周唐帝京外接壤一片绵延十里的树林，清晨鸟语蝉鸣，浅雾已褪，一队浩荡的仪仗正在缓慢前行。仪仗中被牢牢护住的高大辇车由十匹纯种马拉着，顶上垂落的九重金纱微微浮动，金纱后竹帘隐隐约约。

风铃叮咚似泉响，宫素闭目坐在辇中，面纱敛去倾国容颜，静听一旁侍女道：“因太清被关，三人大战。如昼姑娘重伤，无妄公子与夜佛陀各自受了对方最强一击，想必也好不到哪里去。无妄公子率先撤走，又因夜佛陀放走太清，玄罗殿主也撤回弟子，并赐夜佛陀十八层地狱刑罚，夺去公子之位，只等下次四宗大会才有资格重新争夺。”

“但我听说，玄罗鬼殿中有匹黑马，对公子之位志在必得。夜佛陀受了十八层地狱刑罚，几近半废，想要在几个月之内恢复，恐怕是天方夜谭。青上仙宫果真了得，一个太清就解了围困之危。”

宫素眉目祥和，无悲无喜道：“情乃乱谋之物。”

“正是。那主人的意思，是否让如昼姑娘回京？”

宫素微微蹙眉。侍女不解，以为她不愿放弃仙宫，正要开口，却见她睁开双眼，右手从袖中伸出。张开一看，手里那只活在透明琉璃球中的虫子突然暴躁起来，上蹿下跳，不得安生。

很快，它朝前狠狠一冲，撞在琉璃壁上，落下后一动不动，死了。

侍女讶异地盯着琉璃球，惋惜道：“子母蛊两虫连心，子蛊死，母蛊也绝不独活。看来师妹她已经……”

宫素叹息，左手柔软而轻缓地覆上琉璃球，双掌一合，掌心自生翠绿的幽芒，将琉璃化为乌有。

她做完这一切，静静道：“丹氏女回了太学宫。也好，让如昼回来。青上仙宫气数未尽，人不在那里，其他目的都不重要。”

“是。”侍女应声。

须臾后辇车骤停，驭车人在帘外恭敬地请示：“贵妃，禁门到了。”

左右两名手持拂尘的侍女一人拢起纱帘，另一人率先落地，将手伸在半空。宫素搭在这人手上下了辇车，漫步进入九重宫门。

她行走在特意铺开直通天阙的地毯上，身后重重裙裾逶迤而去，因摇曳的纤细腰肢而辗转曼妙。日光映射，宫城禁卫只觉她头顶有粼粼神华，并不在于面纱遮挡的容色，而在于她一身不可亵渎的高贵气度。

顿时所有人跪伏在地，齐声山呼：“恭迎素贵妃回宫！贵妃千岁千千岁！”

“免。”宫素目不斜视，直直看着前方巍峨的金色宫殿。身后跟随大批侍从，一路经过时，周遭寂静无声。

快要从大殿外的空庭步上丹陛，宫素忽然偏头，看向不远处的楼阁。楼上有人倚栏而立，龙章凤姿，头戴东珠九旒冠，一身贵气。

两人遥遥对望，倏尔宫素眉眼一弯，回头一步步踏上天阙。

随行的禁卫护送至此止步，退下时好奇地微微抬头，只见对面楼上那人正转身而去，蟒袍翻飞。

竟真的是——东宫太子李重晦！

他是特意来此等候素贵妃么？早听闻二人关系暧昧，但此时天阙中的龙椅上正坐着周唐皇帝，他们竟敢如此明目张胆！

金碧辉煌的宫殿缓缓敞开大门，迎面而来的阳光眩得周帝双目一眯。

宫素踏入殿中，坐在周帝身旁的凤座上，直言不讳道：“回来时，边境的情况我已听说了。不知陛下有什么计策？”

周帝伸手揉了揉发痛的眉心，道：“朕意欲命人率大军压境，再由太医令研制祛除疫症的药方，恩威并施，招降应当不难。只是朝野上下，人人自危，没一个能堪大任。当初提拔时，这些人都说‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’，如今还不一定要死，他们就退缩了。可见好听的话，真的也只是好听罢了。”

宫素见状，起身替他轻揉太阳穴。这个年过五十的男人惬意地闭上眼，却似笑非笑地道：“就比如太子，他十岁时，曾对朕说过一段话，朕记得特别清楚。那时太子少师无意念了句‘称孤道寡悲白发，可曾悔生帝王家’，朕一时兴起，问太子皇家好不好？”

“他说：父亲大人，皇家不好。因为是天子，所以连人的感情也不能有了。一旦情不自禁偏爱了谁，就会被人唾骂，遗臭万年。天家没有感情，所以儿子不能得到父亲大人的偏爱，不能对父亲大人耍赖嬉戏，儿子觉得不好。”周帝意味深长地道，“彼时太子恨不能成日跟朕黏在一起，现在与朕多待一刻都是煎熬，还不如李仪亲近。也不知为了什么……”

宫素手一顿，很快她又若无其事地继续。

周帝摇头，将她的手拉开，道：“人老了，是有些感慨。朕觉得好多了，你坐下，谈回正事，你怎么想？”

宫素道：“我的办法与陛下的计策一样。只是既然朝臣不肯领兵，那就只能找一个不会拒绝也不能拒绝的人委以重任。”

周帝笑了起来：“你是说太子？这倒不错。只是治疗疫症的药方……”

“太子与太子妃白嬛一同前往边境镇压。”

“太子妃金枝玉叶，又是白氏唯一的骄子，要是染上疫症，怎么得了？”

宫素点头道：“正因为她是白氏重现荣光的最后希望，一旦她出了事，白氏必然不会坐视不理。白氏有玉人……”

周帝恍然大悟，抚掌大笑道：“过处药生尘。白玉可是神医，朕险些把他给忘了，还是你心思缜密。”