那宫女还点拨小玉兰，乾隆爷做事，想得深远，但有时并不明说，看你的悟性如何，所以满朝文武都把揣摩上意作为头等大事。乾隆爷派人给你送书，一定有他的考虑，我们这些下人都不通文墨，帮不上忙，您还是要仔细看看这些书。

自小吴敬初就给小玉兰请了私塾先生，小玉兰是那个时代较少的识文断字的女性。再加上吴敬初自己经常要写新的戏本，更是要和当世的名流文人交往，请教历史旧事，小玉兰耳濡目染，对诗词曲牌的造诣颇深，以致后来很多新曲都是小玉兰替父亲代写的。所以看乾隆送过来的书籍并没有什么问题。

小玉兰仔细一看，已经发现了其中藏着的奥妙。乾隆送来的书，大部分都是明清两代的话本小说，还有一些名家的诗稿，并没有什么经史子集之类深奥的东西。这些书很多自己家里也有，主要是用来从中选取故事，编订唱腔之用。难道乾隆送这些书来的目的是让自己排新剧用的？可没有戏班子在后面支持，这新戏又如何能排的出呢？

小玉兰还发现，所有送来的书里，只有一本是有重复的，那就是《石头记》，不同的版本有四本之多，其中有两本还印着乾隆的私章，说明是他曾经看过的。小玉兰心想，既然乾隆看重这本书，索性就从这本书里选取素材，看能不能先编出个新曲来。

这一晃一个多月，小玉兰并没有写出一首新曲，而是沉浸在《石头记》的故事中，无法自拔。她时而眉开眼笑，时而愁容难展，时而伤心落泪，时而又若有所思。宫女们都奇怪这本书怎会有如此的魔力，让人神魂颠倒？小玉兰就边看边给宫女们讲，让大家都慢慢进入了《石头记》的世界。而慢慢的，小玉兰也意识到，《石头记》就像是早已埋在自己心底，把它带上戏剧的舞台，也许并不是讨得乾隆欢心的手段，而是冥冥中的天意。

又是一两个月过去，小玉兰开始把《石头记》里的词作改编成曲牌，特别突出其中的空灵幽怨的情绪，用最简单的乐器作为衬托，这也恰好黯合自己独特的嗓音。改编了几首之后，再在里面加入一些场景和情节，宫女们听过后都连声说好，小玉兰便按照这个思路，创作下去，很快就排出了一出她可以自己一个人演的折子戏。而这戏的主人公就是薛宝钗。也许是因为小玉兰觉得薛宝钗身上有很多与自己相近的地方吧，而曹雪芹写薛宝钗的那首词，也是小玉兰最喜欢的。

“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信：纵然是齐眉举案，到底意难平。任是无情也动人。”婉转悠扬的唱腔从小院中飘出来，却不知道已经迎来了贵客。立在院外的乾隆止住了准备上前开门的小太监，背着身就在小院外仔细地听着，分外认真。

一曲终了，乾隆呆里良久，才向一干随从挥了挥手，并没有进院，径直地回了宫。

没过几天，乾隆派了内务府的小吏传小玉兰进宫唱戏。这一天终于来了，她既紧张又有些兴奋，选了一身素雅的青衣戏服，跟着小太监进了宫。她们转来转去，到的却是寿康宫。小玉兰听宫女们聊过，这寿康宫里住的是乾隆的母亲崇庆皇太后，看来今天要听戏的是皇太后。

进了寿康宫，小玉兰见到端坐正中的是个五十多岁，却风韵犹存的女人。乾隆就坐在她身边，显得很是恭敬，心想这就应该是皇太后了。小玉兰跪在二人面前，行了大礼，抬头再看时，不禁愣住了。

小玉兰原以为崇庆皇太后是个满人，可仔细一看才发现，皇太后长着瓜子脸，细眉大眼，虽上了些年纪，身体有些发胖，但看着就是个贤淑的江南女子的容貌。如果不是一身满人的穿着，又哪能看得出是当今的皇太后？而且眉眼神情上，和自己多少有些相像。

（生而美者，人与之鉴，不告则不知其美于人也。若知之，若不知之，若闻之，若不闻之，其可喜也终无已，人之好之亦无已，性也。圣人之爱人也，人与之名，不告则不知其爱人也。若知之，若不知之，若闻之，若不闻之，其爱人也终无已，人之安之亦无已，性也。--《庄子》）