胡安北的问题问得我不禁一愣，我很快意识到，这个问题可能并不只是字面上的意思。我们站在现在的角度，对传统文化的理解很多都是片面的，甚至是想当然的，特别是对其中牵涉到怪力乱神的内容，人为的扣上了封建迷信的帽子，并没有仔细思考其中有多少真实的成分。

记得当年开始系统学习常家流传千年的鬼术心法时，对我影响最大的并不是父亲，而是我的三叔。他曾经告诉我，鬼术一道最为关键的是自己对鬼神的认识，不能完全相信自己的眼睛，更不能相信所谓的直觉。我们总说，鬼神会幻化，通过幻化来迷惑世人，但殊不知，幻化的并不是鬼神本身，而是我们看待他们的方式。

当你完全不相信它的存在时，它便不存在，或者说以一种无形的方式存在，但你依旧可以被它所影响，只是自己没有觉察罢了。你完全相信它的存在，那么，你想象他们是什么样子，它们就会是什么样子，它变成了你自己内心的一种投射，一种你自己都不曾了解的自己。所以三叔认为所谓的御鬼便是御心，自己对鬼神的认识，对它们存在方式的了解，决定了一个人的境界高低和能力高下。

三叔的教诲对我产生了很深的影响，我也一直用这个方法面对未知的事物，当然也包括我们谈到的腹语。

“据我所知，腹语应该是发源于古代巫术，我没有仔细研究过，但想来，腹语最初的应用应该就是巫师了。太平天国时，萧朝贵应该就是个精通腹语的大巫，虽然洪秀全给他披了一件基督教的外衣，但它从本质上说，还是我们的本土宗教。萧朝贵最初就是与上天沟通的媒介，他运用腹语，让教众们相信，洪秀全是天权神受，他可以把上天的执意传递给他们。因为腹语的发声与萧朝贵平常的声音完全不同，萧朝贵每次开坛做法时，教众们都会认为是上天附在了萧朝贵的身上，给予他们指引。”

“当然，还有人将腹语能力用在了别的地方。比如汉代的东方朔，他便运用腹语，一个人分饰多角，给汉武帝演戏，经常逗得汉武帝哈哈大笑，东方朔也得了个弄臣的称号。但东方朔不同于一般的俳优，他有自己的政治理想和抱负。别人不敢说的劝谏和指责，他就用腹语说出来，有时说得武帝暴怒，但他轻描淡写的推到腹语发出的声音上，自己却装作无辜的样子，弄得汉武帝也无可奈何。到今天，相声行业还把东方朔奉为祖师爷。所以，腹语最初用来做什么也许并不重要，重要的是使用腹语的人。”我接着胡安北的问话，答了一句。

我的话胡安北听得很认真，显然他也非常认同我的说法。

“常先生说得不错，我们现在认为腹语是另一种独特的发声方式，但古人并不这么看，在他们看来，腹语本身就是一种语言，一种与鬼神沟通的语言。我们通过后天的学习，慢慢可以掌握腹语的发声方法，但我在薛道士的书中看到很多，没有学习过腹语的人，在特定的情况下依旧可以使用腹语的记载，当然，这里面有很多传说的成分，是真是假我们不去探讨，但我看到，历史上很多人练习腹语，倒真的和巫术无关。”胡安北向我点点头，继续说道。

“那应该是后人利用腹语的发声方式，干一些请神上身的事，欺骗一些愚昧的百姓。老常说得对，腹语只是一种工具，看人要用它来干什么，可惜历史上像东方朔这样的大隐太少了，神棍骗子要多得多。”在一边的彭玉书不禁脱口问道。

“当然会有这样的人，但如果我们认为腹语就是做这个用的，也未免太狭隘了。我注意到，在道家典籍中，关于腹语修炼方法的记载往往归于兵法部分。道家门下其实历史上出现过很多带兵作战的名将，比如鬼谷子门下的孙膑、庞涓，唐代的李绩，宋代的岳飞。换言之，腹语应该是古代武将兵法学习的一部分。但统兵作战为什么要学习腹语呢？”