我从婉儿学习虽是在偏殿，并不曾直接听父亲和母亲说起前朝那些事，然而耳朵里听到的朝政却也渐渐多了起来。父亲的身子时好时坏，不常在前朝走动，便是出来，往往也是坐在后面，等百官商议，再说“可”与“不可”而已，他倒是常常过来看我，冷不丁地问我一句书，见我答不上来，便哈哈大笑，若我侥幸答出来了，则厚加赏赐。有时太子李睿进来，父亲便会将他们也叫到近前，与我们三个说起以前的事——太子小时候特别仁慈，有一次臣下递交今年决死之人数，太子恰在父亲之侧，闻言不忍，牵着父亲的衣袖说“其罪人者，意在使人改过，死则不能复生，是无改也，求陛下给这些人一次改过自新的机会”，群臣皆称太子仁善，独魏叔璘说“罪人者非独使人改过，亦在使后人戒之，故有过必罚，有功必赏”，固请父亲依法将这些处死；李睿小时候特别顽皮，常常跑到前朝来捉弄大臣；我小时候不喜欢跟别的孩子玩，自能站立时起便不喜让父母以外的人抱持，有一次六岁的李睿想要抱我，却被我打了一巴掌…一般这类谈话说到最后，父亲便总会叹息一声，说“我老了，你们都年轻，兄弟之间要相亲爱，不可为琐事生口角，二郎要多照顾弟妹，六郎和兕子也别只顾着胡闹，多体谅你们阿兄一些”。
这话每每让我听得心惊胆战，不知父亲身体到底如何，总说些这样不祥的话。然而更让我恐惧的是，我每每忧心父亲的身体之余，却又总不自觉地去想这其中的利害关系：倘若父亲去世，太子身为嫡长，册立多年，登基乃是理所当然之事。他参政许久，僚属具备、政事娴熟，今年更是监国理政，若他登基，则太后临朝师出无名，以母亲的性子，又不可能将已到手的权力交给旁人，到时太后与皇帝相争，还不知是怎样景象，李睿与我是他们最亲近的人，势必被卷入其中。我觉得自己真的是变了，在至亲骨肉的存亡面前，想到的第一不是儿女亲情，而是这其中的利害，我之希望父亲安康，竟不是出于女儿对父亲的爱，而是出于对自身安危的担忧。有时我安慰自己，这样的变化是好事，有时却又觉得惶恐不安，夜里失眠，非韦欢不可，见了她也没什么别样的心思，只是想看看她，叫叫她的名字——她那样坚强聪敏的人，又在那样的家里长大，对这些事一定颇有心得，若我把自己的惶恐同她讨论，定能得益不少。可惜每次这念头都只是念头而已，有些事，至亲骨肉都不能说，何况是…韦欢？
天一日更热似一日。三月中便有陆续有奏报说恐怕今年有灾，到四月果然河南道、河北道都报了大旱，我见旱情显了，担心太子要趁机上书请停建上阳宫，找了各种借口去寻母亲，指望着从她那里探听一点半点的消息，母亲似是察觉了我的动机，这一日自己叫人传我过去，笑着问我：“你知稼穑否？”
我老老实实地道：“跟阿娘祭祀时见过纺绩，不知稼穑。”
母亲笑着摇了摇头，指着一份奏书说：“念。”
我见是太子的上书，怔了一怔，不由自主地便先看了一句，看他全文并未提到上阳宫，才略松了口气，慢慢念下去，却是奏请遣御史去各地催粮存问，免得各地督办不利。
母亲一直闭这眼，右手抚案，手指有节奏地敲打着案沿，等我念完，笑问我：“你觉得如何？”
我道：“挺好的，防止各地贪污、拖延。”
母亲暧昧地笑了笑，半晌才向婉儿道：“既是兕子也觉得好，就准罢。”
婉儿便躬身从我手里接过卷轴，放在案上摊开。
我吓了一跳，结结巴巴地喊“阿娘”，她招手叫我过去，叫我在她身边跪坐，一手握着我的手，带着我去拿笔：“阿娘教你，这里写个‘可’，然后交中书拟诏，再去门下审覆，最后交尚书奉行。”笔虽握在我手里，字却是由她写的，隔着我的手，她写出来的字依旧笔锋遒劲，较之父亲的精致清雅更具英武，写完对婉儿一扬眉，婉儿便小心收起卷轴，交在一旁的中官手里，这中官一接了东西便退出去，我愣愣看着这阉人退出，回头去看母亲，母亲对婉儿道：“再拟一诏，命河东、山南、淮南道调粮以备。”回头问我：“可知为何是这三道？”
我讷讷回答：“因它们临近河南、河北。”
母亲点点头，拍了拍我的肩：“去罢，明日再来。”
我只得退了出去，次日才入偏殿，便听说有御史上书，说如今正是麦秀蚕老，农户将有收成的时候，若敕使抚巡，难免搅扰百姓，反而耽误了稼穑之事，不若等到秋日农忙完毕，再来一总褒贬，父亲、母亲嘉纳其言，将派使出巡之事暂且搁置，母亲又下令宫中自皇后以下，至太子妃、我和后宫诸妃嫔、才人、女史、六尚、二十四司执事，供奉具都减半，无品级的宫人、内侍则各赐绢一匹，及家人有册者亦赐米以助荒年。
我到此时才略略品出一点味道来，顿生感慨。我们高居庙堂，遇事时想起什么是什么，到了民间，却又是大不一样。如这御史巡抚存问之事，看似利民，实际朝中御史巡外，地方怎么可能不加接待？接待且不说，御史查访，调档、造册、勘问，哪一样不要抽调地方民力？农人本是繁忙之时，又遭这样搅扰，到了秋日，只怕收成更是艰难。我相信以太子之为人，一定是因体恤才上此书，却不料不悉下情，反倒好心办了坏事，而母亲本可提前阻止，却偏要等令出中书，尚书将人都已选好之后再等由御史上书驳回，这却是活生生的在打太子的脸。尤其如今这年岁，好事全是皇帝做的，坏事则全是臣下的责任，会出这样的诏令，绝非天皇、天后不谙下情，一定是太子不懂事，陛下们看在儿子的面上采纳了，等听了进谏又立刻改过，真正是圣君仁主。自然，太子也不是全然昏聩，只是不知听了哪个人的怂恿上了这道书——毕竟还是太年轻。
想明白这点，我突然很庆幸自己早早地便向母亲坦白，站在了她那一边。