现在我已间接管着三处：军学、奉天局和善堂。虽都不是什么大衙司, 尤其善堂还在筹建中, 然而比起从前干在母亲那里议事商讨、纯是重在参与的形势, 又大有不同。连宰相们看我的眼神，也比先大不一样。
柳厚德任事甚是老成, 奉天局在他手上虽不及在我手上风光，却已稳稳地在西京雍州、北都并州开出全部等次分店, 又在庭州和凉州开出五六等分店。三都中的店铺是为了赚钱, 庭州、凉州却更负着当初所议定的边贸之策，故尔此两地中衣裳服饰等虽不高，较之中原却更奢华艳丽，还专门招募当地胡人为“设计师”和“模特”，以适应该地人情。
柳厚德在我宅中待过, 因此奉天局便全盘依搬了我府中旧例，年头做预算以及全年计划, 年末做结算以及全年总结，每部每人有绩效考核，一年一计, 财物、仓储、采购和销售运营各自分开，实行双线领导。柳厚德的意思，今年还要在扬州、益州开出分店，至少要开到三等以上，其次是广州——这也是时下的贸易重镇，因此可具边贸与赚钱双重目的。此外，因我命他留心收集各地情报, 他索性专门设了制度，命边地管事更番派人入京述职，每一报则必带当期所知的消息，不一定是军情要务，但凡风土人情，或是商贾传闻，可风闻而报，到都中汇至柳厚德处，再行上报。
因目下搜集的多还是琐碎情事，阿欢亦劝我不需事事上报，总要留一二后手，待有事时表现一二，方显出我的用处，我便未先向母亲回报此事。
母亲对奉天局倒是很感兴趣，盖因去年实在利润颇丰，哪怕大费币帑，在边远之地开出数家分店，净入也远不止支持四万之兵，柳厚德还极机灵地绕过了户部，直接将剩余的钱帛以礼部的名义献予母亲，再由母亲“赐拨”给户部，母亲大是喜悦，年末已赐他勋官三转，三月因拍卖事又赐银龟袋，到六月中扬、益二州的分店开出，更令婉儿作了《奉敕立奉天局碑文》，手书“奉天局”三字飞白，刻碑为记，树在衙署之前。
独孤绍算不得我的属下，我待她自也不同于旁人，然而彼此商谈，往往心意相通，志向相合，独孤绍早在上任之先便已向我们多方打听军学之事，上任之后又极留心事务，旁人都是午后退衙，她却是日日视事至黄昏，有时干脆就宿在军学衙署，遇见不懂，或问我，或问崔明德，或问她家中长辈，极是勤奋，唯一则是军学牵涉甚广，她又是新上任，因此前三个月中一切还依旧例，并不曾有大更改——我们倒也都觉得不急在这一时。
善堂是最可任我处置的衙司，不过也正因此，我所费心力反倒最少，大小事宜，无不交予冯永昌去办——这厮眼见柳厚德之风光，亦不甘落后，夏日里善堂的人员地方已全部筹措完毕，赈济实已发出两笔，因善堂未正式开出来，先都只以“皇帝赐某地民某物”的名义颁赐，至于为何迟迟不开出来，一则因此司之于朝廷并无入项，徒为皇帝收拢民心，且又是内宦主持、附着于奉天局资助的曹署，无人肯行便利，二则因冯永昌这厮过于迷信，非要卜卦占吉，选出的良辰吉日偏又在七月中。我只要事情办得妥，这些名份上倒都由他，只额外叮嘱了几句，严戒他贪污挪用，并责令善堂也如奉天局一般监督管理，财事分离，冯永昌严畏于我，唯唯诺诺，未曾有一言反驳。
除这三处之外，崔秀、柳厚德、冯世良、冯永昌等都渐次为我引荐了些人，我皆一一相与交谈，视可用者小小地推荐了一些，倒不是什么重要人物，只是如崔明德所说，谁人无有年少未得显扬之时？一人不行，十人、百人之中，总有能行的。这些人中不大可用者，我也都给了些钱财馈赠，横竖我不过一人一身，又无甚嗜欲，最不差的就是钱了。广收博种的好处之一是，我遇事，尤其是不太大的事慢慢地有了些可商量之人，不至每事必要进宫劳烦崔二与阿欢两个，其二便是事务虽多，我却比先更闲散了些，有了足够的时间来考虑当下最要紧的事——东宫。
韦七七死了已有数月了，死时闹得轰轰烈烈，成了一时谈资，因是贞烈护主之举，又得皇帝玉口惋惜、钦旨下葬、赠以品级，还颇为士大夫们所推崇，想必能载入时人笔记，甚至还能在《列女传》中记上一笔，可谓死后哀荣——然而再是哀荣煊赫，过了这么久，也早已淡出朝野议论。宫中恢复了歌舞升平，武承嗣依旧做着皇太子的春秋大梦，武懿宗亦不过受了罚俸薄惩，诸武该横行的，依旧横行，连诸李大臣们，都早已有更重要的事要去争，再也没人记得这样一个微不足道的奴婢，一个不足挂齿的女人。
除了阿欢和我。
我们再也没有对彼此谈起过这事，却又奇异地形成了一股心照不宣的默契。七七家人丁不繁，只有老父老母，以及一弟一妹，阿欢将她一家放良，为其父谋了九品勋官，免去徭役赋税，另办了五顷良田，又为其弟则迎娶良人之女，附入韦清家读书，七七之妹已然嫁人，夫家乃是韦清家仆，便只赠钱十贯，暗中嘱咐韦清多加看顾。我则一面对武承嗣和武三思曲加笼络，一面在母亲面前一心一意地诋毁武懿宗——这是我据时而定的策略，诸武势大，不可能一下铲除，只能步步为之，一一对付。武懿宗既非根深蒂固的嫡系，又非无关紧要的远支，拿他下手，最合适不过。诋毁的理由也是现成的——这人为人粗鲁，身无长才，纯因姓氏，沾光封了郡王，却又残忍好杀，贪暴征敛，风评甚差，留他在朝，实在是败坏武氏家风，有损先祖令名。
母亲对我这些言论不置可否，但看得出来，她对武懿宗此人也不是十分满意，边将还都之后，群臣议论该以谁为将继续镇守，有人说了句“莫不如以宗室出镇”，这本是夺兵权的大好机会，武承嗣立刻目示掌兵多年的武懿宗出列，此君却一反常态，退在人后，缄默不言，最后还是议定以唐休璟兼守伊西，母亲口虽不言，心中未必不觉得侄辈们不求上进、难当大任，不然何以事后下令，命自诸武年轻一辈踊跃入军学就试、以壮国威？
然而无论如何武懿宗也是母亲的从侄，武氏以经商起家，子弟中能掌兵者不过三二人，武懿宗再是无能，母亲也只能先用着他——所谓矮子里面拔将军是也——凭我一人诋毁之力，也根本不可能改变什么，所以又只能借着李旦的名头，团结诸李大臣，借力打力，我向母亲提议令李旦就学，也是为了这个目的。
数年之前，我决想不到自己能有这样的心计，数年之后，这些事却是不必细想，自然而然地便会在心头涌现，好笑的是，我不曾利用李旦之时，他却对我心怀不满、大加挞伐，在我打着他的名义为自己私心牟利之时，他却对我亲近敬爱有加，连他的终身大事也毫不犹豫地托给了我，央我为他谋划——虽然他或我的这些谋划于此事几乎毫无裨益。
七月朔日，制书下，为周王李旦迎娶武三思之女，同月，李旦出阁。
作者有话要说：二更。
感谢：
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