贤妃脸上的笑意瞬间一凝，她顿了顿伸手摸了摸五皇子的脑袋，笑道：“到底是兄弟连心呢！去岁冬日里玩儿一场回来喝了好几日的苦汁子，这几日一下雪便整日都吵嚷着去找四郎。”

“四郎带你玩儿什么？”圣人听了微微一笑，用银刀切了一块小小的肉放在五皇子碗中。

“四哥带我堆雪人，还带我打雪仗。”五皇子想起去岁冬日里他跟着兄长在雪地里玩耍，一张小脸激动得涨红了，看上去终于透出几分孩子气来。

圣人显然也难得见到幼子撒娇的模样，当即又伸手替他夹了一块肉，刚烤好的鹿肉鲜嫩味美，香气四溢，五皇子尝了一块，眼中露出惊喜来，只贤妃在一旁看着并不许他多食。

一时众人吃完，又由小太监服侍着洗漱了，周坚自领命去分拨军士，圣人瞧着天色渐晚便想着跟贤妃一道，却不想有小黄门过来传信说是林御史求见，圣人愣一下带着章文径自回了皇天殿，又招了小黄门带平陵御往画院过去，那里常驻着书画院的学生。

领着平陵御的小黄门与蒋修年纪相仿，但却连对方一分的神采飞扬也没有，一路带着平陵御沿着宽阔的道路往前走，显出十分拘谨的样子。

“你叫什么？”两人沿路过来并未打伞，小黄门走在前头走到转弯处停下来等平陵御跟上去，一路上偶尔遇见湿滑得地方还会出言提醒，见平陵御出言闻讯，一张圆圆的苹果脸涨得通红。

“奴姓李，公公们都唤奴小李子。”小李子微微一笑，“今日由奴侍候先生，还请先生随奴过来。”

不多时二人停在一个一进的院子里。

“陛下喜欢画画，宫中书画院多是从东秦各地考过来的学生。”小李子上前推开门，见平陵御觉得疑惑不由出言解释道，“他们素来在此研习书画之道，陛下于宫中设有藏书阁，当中收藏着诸多大家笔墨，这些学书画的监生除了临摹孤本，再有便是修缮缺补之处。陛下便新建了几处精舍供其居住，若是留臣子住宿亦歇在此处，晚上落锁便与禁宫之中隔绝开。”

平陵御听了点点头，跟着那小太监走进院子。

“这院子亦有主人？”这院子陈设极其简单，杂植些薜荔藤萝搭成架子，再有便是在墙角栽着一棵绿萼梅。

此时正值花期，一阵冷香沁人，若非见那枝梗青碧，恐与雪花同色。

“并无人居住。”小李子愣了一下道，“只有宫人定是打扫罢了。”

二人遂一道进了内间，要有宫人点了炭盆，火焰跳跃，房间里倒也不冷。

“先生且坐，奴去打些热水来。”小李子伺候着平陵御脱去蓑衣在炕上坐下，“先生是准备看书还是动笔墨？”

“你自去忙吧，我就书架上寻几本书翻阅便是。”平陵御微微一笑，将手捂在袖笼中。

“喏。”小李子闻言应了一声，替他点了灯又掩了门，方才静悄悄退了出去。

平陵御随手从书架上取了一本游记，然而心神却始终无法放置在书本上。

别看他在圣人面前泰然自若的样子，但一步一步都是依照圣人性子来的，先陈述身世为了引起圣人的怜悯和亲近，大概人天生对从逆境中走出来的人带着亲近。

而圣人素喜书画，而他自登基以来对有字画特长的书生分外优容。而平陵御对自己一手字自然也是有自信的，因此特地投其所好，落笔之处既赞其治下为盛世，又展露一手不凡得书法，以求得圣人喜欢。

在之后以打赌之事引起其注意，虽然表面上看是年轻人义愤填膺，但他深信便是瞧着周坚的面子与自己一手书法，便是最终打赌输了圣人也不会真降罪。

这一番筹划可谓费尽心思，此时静下来平陵御只觉得分外疲惫，只恨不得能立时躺倒睡上一场，然而此地是在皇宫之中，平陵御并不敢放纵自己当真熟睡，只脱了大氅并外袍合衣睡下。

如此睡了片刻，却听得院中一阵喧嚣，平陵御无可奈何得睁开眼睛，披衣起身，推门而出，却见院中站了几个青年郎君正围在梅树之下不知说些什么。