黛玉强忍了眼泪道：“父亲说的是，女儿不孝，让父亲担心了。”

林如海微微叹道：“我最放心不下的便是你这多愁善感的性子，你总又不肯听我的劝，事事皆爱往心中去，极易伤身。且记得往后勿要如此，不论如何，身子才是最重要的。我走后，你与你哥哥正当和睦相处，互相扶持，才不枉我一番苦心。”

黛玉含泪称是，林锦齐正色道：“我既身为妹妹的兄长，自当尽我所能护佑妹妹平安顺遂。我这样的出身，能得父亲赏识，已是万幸，又岂敢辜负父亲的一番苦心？妹妹年纪尚小，身体又弱，我自当万事以妹妹为重，请父亲放心。”

“好孩子，你的心我如何不知？也是你我有缘，才能有如今的父子情分。”林如海含笑看着林锦齐道，“我本以为我这一生命中无子的，哪料上天终究眷顾我林家，如今能得了你这么个优秀的儿子，我心甚慰。将林家交付给你，我很放心，万望你能将林家发扬光大，传承香火。凭你的才华见识，走科举的路子再合适不过了，我已托了昔日的同窗，正是翰林院侍读学士余大人，定会照拂你一二。”

林锦齐心中感动，认真行了一礼，叹道：“父亲竟替儿子想得如此周到，儿子虽然不才，却也不敢轻易辜负父亲的苦心。”

林如海又道：“还有一事，虽然你们如今年纪还小，暂时不必考虑这些。可事关终身，我既是你们的父亲，少不得要说几句。齐儿日后若要娶妻，定要认真相看人家，娶妻不在于容貌，而在于品性。娶妻当娶贤，一家主母要掌管中馈，应酬交际，没有几分见识手段，是做不来这些的。后宅不安，则家府不宁，你可记住了。”

“儿子谨遵父亲教诲。”

林如海点了点头，又看着黛玉道：“还有玉儿，日后也要嫁到别人家的，须知女子出嫁乃终生大事，一定要选那家风清正的人家。那等侯爵高门人家，看着显贵，规矩却极重，子孙里也多有不成器的，你以后定要择良婿而嫁，也不必看重出身，只要是那懂得上进、品性正直之人即可。齐儿，往后玉儿许亲，你是她唯一的兄长，少不得要替她多费些心思。”

黛玉面有羞色，却仍是同林锦齐一起应下了。

林如海又看着林锦齐，面色殷殷：“从今往后，我便将黛玉交付于你了。”

林锦齐面色一肃，一字一字地道：“儿子定不负父亲所托。”

林如海的脸上带了一丝笑意，又将他兄妹二人的手交叠于一处，认真嘱托道：“林家已无别的亲支嫡派，我走后，你们兄妹二人即是一体，定要互相扶持，和睦友爱，方能发扬我林家门楣，不堕我林家之名。”

看他二人都正色应下了，林如海心头一松，说道：“如此，我便心无遗憾了。你们退下吧。”

黛玉强忍了眼泪，与林锦齐一同行了礼退下了。

待他兄妹二人皆走后，林如海唤来小厮替自己取出箱底的一副寒梅冷香图，那是他昔年与贾敏一同画成的，如今画卷渐渐展开，亡妻之音容笑貌亦浮现在眼前，林如海面色渐柔，只用指腹轻轻地摩挲着那画。

一别经年久，世事两茫茫。来日绮窗前，寒梅著花未。

大约寅时三刻时分，林如海含笑而逝。