南街，城墙边，围绕着好多行人，俱都议论纷纷，指指点点，且不知发生了什么事。怀珠、怀玉挤进人群，发现城墙上贴有一张皇榜。此乃大比之年，朝廷设了龙门大考，邀宣文武举子上京求功。

怀珠、怀玉看毕皇榜，街上转了一圈，返回李家寨，进入草堂，向母亲施礼拜道：“娘在上，受孩儿一拜！”

“儿呀，快起来，有事速与为娘道来！”李老夫人徐氏扶起二位爱子说。

李怀玉道：“朝廷开了龙门大考，我弟兄二人也想前去长安赴考，只是无有路费盘缠，故此回来与娘商议商议！”

老夫人一时愁云密布，不知说些什么，忽然又似想到了什么，说：“惟今之计，只能前去城南吴家庄你们岳父的府上转借一回银两了。待你弟兄日后得了一官半职，再连本带利给人家还上门去，未知你弟兄二人意下何如？”

“且不知让我弟兄谁去？”怀珠问。

老夫人说：“以娘之见，你乃鲁莽之人，还是让你二弟去吧！”

怀珠说：“娘，二弟去……我着实放心不下。所谓害人之心不可有，防人之心不可无。若是我岳父起了不`良之意，将我二弟害了便如何是好？”

老夫人嗔道：“奴才，你安敢以小人之心度君子之腹？据娘了解，你岳父乃是你天伦的八拜之交，他岂能害你二弟？”

怀玉说：“长兄大放宽心，我速去速回就是了。”

老夫人忽然心慌意乱，安顿说：“儿呀，记住你长兄的话，晚上万万不要在吴府安身！”

“娘，我记住了！那您与长兄好在，儿且去了！”李怀玉就此辞别了母亲和长兄，离开了李家寨，迳奔吴家庄。

城北李家寨距离城南吴家庄共计十五里途程，一路的景致自不必说。李生到了吴家庄外，只见苏木楼房，海阁梁墙，朱垣碧瓦，大门外的台阶下，左右蹲两只石狮子，大门两边站定两名家丁，门楣上方横悬“吴府”二字。

正是：

狼吃千江水，

虎走万里山，

君子一落魄，

开口告见难。

李怀玉走近台阶向两名家丁施礼道：“二位门军，敢问这里是吴大员外吴成功的府门吗？”

一名家丁道：“正是。你是何人？”

李生说：“我乃城北李家寨李二公子李怀玉，是你家二姑爹，特来吴府投亲，烦劳这位小兄弟向你家员外通报一声。”