出来时我特地与崔明德同行，一路上等她开口说独孤绍之事，她却只是一直沉默，待到宫门分别时方叫住我，提的却是裴兰生：“今日时候已晚，明日再知会掖庭局，让他们送郑氏到二娘第中。”

我道：“以前便听阿欢提过，也辗转叫人关照，却未得与她相见，明日既是她来，我便在家里设一席，连你和阿绍在内，我们四人一道聚一聚如何？你得空么？——正好也议一议阿娘交代的事。”

崔明德看我一眼，慢慢道：“二娘相邀，我自无不应之理。明日又是独孤绍休沐之日，想必她也没事。”

我眼盯着她看：“是么，那明日便劳烦你探一探她的口气，看她可已有了心仪之人？”时隔四年，不知独孤绍对她到底还有没有意思，倘若情意已淡，那么早些了结也好。

崔明德不肯直接答我的话，却道：“有一事要提醒二娘，兰生当年举家流放，受狱吏欺压，为保清白，引刀自毁了容貌，到现在常年戴着帷帽，二娘若见了，不要惊讶。”

我怔忡片刻，暂时忘了独孤绍的事，重复道：“自毁容貌？”

崔明德淡淡道：“她一向恪守妇德，丈夫既殁，本拟自杀殉节，因为怀着身孕，所以忍辱偷生至今。也正因她容音不雅，所以陛下虽屡次下诏自内廷中拔擢人才，却只能在内书堂做个编校。”知我想问什么，又道：“她生了一子，养到两岁，登为官户，送到教坊抚养，而今在张四娘那里学徒。张四娘已告以老病，专一只管着年轻乐人，也养了三四个义女。”

我挑眉道：“是阿绍托的人？”见崔明德微微颔首，略觉羞惭：“我说是照拂，却是什么人也没帮上，还是要靠着你们。”

崔明德道：“也是因你曾嘱咐过，所以掖庭才肯痛快给人，不然宫中衣紫、绯者何止上百，凭我一人，怎么轻易讨得到她？”

我道：“大伙自小相知，也不必说这些场面话，能帮到的地方彼此帮一帮，这一时我顾不到处，你或阿绍，或阿欢想到，又或是你们一时想不到，我去做了，都是一样，也未必就一定分出个谁帮得多，谁帮得少——不单是兰生，你或是阿绍若有事，也是一样。”

崔明德垂了眼，平静地道：“洛南公在一日，陛下或迟或早，都会想起阿绍的婚事，此事既已避无可避，又何必多费心神，徒劳无益？”

我看着她，不知为何想起了从前她与我们一道坐在廊上，荡着腿听阿杨讲故事的时候，那时的她也常常是这副冷淡的神情，可是言行举止间总是忍不住要露出些少女的稚气，短短数年之间，那个偶然流露少女心的崔二已经不见了，宫中留下的只是一位崔尚宫，与韩剧或是随便什么剧中那些梳着古板的发式，说话一板一眼的老成嬷嬷们简直如出一辙。

我相信，倘若她没有这么年轻便做到尚宫之位，得以参赞朝政、筹划国事，宫中虽是险恶，却也绝不至于将她磨成这个样子。如今女主当政，崔明德做不了后宫，不能靠着外戚这途径提拔家族，而以崔氏之族望，若非后妃，一个女儿在宫中受宠或不受宠，根本便没什么影响。是以当初崔峤所求，亦不过是让她入宫，远离纷争，曲结人心，以她之家世、人才，实在不必将自己逼到这地步的。可她偏偏将自己迫到了这地步。

这样汲汲营营，若说只为家族，任谁也不会相信。而阿欢虽一向总爱做些险事，其实心中自有分寸，忽地说出这样的提议，也着实有些耐人寻味。