母亲一怔，片刻后方笑道：“好了好了，知道你们这些小女娘宁可自己孤独终老，也不愿待在后院做那些琐事了，我不迫独孤绍嫁人。”

我方回嗔转喜，想起前几日的事，又向母亲道：“阿娘何时有空，愿来儿的别庄看看么？”

母亲道：“那别庄自造成后便没听你去住过几次，如今怎么想起来了？”

我笑：“当然是有事求阿娘。”将拍卖之事简略一说，母亲一听即知究竟，斜眼看我：“所得钱财，你打算怎么用？主管之人司可都有想好？”

我倒留了个心眼，笑眯眯地请示母亲：“既是赈济孤寡，自然是有所去处，赈济的办法儿也已想好了，赈济等事本无专人定管，全靠州县兼任，不若单设一个‘慈善堂’来，主管全国州县之孤寡赈济，赈济时不假州县，所用之人亦非官府吏工，由内侍省员外之官为检校慈善大使，直截以圣上的名义向民人颁发钱帛，阿娘以为如何？”昨日与阿欢讨论，所思所想，已略成一章，此刻又拿出来，将其中大义解释给母亲听，母亲见是惠民之事，又可替她自己示恩，颇见意动，略一点头，又问：“你说是‘拍卖’，自然要有所卖之物，却又从何而来？总不能以贵重物原价出售罢？若是所卖之物不贵重，又怎能卖出价钱？”

我笑：“奉天局不是每年都出些限量版么？我想着，可以让奉天局以慈善之名，每季将每套限量版的物件额外多做一样，捐出来做慈善，这多出来的一件与之前的也不是完全一样，每件物品上将请宫中绣娘，专刺‘佛心救苦’四字，是为慈善限量版，这是其一；善心人士捐赠，这是其二；当下之举子为求名声，四处赠送诗文图画，若是请他们题作，拿到拍卖会上拍卖，则举子们得名，慈善会得利，此是其三；再有…”我笑着去看母亲，见她半眯了眼看我，似已料到我要算计于她：“再有儿还想请阿娘带头，每次拍卖，辄书‘慈善’二字，作为压轴之作。”

母亲轻笑道：“这是与人商议过的事，连章程都拟好了？”

我笑道：“略与人议了下。”

母亲含笑点头：“遇事是要多想多议，不可再莽莽撞撞，前后不顾。”

我作出谨受教诲的样子，两眼巴巴地看她，她被我看得愈笑：“既是你想做的事，又议得差不多了，自顾自去做就是，看我做什么？”

我道：“那阿娘手书？”

母亲笑着瞥我：“天子手书，不可当货物般轻易出售，不过每次自宫中赐一二物倒是不难，毕竟也是以朕的名义所设之慈善，只当朕也出钱了罢。”

我按捺住喜悦，低头应是。

母亲似想起什么，问我：“柳厚德请以女犯为奉天局之女工，让她们用劳役恕罪，这主意是你出的，还是他出的？”

我道：“是他出的。”

母亲“哦”了一声，不置可否，我怕这事出了什么纰漏，柳厚德一人未必接得住，忙又道：“也是与我商议过的，我觉得这主意可行，阿娘以为呢？”

母亲展颜一笑，却未回答我的问题：“你不管奉天局，奉天局所为却比以往更合你心意——你明白了么？”

我稍怔一下，拿眼去看母亲，母亲一面慢悠悠向回走，似向我说话，又似是自言自语般地道：“治大国，若烹小鲜。”