这样一来，太子标的地位也似乎暂时无忧了。但马皇后深知，人无近忧必有远虑。于是一面事事无争，一面暗设棋子。

李淑妃便成了马后牵制孙贵妃的棋子，马皇后不动声色便为孙贵妃设下了障碍。这边斗得不可开交，那边，马皇后开始为孙儿谋划。

随着世子夫人的逝去，这个人物也像是一阵春风似地吹进过人们的心间，但也就一阵风的时间，她的历史使命就完成了。

在那样的年代，女人有时就是一个牺牲品，为家族、为利益牺牲。若是她没有达到预期的效果，便成了一颗弃子，弃子的日子恐怕不比死好受吧！世子夫人既然成不了众望所归的棋子，这样的结局，也算是一种解脱了吧。

其实得知马瑛不能生育时，马后已经在为世子慕寻找新的联盟，她的手上已经有内阁和户部两个势力，刑部和工部也多少有些人脉，对她来说，最关键的是拉拢兵部尚书。

国家初定，掌握兵权可是国之根本，这个兵部尚书是何许人也？他是朱帝出生入死的兄弟，姓程，名仰远，江南人仕，虽武士出生，却才气不输文人，写着一手好字，可谓智勇双全之人。

虽然产曾与朱帝同睡一张炕，同食一碗粮，但为人谦谨，不好喜功，对朱帝更是忠心不二。朱帝再疑心别人，也是放心他的。不仅是他的为人，更因为程氏曾多次表明心际，想告老还乡，去江南经营家中生意。

朱帝一是舍不得这样忠心耿耿的下属，二是程氏次子乃军中大将，为他保卫江山大有裨益，有父在朝为官，儿子定当肝脑涂地。三则，程氏年纪尚轻，他虽无为官之志，却也无人能替了他的位子。

程氏是朱帝当年闯荡江湖时结时的富家子弟，当时朱帝已是而立，程氏却是家中稚子，有着一番殷实家业，只待小儿长大继成，但程氏年少无知，心中仰慕英雄气概，在朱帝的鼓动下成了他旗下的一员，于是瞒住家里，带着家里的不少金银财帛为朱帝招兵买马，闯荡江湖。幸而家中父亲也是极睿智之人，也没有干涉儿子与朱帝这样的不凡之人结交。暗中也多次帮助他们渡过了不少难关。

期间，程氏回家完婚，妻子吕氏，为他生下二子一女。长子为爷爷所教，因此，小小年纪就经营家中生意，倒也成了家业的接班之人。二子随父成长，却也是有勇有谋，不时便在军事上崭露头角。

最小的女儿是夫妻两中年所生，时下刚满15岁，长得清秀可人，由于从小被父母捧在手心，养尊处优，性格反而多了些执拗，爱憎分明，或许是江南人的脾性，看似柔弱，内心却很独立，只是从小没有经过风雨，家教良好，心地十分善良，别说害人之人，防人之心也是没有的。

家中娘亲倒是个及智慧的女人，只是从来没有妻妾争宠的经历，也就不会教会女儿如何讨好男人的手腕。总想着女儿还是绕于膝头的小丫头，直到近年来不断有皇子贵胄上门说亲，才猛然醒悟，女儿终是不能长留了，于是多了些忧思，不断想用年龄还小来搪塞，也不可能是长久之计了。正在忧愁中，马皇后邀请一品夫人吕氏进宫了……