昏暗的帐篷里，蜡烛的光忽明忽暗，好几批医师都在忙碌的跑进跑出，换下了一大堆沾血的布料，好半天，才将周晟那恶化的伤势给控制住了。

直到午夜时分，周晟才醒转过来，念水一直守在他的床边，见状惊喜地道：“王大人……”

周晟虚弱地咳嗽了几声，这才发现自己身在帐营之中，回想起自己昏倒前的记忆，说道：“是你救了我……”

念水的手紧张地放在膝盖上，揪着衣料，小声地道：“是我无意发现了你躺在后营的小山坡上，然后将军他们合力将你抬回，师傅们给你治伤的。”

周晟点点头，又问：“嗯，你之前说……你叫什么名字？”

原来他还不记得自己的名字啊，念水有些沮丧地道：“我叫念水，因为师傅是在水里捡到的我，所以给我取名叫这个名字。”

“念水……谢谢你。”

念水睁大了眼睛，看着周晟脸部的刚毅线条，这个人总是半垂着眼皮，叫人看不清他眼中的思绪，又沉默寡语的……原来，也是会给人道谢的啊。

念水心中涌上一股无法言明的滋味，她手足无措的没有说话，接下来的一整夜，都安安静静地守在周晟身边。

次日，将军大跨步走进了帐营，一眼瞧见周晟醒了过来，一向严酷的脸上也露出了一丝笑意：“怎么样，伤口好些了吗？”

周晟淡淡笑道：“不碍事，已经好多了。”

“好小子！”将军爽朗地道，“没想到你能有惊无险的回来，而且这次你可是立了一大功！我已向上面禀明了你这次的功绩，足可以受封将衔了！说吧，你这次想要什么奖励？”

将军可轻易不会说奖励之类的话，周晟想了想，终于还是道：“属下想求将军恩准，回家中探亲。”

“准！”将军很干脆地应下了。

自从他知道周晟不是孤儿后，也挺替他家的父母担忧，谁家的儿子隐姓埋名的跑到西北来参军，做父母的肯定得天天担惊受怕，这次周晟好不容易死里逃生，也该让他回去和父母聚一聚了。

周晟朝着将军点了点头：“多谢将军。”

又过了几日，封赏的圣旨便下来了，皇上听闻周晟此次以身犯险败退敌军之举，龙心大悦，大笔一挥，就给周晟封了个明威将军的官位，这明威将军乃是从四品之位，周晟小小年纪，便能做到这个地步，恐怕当世也找不出第二个来。

如此，周晟受封回扬州，风头一时无两。

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姑苏那边，林锦齐与黛玉的三年孝期已过，在姑苏处理完了诸多事情后，因林锦齐要赴扬州赶考，兄妹二人便打点了行装，与盛老夫人一起回了扬州。

黛玉的身子经过三年的药膳调养，如今已经不大看得出不足之症了，十二岁的女孩儿身量也长足了些，越发显出了亭亭玉立之态。

林锦齐扶着黛玉下了马车，又一路搀着盛老夫人回房，待一切收拾妥当后，他正在书房里歇息，便听到了周晟受封明威将军，荣锦回乡的消息。

他有些惊讶，从前他只当是周晟去西北参军是孩子心性，像他那般娇生惯养宠大的性子，前线是个什么地方，恐怕他吃不了几天苦就偷偷回来了。哪料他不仅没有退缩，还真的混出了一些名堂。

实际上，他心里也是替周晟高兴的，便叫上了梁誉，三个人都是许久未见了，找个机会一起聚聚。

却说周晟在路上费了三个多月的时间，才赶回扬州，看到一派平和繁荣的家乡，颇有恍如隔世之感。他一早给家里去了信，今日才到扬州，他便看见父母早已巴巴地守在府门口了。

宣平郡主的鬓边已有了几绺白发，周晟还记得母亲是最为爱惜容颜的，一向精心保养，拿了宫中秘制的花油抹头发，一头青丝乌黑发亮。可如今，她的头发已经失去了光泽，眼角爬上了皱纹，她一向自傲骄矜，现下却是身子发颤，眼中含泪，只有拼命的忍着才不致落泪于人前。

相比之下，周大人的反应平静了许多，他只是携着宣平郡主的手，从容地看着归来的儿子。