（船老大看好耿老爹，有意充当月下老；乔氏不忘亡夫情，耿大哥可敬永为兄。）

白百大的“百日”祭就要到了，乔氏母女俩早早就准备好了各种祭品。那日早饭后，大家都待在家里，静等船老大派马车来接。不一会儿，一阵轻轻的叩门声，耿正赶快去打开院门。出乎意料的是，敲门的竟然是船老大。

耿正奇怪地问：“老大伯，您怎么亲自来啦？”

船老大说：“我想过来看看啊！你爹也在吗？”

耿正赶快往里让，说：“在，都在呢！老大伯您请进！”

乔氏母女和耿老爹、耿英、耿直听到声音，也从东、西两个屋子出来了。

没等众人问，船老大自己就说开了：“兄弟媳妇，耿兄弟，大家都好啊！我想过来看看。”

乔氏和耿老爹赶快说：“都好，都好！您忙呢，怎么亲自来了？快进屋里坐吧！”

船老大说：“不用进屋里坐啦，我看看这五间新屋，咱们就走。”

说着话，大家一起来到新屋前。船老大先看在屋子外面观看一番，然后又走进屋子里在各间转了一圈，连声说：“不错啊，不错啊！这就要完工了，剩下来的也就是亮家和刷白了呢！”

乔氏感激地说：“这封顶压瓦以后的所有活计，都是耿大哥做的，娃娃们也帮了不少忙。丫头她爹就那样冷不丁走了，要不是耿大哥和他的这三个懂事的娃娃，我们娘儿俩真不知道该怎么迈过那道难过的坎儿啊！”

耿老爹赶快说：“兄弟媳妇可不要这样说！你们一家人对我们有大恩情呢，我们才帮了多大的一点点事情啊，根本就不值得一提的。”

船老大慢慢地摇着头说：“哦，不不不，我已经看出来了，耿兄弟你绝对不是一般意义上的好人，我白兄弟有你这样的好大哥帮他照应婆姨和丫头，他会放心的！”

耿老爹还想说什么：“老大哥，你别……”

船老大马上举手制止，说：“其他话咱们后面再说吧！我想啊，咱们今儿个早点儿过去。你们看，这天气多好哇。咱们祭奠完白兄弟以后，让娃娃们在江边上好好儿地玩一玩儿，咱们也晒晒太阳，说说话！我走之前已经安排好了，中午就在码头上吃顿便饭得了。娃娃们什么时候玩儿够了，再送你们回来。”

乔氏说：“不瞒你说老大哥，娃娃们这阵子也确实不容易的，是应该好好儿地玩一玩儿了！好吧，那就听你的安排，我们大家都散散心。小青她爹这也百日了，我们还得继续活下去啊！”

又转头对耿老爹说：“耿大哥，就这样吧，今儿个我们都散散心去。就像直伢子劝我和丫头的那话，‘幺爹看到娘娘和小青姐姐伤心，他会很难过的’；那反过来说，如果他看到我们高兴，他也就放心了。你说是不是这个理儿？”

耿老爹赶快点点头，连声说：“是这个理儿，是这个理儿！”

船老大看大家都同意了，高兴地说：“那咱们现在就走！”

小青和耿正兄妹仨听到大人们如此安排，自然都很高兴。赶快去西边屋里拿上祭品，“踢哩嗒啦”跑到门外上车去了。

耿老爹也陪着船老大走出门来。乔氏最后出来，拉上门来上了锁，见船老大和耿老爹都还没有上车，就说：“你们怎么都不上车啊？”

俩人都说：“你先上！”

乔氏上车后，船老大和耿老爹又相互推让着：“你先上，你先上！”

最后，船老大硬是把耿老爹先让到车上，自己才最后一个上了车。

车夫扬鞭轻轻吆喝一声，马车轻轻快快地一路朝着码头方向去了。

江南春来早。一路上，已经到处都可以看到和闻到这美好春日里的景象和气息了。那些从临街的院落里伸出的杏树枝桠上，已经突出了一串串粉红色的花苞；远处沿岸栽种的一排排垂柳，全都泛现出了一片片浅绿色；路边的野地里，小草已经探出头来尽情地享受着和煦春日里温暖的阳光，空气里到处都弥漫着青草和泥土的清香。

大家坐在马车上远远近近地欣赏一会儿后，船老大问耿老爹：“耿兄弟，你们父子以后是准备继续做贩卖蔬菜水果的生意呢，还是有其他的打算？”

耿老爹说：“原来是准备先做一些小生意，等到把去年水灾造成的损失补一补以后，再在这武昌镇上开一个粮油零售门面店的。”

船老大说：“噢，这个主意不错。你们将来开粮油零售门面店时，我可以帮助搞到便宜的好货，保你们稳赚！放心吧，我有这方面的门路呢！”

耿老爹感激地说：“那敢情好啊！先谢过老大哥了！”

船老大爽快地笑着说：“说什么谢啊，不过举手之劳的事情！”

又问：“估计什么时候可以开店？新屋完工以后？”

耿老爹摇摇头说：“恐怕不行，等再做一段时间的蔬菜水果贩卖生意以后再说吧。去年的水灾，损失太大了。”

船老大却说：“我说啊，还是早点儿开店的好，蔬菜水果贩卖生意的赚头太少了。如果本钱不够，我可以帮忙啊！”

乔氏赶快说：“哪里用老大哥你帮忙啊，你刚给我们娘儿俩的那么多银子还都放在那儿没有动呢。耿大哥需要多少，拿去使用就是了！”

说着话，已经到码头了，大家都下了车。船老大吩咐车夫：“你歇息去吧，半下午再来等着送他们回去就行了。”

车夫答应一声，赶着马车回家歇息去了。