三日后。襄阳城外。一处山中。

一名老者和柳云风各据一块大石，对面而坐。

老者对柳云风道：“柳小友，你等兄弟大仇得报，可对现在的结果满意？”

柳云风对老者拱手一礼，盯着老者的眼睛道：“前辈，恕晚辈直言。晚辈等人的大仇，尚在那京师之内，谈不上大仇得报。”

老者微微一叹道：“始作俑者，确是秦木。”

柳云风低头思索片刻，抬起头看着老者道：“前辈，晚辈不明白。凭那样的手书，难道都治不了奸相的罪么？”

老者淡淡地笑了笑，不答柳云风的话，却问道：“柳小友，老夫问你，何为为官之道？”

柳云风不假思索地说道：“为官者，自当克己奉公，兢兢业业，上思报国，下思爱民。”

老者脸上现出一丝奇特的神情，笑道：“柳小友所言，乃是为一名好官之道。柳小友久经江湖，可曾看见多少这样的官员？”

柳云风微一思索，答道：“这样的官员，以晚辈所见，凤毛麟角。”

老者轻轻一叹，说道：“是啊。当今朝廷，似柳小友所说的这等官员，早已是寥寥无几了。”

叹罢，老者接着问道：“那柳小友可知道，为何像秦木这样的人反而比比皆是，更能窃据高位？”

柳云风苦思片刻，摇了摇头，说道：“晚辈乃江湖中人，不谙此道。拍马逢迎？欺上瞒下？”

老者轻轻地点了点头，说道：“柳小友所言，乃是一般的庸官所为。似秦木那样高居庙堂之上的，只有两个字。”

柳云风一抱拳道：“请前辈指点！”

老者说道：“帝心。”

柳云风眉头轻轻一皱，随即又舒展开来，自言自语地说道：“帝心？”

老者微微点头，说道：“不错，帝心。秦木之所以能够窃据丞相之位，弄权舞政，皆是因为简在帝心。秦木之所以能够不被治罪，也是因为简在帝心。”

柳云风悚然一惊，问道：“前辈的意思是，手书之事，天子早就知道？”

老者面色沉重地点了点头，说道：“不错。若非如此，卖师、赔款、割地这样的事情，任是他秦木胆子再大，权势再盛，也做不到一手遮天。”

柳云风眼中煞气一闪，牙关微微一咬，怒道：“天子难道就不怕北人将来连这整个江山也给夺去了么？”

老者叹了一口气，说道：“当今天子羸弱，秦木等人弄权，本朝国力日渐衰败。天子只思偏安一时，又怎会想到那么长远的事情？”

柳云风眼中煞气更盛，沉声说道：“前辈，若是晚辈去将秦木那样的狗官杀了，又当如何？”

老者再度叹了一口气，问道：“柳小友，依你之见，秦木等人的所作所为，老夫的两名徒弟是否清楚？”

柳云风眉头微微一皱，答道：“依晚辈之见，太保和太傅两位老大人纵使不是全部知晓，也当知道个大概。”

老者再度问道：“那依柳小友之见，若是老夫出手，能否取下那秦木的人头？”

柳云风毫不犹豫地答道：“若是前辈出手，当如探囊取物。”

老者又低声问道：“若是老夫出手，能够取下那一位和太原城外北主的首级？”

柳云风微微一惊，又答道：“前辈神功盖世，于大内或万军之中取人首级，不是难事。”

老者微微一笑，再问道：“那柳小友觉得，老夫的两名弟子既然知道这些人的所作所为，老夫为何不出手呢？”

柳云风略一思索，皱眉答道：“又是规矩？”

老者点了点头，说道：“不错。江湖有江湖的规矩，朝堂有朝堂的规矩。江湖中人快意恩仇，若是有了恩怨，自然是武力相向。但若是将这种方法也用在朝堂之上，那这满朝之中，还有何人敢为官？这也是为什么，历朝历代都定下规矩，杀官即是造反。”

顿了一下，老者又道：“不仅如此。老夫即使将那秦木给杀了，谁又知道，会不会再出现一个张木或者王木？”