元月二日，也即十一月二日，独孤绍受命赴凉州屯田以备突厥。她已是正五品的右郎将，又是自都中外放，原应拔擢，可惜却是女儿身，任用上颇受了些争议。到最后母亲还是将独孤绍按男子般升迁任用，命她为凉州司马、营田游击将军，改原凉州赤水守捉为大斗军，命独孤绍为大斗军副使、检校大斗军、自募健儿扩原赤水守捉之兵至九千五百人，恐她为女儿身，官职不高、于营田不利，加带从四品下的武散官。

这任命虽是近日才定，我却是早已知道大概，早对河西军镇、河东军镇狠下过一些功夫：凉州号为“五郡咽喉”，乃是河西重地，自西京而外，兵戎紧要莫过于凉州，父亲早年动念西巡，便是想去凉州，近年来因吐蕃、突厥连年入寇，据说“仓储狼藉，百姓无隔月之粮，军马未足一年之资”。独孤绍所检校之赤水守捉则属凉州都督麾下，驻在大斗拔谷，因此母亲改名大斗军。大斗拔谷为历年吐谷浑及吐蕃入寇之重要通道，地势冲要，历代驻守只要无过，多得升迁者，母亲力排众议、将独孤绍发往凉州，又领大斗军，可见对她还是颇有期望——却也令她此行只能成功、不可失败。

本朝规矩，令下当日，便当出京，因此二日一大早独孤绍便已严装出发。我怕招摇，未在都亭送她，却便装轻骑，到城外她常去的酒肆等着，到得中午，果然见得烟尘滚滚，独孤绍率部而来，到酒肆门前勒马要酒时才见我，却在马上抱拳：“军中不便见礼，二娘见谅。”

我也在马上抱拳笑道：“我亦是便服在此，不叙公事，只谈私谊。”见她头戴银盔，身着戎服、铁甲，足蹬皂靴，配长刀、弓箭，与身后部曲均骑骏马，麾下有数百之多，却是旌旗鲜亮、戈戟整齐、行动划一，心中既是担忧，又是骄傲，却还有几分艳羡，不肯痛快将崔明德的礼物转交，只将盛礼物的匣子一股脑扔过去：“我们送你的礼物。”

她两眼发亮地看我：“你们是谁？崔二也在里面么？”

我斜她一眼，故意道：“你猜。”

她便将打开，细细将里面平安符、得胜符、针线包、驱虫丸、香药、丹方、几瓶膏药与药酒、手绘的羊皮地图等一一拿出来，每一样都认真看过，举着针线包、驱虫丸、香药、丹方、膏药、药酒道：“这是韦四备的。”又拿起几道符咒看了一眼：“这是你替我求的罢？”再看那羊皮地图，手在上慢慢摩挲一遍，绽出笑道：“这是崔二给的。”

我见她猜得一丝不差，哼出一声道：“你一定是认出崔二的字才知道的。”

她爱惜地将那地图又抚了一遍，摇头道：“这不是崔二的手笔，当是她向别处讨来的——说不定是曾镇戍边关的先辈。”瞥见我满眼好奇，便笑道：“韦四与崔二都比你心细，平素虑事也以实用为主，所送的必然都是我用得上的物件，韦四不常去前朝，不知这些边关情势，又不与大臣交通，得不到这样的图，能送的多半是随身小物，且这几样物件制作精细，非是寻常宫官可得，多半是她这王妃亲自办的——连防手脚皴裂的膏药都考虑到了，替我多谢谢她。”

我不悦道：“崔二熟知陇右、河西情形，我也熟知前线军情，你怎么就不猜是我？”在所有我所知的故事情节中，送平安符的不才是情人么？怎么倒猜这是我送的——虽然这猜测倒也没错。

独孤绍只是笑：“我与她有约定，一定要立功归来，所以她才会送我地图，至于平安符之类的小物，寓意虽好，她那样冷清的人，却未必肯就马上放下身段——倒像是你的作风。”因说话时靠得近，又拍了拍我的肩道：“我知你会来，我也正有事拜托你。”自袖中取出一卷纸札，交在我手中：“这是我们这些人的名录。”见我不解，便咧嘴笑：“朝廷本有勒石记名的例，凡战死者，全部刻石留念、厚加祭奠，近来兵燹频发、府兵不振，这些事却有些疏失了，虽说此次只是屯田，毕竟是前路未知，所以我将此次随我出去的人的名字、籍贯、家世都另写了一份交给你，万一有所损伤，回来也知道该向谁发放抚恤，哪怕是我战死了——你别急，只是说若我战死——劳你替我赈恤这些人的家人，庶几不使国家有薄待将士之名。”

我镇重接过纸札，打开一看，写在第一的便是凉州司马、营田游击将军、检校大斗军使独孤绍，眼中发热，贴身收好，却故作开怀道：“你怎么知道我就会来送你？万一我有事不来呢？”

独孤绍不答，只肃容正色，再叮嘱道：“这事就托给你了，万毋或忘。”