史湘云见状便对着众人行礼去了不提。

“姑妈，林家姑娘来了京，不知道来给您请安没有？我妹妹前些时日去了林家拜访，见到了林姑娘，说是林姑娘身形颇为瘦小，哎，比探春侄女和云儿都要显得小些呢。”萧氏故作感叹道。

贾母知道这个侄儿媳妇的为人，若非陈氏话中得罪了她，她定不会来自家说这些事儿的。贾母眼中含有深意的看了萧氏一眼道：“有这样的事情？陈氏出身书香世家，一直名声不错，怎么会做出苛待原配嫡女的事来？想来是你妹妹看错了吧。在林家刚到景中时，我让琏儿去了林家。陈氏和林姑爷都说待林家事儿少了，就让外孙女来拜见我。”

萧氏看了一眼王熙凤，静静一笑道：“姑妈怕是不知道，林家想必已经安顿下来了，这几日里人陈氏带着林姑娘和儿子，在京中好几户人家走动呢！”

贾母心中很不高兴，这个萧氏，还真是不会说话！林家如此，本就是贾家没颜面，难不成要自己亲自去林家不成？

“凤丫头，这马上就年节了，家中事儿多，琏儿又伤着，你忙去吧。”贾母不再理会萧氏，对着王熙凤说道。

王熙凤知道老太太的意思，给几个长辈行了礼，就回去了。

贾母让王夫人和邢夫人也下去了，这才看了一眼萧氏，正色道：“你这做祖母的人了，怎么在晚辈面前还沉不住气？陈氏如何行事，我们家又能做什么？侯府的事儿还少了？”

萧氏得了贾母的训斥，有些不高兴，也不再转弯抹角的，将陈落秋和妹妹的话儿都说了。当然，妹妹说的贾敏不大好生养的话没她省去了。

贾母听了，心中也有些怒气，史家的事儿，再怎么说都已经尘埃落定了，何况自己这个姑妈都没怎么发话，哪有她陈氏这个外人来说三道四的？不过心中再不满，贾母也不会让萧氏这个晚辈觉察的。便对着萧氏道：“姨太太也太没轻重了，有些话儿可不是能乱说的。好了，你的意思我知道了。只是如今，你们老爷已经是候爷，你也已经是候爷夫人，别人再怎么说，都影响不了什么。你若是在意那些混话儿，岂不是让人家找到话茬子，怀疑你们么？好了，没其他事儿，就回去了。云丫头就留在我们这儿住上几天。”

萧氏这才觉得贾母说得有理，便依言应了。

待萧氏走后，贾母闭目养了一会儿神，半天才睁开眼睛道：“鸳鸯，前日里，刘阁老家不是使人送了帖子来么？刘老太太的五十五岁的大寿，你去和二太太、二奶奶说一声，就说七日后，我也过去，亲自给刘老太太贺寿。”

鸳鸯心中虽然疑惑，还是应了去了。

却说王熙凤回了房，见贾琏无精打采的样子，本想安慰几句，说出口的话，却隐隐有讽刺之意，很不好听。

“二爷也实在是太较真了，这家里大多是咱们的，现在何苦和老爷争？伤的还不是你自己？”

贾琏本来很生气，后来想着王熙凤不过死内宅妇人，不过是眼皮子浅，没见识罢了，也懒得和她多说什么了。不过贾琏后来一直后悔没好生和二奶奶说，搞得她被二太太当枪使，好处被二太太得了，罪名全被大房背了！现在的贾琏，正在为自己的不幸而哀叹，这样的老子，等两房回家，只怕除了贾府的宅子，自己是什么也落不到的！

这两天，贾琏想了许多，比之前更加有忧愁了！之前他作为长房长子，在家中不得老太太的喜欢，没有二房的珠大哥得宠倒也罢了，珠大哥比较勤奋进学，有科举仕途的希望嘛，比他强了不止一两点的。但是和宝玉比起来，贾琏自认自己那时能干多了。原先想着这老太太再偏爱，属于大房的二房的也拿不走。但是如今想来，大房在府中位置实在是尴尬。父亲还以为搬回荣禧堂便行了？账房钱财都被二太太捏在手中，只怕老太太一走，大房除了一座空宅子什么都没有！如今连自己生母留给自己的钱财，自己也一个子也没看到呢！还说其他？

王熙凤看贾琏又走神了，也懒得和他多说，听见外间平儿和鸳鸯说话的声音，便出去了。知道老太太要亲去刘家贺寿，先是诧异了一会，面上还是平静接受了。

“平儿，你说来太太怎么改变主意了？”王熙凤知道贾母心中一直自持身份，出身史家，是贾家的老祖宗，在太妃娘娘面前也是有体面的，在和刘老太太等人的交往中，之前的几十年一直稳稳比她们地位高，如今却要去给她贺寿，何况刘老太太比老太太还小上许多岁？

平儿自然也是不明白其中的蹊跷的，扯了其他的事儿和凤姐说了，算是揭过了此事。

林府里，陈落秋看着金菊递上来的帖子，不由得皱眉，刘阁老家的老太太寿宴？这几日里，和一些管家夫人们来往，她也知道了自家老爷和刘阁老在朝堂上乃是对立的。可刘家送来了帖子，到底是去还是不去呢？

晚上林如海回家后，听陈落秋问他主意，想了想道：“去吧。我听说京城大小官员、豪门世家都收到了帖子，若是不去，太打眼了。还有我上次和你说了，只怕贾老太太也要去了呢，你若是不去，咱们前些时日谋划的事情，不是白搭了吗？”

陈落秋笑了笑道：“罢了，就依老爷的意思了。只是刘家为了一个寿宴，就这样打的排场，还真不怕招人眼？”

林如海暗笑道：“他们如今怕还没察觉道底下的暗潮汹涌！”想到这几日连同顺天府尹补查京中大小商家店铺酒肆茶楼的后果，果真是收获不小，不过更大的就是在城外那些田庄呢！甚至由此还扯出了和贾王两家有管的人命案子，那可真是意外的收获了。

林如海和崔孝联名上了折子后，圣上觉得此法很好，着令崔孝和林如海立即督办此事，顺天府和长安府两府尹协理。

崔孝年纪较林如海大，林如海便自担了去京城外稽查之事，因此便是长安府府尹协助于他。但是林如海往长安县去的办事，却处处受到干扰。府衙里户籍黄册更是散落缺失许多。林如海见了府尹李思，问话于他也是百般理由搪塞推脱。林如海心中不喜，却按下心思，带着人出了府衙往长安县城外去了，准备去看看外间的田庄事宜。谁知却在出衙门前碰上了一场丧事，长安守备周余家的公子的丧事！

周家公子的棺木被抬放在府衙门前不远处。见从府衙出来的官轿怒目而视！

林如海见围观之人不少，都在指指点点，那张守备家的夫人不顾官家夫人的礼仪，哭骂声声；就是一高大的汉子，满眼血红。林如海知道其中必有蹊跷，便上前问了。

周余本以为是李思，如今见是身着二品文官的