这些书信和珅曾想过付之一炬，他人生的光明大道已经铺就，探寻那些过往，只能让他陷入万劫不复的深渊。但对身世强烈的好奇，那个从未谋面的母亲，让他又把这些信件藏在床下，夜深人静是又拿出来一字一句的研读。和珅表面上尽忠国事，但内里的煎熬并不为人所知。

木秀于林，风必摧之。年轻的和珅仅凭着一腔热血和乾隆的青睐，并不能一展抱负。他的励精图治必然触碰了朝堂里利益集团的底线，而此时的和珅远没有锻炼出后来圆滑的政治手腕，最关键的是没有自己的班底。

到了乾隆四十三年，常以孤臣自勉的和珅又遭遇了新的危机。就如同当年后宫里的各股势力联合起来害死他的母亲一样，各方朝堂势力也难得的联合在一起，无论是满人里的阿桂、福康安，还是汉人里的于敏中，梁国治，一起针对和珅搞了一个孤立政策。只要和珅到了军机处，这几位就抱着文书回自己的直管衙门办公，那意思是我们无法选择是否同殿为臣，但我们可以选择不同屋办公，这个自打有了军机处以来还没出现过的状况，一下在朝堂上闹得沸沸扬扬。

这样过了两个月，又由监察御史上书乾隆，希望能恢复军机大臣同衙署务的仪程。把军机大臣们排斥和珅的事情公开化。此时的乾隆意识到自己对和珅提拔太快，和珅已成了众矢之的，思前想后，只有找了个理由，将和珅的官位降了两级，改任崇文门税务总监，保留军机大臣的名号，但不再入军机值班。

和珅的这次降职让他有些心灰意冷，他领略到了乾隆的妥协，领略到了朝堂政治的黑暗。而就在此时，他意外的见到了布商汪如龙推崇不已的世外高人连成海。和珅和连成海究竟谈了什么，我们现在已不得而知，但和珅从小到大都没有什么人能直抒胸臆，但在连成海面前，他完全可以毫无顾忌，敞开心扉。因为连成海知道和珅所有的事，甚至和珅隐隐感到，这个长相粗犷却谈吐文雅，外表冷漠却内心热忱，话语不多却一语中的的汉子，甚至算好了自己每一步的落脚，算好了自己的未来。

和连成海的见面，让和珅从彷徨无助中走了出来，他不再在意朝堂之上的冷嘲热讽与落井下石，纵有惊涛骇浪，我自岿然不动。另一个很大的变化是，他不再关注一些细枝末节的琐事，而是把注意力集中在对乾隆的研究上。研究他的性格，研究他的喜好，研究他的习惯，研究他看问题的角度，解决问题的手段。

和珅觉得连成海说得很对，天下为天子一人之天下，但天子是人不是神，为臣者谋国而不谋君，祸之不远。而乾隆治下的帝国，表面风光，但内里已经溃败，这才有朝堂上各个势力的勾心斗角，朝堂下一班文武的损公肥私。不趟浑水，不知水深水浅，有皇上的信任和喜爱，不必在意朝臣的诋毁打击。

连成海觉得和珅的降职只是暂时的，很快就有新的机遇，机遇来临之前，怎样做皇上满意，怎样能把皇上的黑锅自己主动背上，才是为臣之道，至于救民于水火，匡扶社稷，伸张礼义这些东西应该是皇上考虑的问题。

一想到母亲的死，一想到朝堂上那些置自己于死地的势力，和珅猛然有了大梦方醒的感觉，也明白下一步自己要如何去做。但让和珅更为惊讶的是，和连成海告别时，连成海意味深长的说了一句：“乾隆的信赖只能作势，并不能成事。你的身份特殊，做个富家翁终老最好，如果放不下，就要想通一件事，记住，没有天生的贪官，做贪官有时是为了自保，为了向皇上表达自己对权力没有非分之想。等你自己想通了，就会有强大的助力。”

这恐怕是和珅听到的对贪官最特殊的解读，但连成海说得助力又指的是什么呢？

一年之后，如连成海所说，乾隆再次启用和珅。而这一次，直接让他做了钦差大臣，赴云南查处云贵总督李侍尧贪腐案。之前，和珅入军机，带有很强的政务学习的色彩，但再辛苦，也落不下什么政绩。但这次外放查案，性质就不同了，案子办得漂亮，是实打实的政绩，凭着这政绩，和珅可以在朝堂上确立起自己地位，借着查案还可以笼络自己的人脉，可以说是人生重要的转折。