叶胖子，男，三十有五，其头大如斗，眼如铜铃，嘴似血盆，身高体胖宛若狗熊，长相着实骇人。他乃叶氏家族直系子弟，现身居稽查司督察之职。

虽然在很多人眼里，年纪轻轻即身居要职已经算得青云直上了，可是他不这样想。

小时候，由于相貌和体型的优势，他始终都是孩子王，别的孩子或者恭敬伺候，或者惶恐束手，那时是何等的风光？

可是随着年龄慢慢增长，强者的天平开始缓缓地向着那些天赋绝顶，悟性超群的孩童身上倾斜，尤其那该死的核心弟子选拔，片刻间就将人生等级划分了出来。

曾经跟风捧脚的跟班，曾经怯懦弱小的受气包一举登上九霄，而曾经炫彩夺目的他却碾落尘泥。没有通过宗门核心弟子选拔是他这辈子最大的遗憾，每每思及于此，他都会把拳头握得发出爆豆般的脆响。

在核心弟子培养上，朝天宗可谓不遣余力，每年皆花费大量的人力和物力大肆搜罗宗内天赋异禀的孩童，经过层层选拔，最终能够成为宗门核心弟子者可谓万里挑一。

那个奇迹虽然已经消失了千年，甚至已经被世间凡夫俗子所遗忘，但是各大宗门依旧一直为之努力，一直为之期盼。

因为一旦出现了得成大道的天之骄子，则意味着宗门将称霸天下，意味着其他的宗门或者臣服或者泯灭，所以不管经过多少岁月，只要宗门不灭，那么这种努力，这种期盼就会一直延续下去。

叶胖子的理想是像小时候那样成为王，这些年来他始终在不甘中挣扎，请客送礼，卑躬权势，屈膝富贵，该做的都做了，然后就是漫长的等待。

他知道像自己这样的人太多太多了，多到如果没有天大的机运，就会永远这样孤寂地等待下去。

机运会来吗？就像一个恶意的玩笑，当你有一天终于丧失了信心的时候，它却忽然准准地砸到你脑袋上，让你想躲都躲不开。

房门推开，叶长庚摇头晃脑地走了进来。

这位是叶氏家族大主管叶绍施的亲随，如果把叶氏家族比作一个朝廷，那么叶绍施则相当于朝廷的丞相，丞相的门人三品官，自己充其量不过一个六品带刀侍卫。

明白这个道理的叶胖子像新入门的小媳妇般殷勤，贤淑，恭敬地请叶长庚入座，上茶。

叶长庚毫不客气，翘着二郎腿，淡笑着享受着对方的殷勤。这是必须要摆的谱，否则就丢了主子的脸面，同时也是一种警示，警示对方不要忘记相对于上位者，他们是如何的下贱卑微。

叶胖子束手站立一旁，陪着笑脸奉承了一番。

叶长庚才皮开肉不笑地干笑道：“胖子，叶老有事情吩咐你去办，你可不能懈怠呦。”

“叶老”二字仿佛晴空霹雳般在叶胖子耳边炸响，震得他晕眩地语无伦次地表述着自己的忠心，至于说了些什么，他那斗大的脑子一点儿也不知道。

“好，不枉叶老时常惦记着你。”叶长庚满意地点点头，随即正容严肃地问道：“有个叫马蜂的，午时左右被击杀，尸体随后送来了治安府，个中情况你可知晓？”

“属下这就去查。”

“胖子，你是自己人，因此我就不藏着掖着了，不过你记住，今天的事儿关系着叶老的清誉，因此万万不可声张。”

“属下明白。”

“马蜂是叶老的远房亲戚，个把月前，他和那个叫做钻云燕的一起来到朝天城寻求庇护，他们的名声不太好，叶老斟酌再三，还是顾及亲情收留了他们。”

“今儿午后，马蜂被杀的消息传到了叶老的耳朵里，他老人家十分恼火，特命在下来吩咐你办三件事儿：一，你安排一下，一会儿会有人前来领取马蜂的遗体，这事儿要秘密地进行；二，家族的眼线已经全部出动了，你在稽查司多注意一下，但凡抓住了钻云燕郭本昌，务必要交给叶老亲自审问，叶老很想知道事件的来龙去脉；三，查一查马蜂被何人所杀，哼！敢杀叶老的人，必要将他千刀万剐。”

躬身告退而出，叶胖子激动得难以自持，急忙运起轻功赶到协查司，箭步来到核查科门口，迎头将二个匆忙奔走的乞丐撞飞了出去。

他心情不错，未作计较，哈哈大笑地推门进了核查科，大喊道：“奸似鬼，老子有事找你。”

白胖文员慌忙起身，叶胖子一屁股坐到椅子上，滚动着大眼珠子说了几句废话，然后把话题转到了正题上。

“马蜂？怎么这么耳熟？让在下想想……”白胖文员眼光闪烁，沉吟半晌道：“……哦，对了，是不是午间被丐帮弟子击杀的那个悍匪？”

“丐帮弟子？”

“是啊，一个乞丐刚领走了赏金，乖乖，三千两啊！”白胖文书垂下眼帘，叹息道：“唉！咱们清水衙门蚱蜢官……”

只听见“咣当！”一声巨响，白胖文书抬头再看，只见窗口化作了一个硕大的窟窿，叶胖子已经消失不见。

叶胖子运起轻功追出了协查司，闪电般掠过几个弯，终于追上了那两个乞丐。他急忙慢下脚步，悄悄地跟在后面。