婉儿听出了她的不悦，迟疑少顷，亦加重了语气：“回太后，妾确实没有话说。”

这回她真的生出些许不悦，看了婉儿一眼，淡淡道：“没有就好。”却没有叫婉儿起来，直接将下巴向旁边的宫人一扬：“侍膳。”

那宫人小心地绕过婉儿，跪在她身边为她添菜，方才殿中人人都面带笑意，这会却是个个都噤若寒蝉，她不喜欢这样的气氛，将之怪在婉儿这不识趣的小东西头上，略喝了半碗汤就扔了箸，起身道：“去校场。”

高延福吓了一跳，期期艾艾地道：“回太后，天已黑了…”

她瞪着这老东西：“那就点灯。”

高延福结结巴巴地应了，一叠声地催着人出去传话，殿中人人手忙脚乱，有去拿弓的，有去拿箭的，有去牵马的，还有去叫打球供奉的…乱做一团。

唯有婉儿不得她的命令，依旧伏身在地，一动不动，仿佛磐石般坚定不移。

她愈益生出几分怒气，走过这小东西身边时轻踢了一脚：“跪出去，不要在这里碍事。”换了衣服，将出门时被冷风一吹，怒火稍息，望了穿单衣跪在廊上的婉儿一眼，颦蹙眉头，觉得自己颇有些莫名其妙——她是一国太后，持国秉政，尊荣无上，无缘无故地，怎么突然与这黄口小儿发起脾气来，叫人看在眼里，像个什么样子？且这小东西于她毕竟还有些用处，上阳宫临水而立，夜里颇为寒凉，真冻坏了，再寻一个，总是费时费力。

她很快便打定了主意，自上而下地看着婉儿问道：“叫你勤习骑射，如今怎样了？”

婉儿已冻得周身颤抖，却依旧不慌不忙、口齿清晰地一叩首道：“二十步之靶，十箭中五。”

她发出一声毫不掩饰的嗤笑：“月中便要去合璧宫，你还是不要下场了，免得给我丢人。”

平常这样的话说过不知多少次，小东西总是低头忍受，从不抗辩，这回却忽然抬了头、抿了唇，露出些不忿的表情：“人各有所长。妾是深宫女流，自幼所学，皆是女红、书法之事，气力不及，骑射不精，本是常事，便是太后，虽是天赋异禀，若真与任一金吾比气力、刀枪，恐怕也有所不及。然而如那等村夫莽汉，在街市上耍些无赖，到宫中卖些力气倒还罢了，真论起行军打仗，亦或是理一地之政，只怕连太后跟前女史之万一都不及，太后又何苦自降身份，将御口钦封的五品女官，同那些莽夫相提并论？”

她就是喜欢这小女娘说话的本事，明明是自矜身份，偏偏一番话说得四平八稳，还将她给狠夸了一遍，她心情甚好，不知不觉便伸出足尖，点了一下小东西的手：“照你说，那这骑射之艺，我都不必苦练了？”

小东西果然明白了她的意思，这回倒没有倔强，顺着她的意就道：“妾以为，各人皆有各人的职分，太后担天下之大任，便当珍惜玉体，以康健之躯，方可持国之重，骑射末节，白日为之，怡神养性，漏夜逐乐，却不可取，妾谨请太后珍重贵体，毋负万民之望。”

“言之有理。”她微笑着说，看见周围的人都松了一口气，自己也轻松起来。她已老了，没了年少时的精力，夜里与小女娘说说话、做做那解乏的事尤可，趁夜打猎这种事，还是算了。