“别抽了，救命啊，我什么都招……”

“要死人了，来人啊，我要报官，呜呜……”

陆凌芷轻咳一声，“谢姑娘，你先歇一会吧。好了，你们现在可以说了。”

谢依锦倒是听话的收手，还不忘打量着地上的几个‘肉包’，一脸的不怀好意，“你们最好是说假话，那我就可以再抽一顿了。”

几个混混都快哭了，这个漂亮的不像人的姑娘果然不是人！娘亲说漂亮的女人是老虎，果然这就是好凶一只！

“我们都招了，只求别再打了！是一个人让我们把这位姑娘打伤，必须伤右手，其他伤随便。那个人我们也不认识，我们就是收了钱办事的。还请几位大爷小姐饶命啊，饶命！”

谢依锦一副跃跃欲试的样子，“你们确定？你们真的不认识那个人？”

“真的，千真万确！求姑奶奶别打了！”那混混吓跑了胆，哭的那叫一个凄惨啊。

陆凌芷摆摆手，“好了，放他们走！”

“谢谢，谢谢活菩萨，我一定会永远记得您的大恩大德，谢谢活菩萨……”几个混混顿时感恩戴德，连滚带爬的跑了。

“哈哈！谢依锦，你看看你多凶啊，把这群混蛋都吓成这个样子了！”秦守楠幸灾乐祸道。

谢依锦挑眉，威胁道，“怎么，你也要试试我鞭子的味道？”

“谁怕谁！”秦守楠毫不退让。

那小家碧玉的姑娘冲着众人微微福身，“小女子孟家孟可卿谢过几位救命之恩！若是几位方便，还请随我回去，我一定好好酬谢几位。”

“只是举手之劳，不必麻烦。”陆凌芷微微摇头。

秦守楠却是好奇问道，“我就奇怪了，这些人看见这么漂亮的姑娘，竟然不是调戏，是殴打。殴打也就算了，还偏偏要打伤你的右手？”

孟可卿脸色一黯，却是没有说话。

“我就随便问问，不能说就算了！”秦守楠随意耸耸肩。

孟可卿连忙解释，“恩公言重了。因为这件事情牵涉很大，可卿不敢妄自议论。但是我觉得最大的可能，就是有人要阻止我参加今年的‘织云成锦’。”

“原来你还是一位绣娘啊？”谢依锦不由打量了孟可卿一眼，同情说道，“真是可惜了，看来你这几天是不能动手了，还是快些回去休息吧。”

孟可卿微微叹了口气，勉强打起精神，诚恳道，“几位还是跟我一起去孟家吧。若是没有几位恩公的出手相救，还不知道我今天会落得什么下场。我一定要好好酬谢恩公！”

“去你家就不必了！”眼见这位绣娘诚意十足，陆凌芷秀眉微挑，“这一次比赛是知府主办。谁有这么大的胆子，肆意打伤绣娘，难道他们就不怕官府追究？”

孟可卿摇了摇头，“刚才几位恩公也听见了地痞的说辞，这样查肯定查不下去。更何况，失去了这次机会，我孟家就大祸临头，谁还会为我主持公道。”

“不过是不参加比赛，还有祸？”谢依锦心直口快，问道。

孟可卿点了点头，脸上露出一丝苦涩的笑容，“几位应该不是本地人吧。咱们云锦城盛产云锦，而云锦又被钦点为贡品。因此云锦城的刺绣家族，都受官府庇护。我们孟家，就是一个传承了数百年的刺绣家族。但庇护也是有代价，每一年的‘织云成锦’，家族必须挑选最出众的绣娘参加比赛。若是没有进入决赛，那么这个家族就不会再受到庇护。而若是有决赛资格，因为个人原因不能参加比赛，那后果更加严重。”

“庇护是什么？”谢依锦好奇问道。

孟可卿解释道，“免除各种税，免除各种徭役。保护家族的财产，给予家族尊贵的地位。几位看起来都是富贵人家，大概不能理解繁重的赋税，甚至可以让一个薄有资产的商户家破人亡。”

“那比失去庇护更严重的后果又是什么？”秦守楠问道。

孟可卿的脸色瞬间苍白，颤声道，“若是有了资格，而又不参加决赛。就将视为藐视朝廷，欺骗官府。”

“这个罪听起来很严重的样子？”谢依锦皱了皱眉。

九皇子慕容逸精通法律，为几人扫盲，同情说道，“这个罪，轻则抄家杖责，重则处死流放。”

“不是吧！这么惨！可是她也不是故意的……这也要算她的错？”秦守楠瞪大了眼，完全无法理解。

陆凌芷倒是恢复了往昔的淡然，“每个城都有自己的规矩，虽然孟姑娘很无辜，但现在不能参赛也属于个人原因。所以……有时候，没有把自己保护好，也是一种错。”

“长姐，要不你代替她参赛，你的刺绣举世无双，一定可以……”陆凌霜扫了一眼无辜的孟可卿，轻声说道。