沿着小河南下，在一里多远的小河边儿上靠乡镇这一侧有一个小树林。树林子虽然没有多大，也就三十多亩的样子，但在一侧这条美丽小河的滋润下，杨树、榆树、槐树、柳树、椿树、桑树、泡桐树……各种类型的北方乔木在这里争先恐后快乐地生长着，远远望去郁郁葱葱煞是喜人；若是走进林子之后抬头望去，在树木稠密的地方，浓密的枝桠树叶遮天蔽日，只能从枝叶的缝隙中看得见点点天空，而小树林里边清新湿润的空气更是让人心旷神怡。即使在最炎热的盛夏日午后，这里也永远都能够给人们以凉风习习清爽宜人的感觉。

在小树林的边上或者里边的那些树木比较稀疏一些的地方，五颜六色的各种野花争奇斗艳，美丽的彩蝶三五成群一帮接着一帮欢快地翩翩起舞；而在小树林里边的那些树木比较稠密一些的地方，树下经常会生长着一些白白大大的香菇和无以数计的浅茶色小小“雨点儿”蘑菇。乡镇上的人们都知道，这两种蘑菇不但没有毒，而且还都是绝佳的美味呢！在连续几天的小雨之后，经常会有人挎个小篮子来小树林里采蘑菇。

在小树林里那些盘根错节的大树下，经常会窜出来几只活蹦乱跳的野兔子；每逢这个时候，往往会引得小男娃儿们好一阵追逐。

自古以来，树林就是鸟儿们的乐园。在这个小树林里，尤其是春夏秋三季里，喜鹊、山雀、麻雀、斑鸠、黄鹂、布谷鸟……各种鸟儿们欢快的鸣叫声不绝于耳；而在严寒的冬季，就只有喜鹊、山雀、鸽子、麻雀等这些留鸟们继续留守在这里了。每逢冬天的雪后，喜鹊们在雪地上留下的踪迹在这个小树林子里随意蜿蜒，别有一番情致。

小树林一侧的那条小河清澈见底四季不断流。这条美丽的小河不但是本乡镇的母亲河，而且还实在是一个充满诗情画意的好地方呢！

在乡镇上，每逢夏、秋季节，总会有那么一些男女小娃儿们非常喜欢结伴儿来小河里摸小鱼、抓河虾，或者捞一些圆圆脑袋长长尾巴的小蝌蚪，用大坛儿小盆儿的装了带回家里养着玩儿。在玩儿水的同时，如果现了小半寸长的小鱼苗，乡民们都管它们叫“小鱼珍珍儿”，就会毫不犹豫地用双手掬起来，将活蹦乱跳的小鱼苗连同清澈、清凉的河水一口吞下肚子里去。这些“鱼珍珍”很小，几乎是透明的，整个小脑袋看起来就好像是只有两只圆鼓鼓的大眼睛一样，而另一个比较显眼的特征就那个快摆动的小小尾巴了。尽管“小鱼珍珍儿”们的动作非常敏捷，而且它们的个头也实在是太小了，但小娃娃们每次来小河里玩儿水的时候，总能掬起来喝下去几条。大人们都说，喝了“小鱼珍珍儿”很“下火”呢！所以，乡镇上的小娃娃们全都养成了喝“小鱼珍珍儿”的习惯。谁知道呢，这话也许是对的，因为小娃娃们喝了河水和小鱼苗以后，不但不会拉肚子，而且他们虽然成日里在野外疯玩儿，在小河里耍水，被烈日晒得就像黑泥鳅一般，但却很少有烧生病的！

到了炎热的暑天，每日里午饭后半个多时辰的时间内，这条可爱的小河是镇子上那些半大男娃儿们的天堂。每当这个时候，一准儿会有三五成群的秃头小子们来到河边。他们会毫无顾忌地脱光了跳到河里去尽情地戏水洗澡。估摸着快起晌了，他们就自觉地上岸来穿好衣服跑别处玩儿，或者下地干活儿去了，把这条清澈见底的小河留给了很快就会来河边洗衣裳的女人们。

结伴儿去小河边洗衣裳是乡镇上的大闺女、小媳妇，乃至老太太们最乐意做的一件家务事儿，也让乡镇外其他村庄的大闺女、小媳妇，乃至老太太们羡慕不已。每逢上午或午后，尤其是暑热天起晌后，她们经常会挎个竹篮，里面装上需要洗的衣服鞋袜什么的，再带上一块胰子，一个捶敲棒子，也许还会再带一把猪鬃刷子，互相招呼着高高兴兴地来到河边洗衣裳。沿着整洁的河岸，常年里不远不近略略倾斜摆放着几十块平整光滑的洗衣石。来这里洗衣裳的女人们，年轻的大闺女和小媳妇们不嫌累，干脆就蹲在洗衣石后面洗；上了年纪的则嫌蹲久了累得慌，就搬一块适合坐的石头稳在洗衣石的后面，再在这块石头上垫一件准备洗的衣裳，然后舒舒服服地坐着洗。

金色的阳光、蓝天上漂浮着缓缓移动的白云、轻轻吹拂的清风、潺潺流动的水、时不时突然跃出水面又轻盈落回水里的银白色小鲢鱼、成群结队的小蝌蚪、高一声低一声嘻嘻哈哈的说笑声、捶敲棒子此起彼伏的敲打声、河边干净的大石块和碧绿碧绿的草滩上晾晒着的花花绿绿的湿衣裳……构成了一幅无以言表的乡间美景图！

