那些固执的农户按照她教的法子耕种。更不用说，于种田上，她自己都是新手，空有理论，缺乏实践。

岑二娘无比头疼地想：她师父真是一点都不留情，随随便便就扔下这样的重担给她，让她如何承担？

罢了，饭也要一口一口地吃，种田也要一步一步地来。俗话说：事在人为，反正她还小，就不信若她专注种田二十年，会没有收获！哪怕只有一点儿提高农民收成的希望，她都不能放弃。

努力吧，岑清芷！

岑二娘给自己鼓足劲后，悠悠睡了过去。等她醒来，外面天色已黑，岑三郎在马车里待闷了，跑去外面和专心赶马车的常砚聊起天来。

腹部响起“咕噜”的声音，岑二娘蓦地脸红了。许久未进食，她腹中早已空空如也。她看了看放在马车角落里的食盒，吞吞口水，将脑袋伸出车外，对着举着火把赶路的安三少几个道：“不如我们停下来，吃点儿东西歇歇？”

“也好。”安三少、玉墨、赵樾和常砚。将马儿和马车赶到山道边上的空地处停下，他们刚好走到了山路中十里一亭的养给亭外。

这养给亭说得好听叫“亭”，其实只是用木头搭起、茅草树枝覆盖的简陋木屋，方便车队和行人歇脚避雨。为了便于车队停放马车，避免堵塞通道，养给亭周边都有一片较宽的空地。

常砚抱着岑三郎跳下马车，又把马凳放到地上。好让岑二娘踩着它下车。

待岑二娘提着食盒下马车时。安三少、玉墨和赵樾已经拴好马儿，将养给亭内沾满灰尘的木桌木凳打理干净了。

岑二娘牵着岑三郎步入被火把照得满堂亮的简陋小木屋，将食盒打开。把里面的食物摆出来。

常砚飞快地从马车后面抱了些干草出来，丢到地上喂马儿，然后将岑二娘忘在马车里的水囊抱进了木屋内，和玉墨坐在一根长木凳上啃起馒头、点心来。

如今已是仲秋。这会儿已到酉时末，山风吹起来还是有些冷的。那些馒头、点心和肉干、咸菜都是冷的。水也冷的，岑二娘只用了一点儿，就吃不下去。可肚子饿得冒酸水，她咬咬牙。就着冷水强吞了两盘点心，吃了半碟肉干，总算是填饱了肚子。