“谢太后。”秀女起身齐道。

太后转眼看着一旁伺候的太监，问道：“皇上怎还未至？”

太监躬身答道：“回太后，皇上今日公务繁忙，想必耽搁了些时辰。”

太后缓缓点头：“国事要紧，咱们的等等也无妨。”

“皇－上－驾－到。”声音传来，所有的秀女都绷紧了心弦，福下身去，无人敢抬头，只闻得脚步声渐进。

殿前四妃齐施礼：“臣妾参见皇上。”

“免礼。”声音明朗入耳。

“谢皇上。”四妃方才起身

“儿臣给母后请安。”

“皇上坐罢。”太后轻言道。

祈澈落座于龙塌之上，目视殿下的秀女：“起来罢。”

待秀女们起身站好，太后看着年姑姑，淡淡道：“开始罢。”

年姑姑方才走上前，欠身道：“是。”又示意一旁的小太监呈上装有木牌的盘子，低眉道：“回皇上，太后，各位娘娘，本届入选秀女共三十名，三名因故不能参选，今日参加大选者，二十七名。”言罢，退于一旁，接过宫女手里的名册，待太监端着盘子走到殿上，方才开口喊道：“云阳知府之女，沈莲筠。”莲芸向前走了几步，站在台阶下，殿前的

太监总管李公公拿出盘里的一块牌子双手呈给元帝，太后看了看莲筠，摇摇头，元帝将手中的牌子递给身旁的太监放入一个普通的盘中。

绮筝顺势抬头，惊鸿一瞥殿前龙颜，墨玉般幽深的双眼，眼中坚毅之光让人不可直视，一身明黄龙袍加身，不怒自威。

“下一个。”李公公喊道。

“两广总督之女，佟书锦。”

书锦闻言，莲步上前，欠了欠。

“佟家的女儿，不错，可会何才艺。”太后淡淡开口。

书锦微微莞尔，恭敬地答道：“回太后，臣女自由习琴棋书画，只是臣女愚钝，略懂而已。”

太后转眼看着元帝，问道：“皇上觉得呢？”

元帝点点头，将手中的牌子递给另一个太监放入一个花纹精美的盘里。

“谢皇上。”书锦施礼道，复笑着退到一边站好。

“内阁大学士之女，傅绮筝。”

绮筝顿了顿，挪着步子走上前，微微一欠。

“傅家也算是名门望族，听闻傅大学士的夫人是秦丞相的千金，今日见此女也称得上殊色，皇上和太后认为呢？”华妃笑道。

太后笑着点了点头，元帝将手中的牌子递给太监放入锦盘之中。

“谢皇上。”绮筝福身，也退到一旁。

“镇南王之女，贺悠竹。”

“镇南王战功赫赫，乃吾朝之功臣，竟有如此水灵的女儿，皇上可万万不能亏待呀。”太后笑道。

一旁的尹贵妃看向太后，笑说道：“太后娘娘体恤功臣，此乃社稷之福啊。”

“是啊，尹贵妃姐姐说得极是。”云妃也附和道。

待牌子落入锦盘之内，悠竹退至一边。

“西州知事之女，文月。”

文月走上前，欠了欠。

太后看了一眼文月，沉眼端起桌上的茶盏，淡抿一口，方才慢慢说道：“这知事……。”又顿住了。

尹妃侧眼看了看欲开口的华妃，淡淡道：“这文月小主的家世比起前面几位小主可是差得远了。”

“是啊太后，咱们还是赶快看下一个吧。”云妃道。

一旁的绮筝已然忐忑不安，文月沉着头，渐渐红了眼眶……