每逢农忙季节，这条小河还是那些下地干活儿的庄稼人们最贴心的好伙伴呢！当人们在自家地里劳作完了以后回家去的时候，只要途经这条清澈见底的潺潺小河，必然会毫不犹豫地放下家什，蹲下来洗脸洗手洗去疲乏，然后干干净净高高兴兴一身轻松地回家去。

每逢深秋时节，镇子上家家户户都会腌制冬日里一家人吃的绿叶儿菜；而那以新鲜的萝卜或者蔓菁缨子、白菜叶子或者甘蓝的边叶为原料的，一大缸，甚至两大缸的冬菜，是需要清洗干净了再腌制的。不过这也不难，他们有这条清澈的小河呢！每逢这个时候，女人们就会先把准备淹菜用的大缸和压菜石清洗干净了，然后在前一天的下午和晚上收拾切好两大筐菜叶子，临了还不忘往筐里搁一根儿应手的光滑木头棍儿，再备上一块大大的干净油布和一个大大的箩筐。第二天清晨天麻麻亮时，乘着还没有人在河里洗衣裳，也没有牛羊鸟雀的在河边喝水，男人们就不顾已经有些个略带凉意的瑟瑟秋风，挑着两大筐碎菜往小河边去了。此时，已经自行流淌了一整夜的河水干净极了。来到河边的男人们先铺开油布，把一个菜筐里的碎菜小心地倒出来，然后先把菜筐洗干净了，再用箩筐分次装上一部分碎菜，用木头棍儿搅拌着细心地淘洗干净。当两大筐碎菜全部淘洗干净以后，他们就高高兴兴地挑回家里去了。由于用活水淘洗的碎菜非常干净，因此，镇子上家家户户腌制的冬菜都一点儿也不会硌牙。

在小河上游不到一里远的地方，有一大片自然形成的泉眼，清澈透明的地下水源源不断地从这些泉眼里咕嘟咕嘟地涌出来。这些泉眼分散在四个大水塘里，而这四个水塘的面积几乎一样大，并且都是方方正正的样子。在它们的中间，是一个呈“十”字形，足有两步宽的青石堤。在这些青石堤的大约中间位置，各有一个半步宽的开口相互连通，而在最靠西南的那个水塘外侧还有一个略宽大一些的开口，溢出开口处的泉水，就自然而然地流到了前面所说的那条可爱的小河里了。由于从这些泉眼里涌出来的地下水冬暖夏凉，所以这条小河在严寒的冬日里也绝对不会结冰断流。不过，在天儿太冷的时候，尽管小河仍然流得很欢畅，但河水还是有些冰手，俗称“激手”的，所以就很少有人再在小河边洗衣服了。这个时候，她们更乐意往北多走几百步，到那一大片自然形成的泉眼处来洗。

这里的四个水塘都没有多深，最深的地方也没不过成年人的脖子。水塘的底子都是青石板，站在塘边上望去，连石头缝儿也看得清清楚楚。在每一个水塘里面，都有成群结队的青虾游来游去，煞是有趣儿！偶尔也会有人用粗纱布什么的做个网子，或者干脆在笊篱上绑根细长的木棍儿，再提个小水桶来这里捞虾。

除了女人们在河水激手的季节里喜欢在这些大水塘边上洗衣裳之外，每年的冬天，男人们还必然会把自家地里当年收获的黄麻，捆扎结实了扛来泡在塘水里用大石头压住泡上几天，这个过程被称作“沤麻”，所以，这些大水塘也被当地人称作“麻塘”。

事实上，不止是乡镇上的人，就是十里八乡的汉子们，冬日里也会扎堆儿来这里沤麻；而邻村上下的婆姨们甚至也会不辞劳苦地结伴儿来这里洗衣裳！

新收获的黄麻杆儿在温暖干净的塘水里泡上几天之后，晾干了才能利利索索地剥下麻皮来。剥黄麻皮的过程俗称“折麻”。黄麻皮的韧性相当好，庄稼人家家户户都离不开那些粗细不一，结实异常的麻绳。女人们还会将黄麻皮搓成细细的双股绳用来纳鞋底。这些双股细绳的一端越来越细，好用来穿针。

如此种种，在乡镇以外其他村庄人们的眼里，乡镇是一个福地，乡镇上的人们简直就是生活在天堂里了！

由于生活是如此得丰富多彩，所以居住在乡镇上的人们会油然而生出来无比的优越感，认为自家生活真是方便极了！不但那条四季不断流的可爱小河，还有那四个大大的，即使在严冬日里也非常温暖的活水塘，使他们身上的衣服永远都是清清爽爽干干净净的，能让他们每年秋末都能称心如意地腌制出来干净美味的冬菜，而且凡是家里所需要的东西，在家门口就可以全部买得到。还有，这里不但有不少的河田水地，可以确保即使老天爷一年里不给下一滴雨，也不至于颗粒无收；而且，这里还有那么多别的村庄里的人们见不到的美景！

这个美丽的乡镇被周围的乡民们亲切地誉为“三六九镇”！至于她为什么会得到这么一个雅号，那还得从“三六九”集市日说起了……

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