追蜃人喝了口水，平复了一下心情，才告诉陆炳林自己在海市蜃楼中的发现。最初因为海市蜃楼上漂浮的雾气，让整个影像有点模糊，隐约能够分辨计时器上的数字，但观察了一阵，追蜃人就发现计时器上的数字是不断变化的，这可以证明海市蜃楼反射的影像并不是一幅静态图，而应该如同摄像直播一样，同步记录着实验基地的状况，只是时间上有三个多小时的延迟。

但很快追蜃人就发现了诡异的地方，计时器上的秒单位显示几乎是静止不动的，或者说跳动得太快，根本分辨不清。而分单位的显示跳动的速度极快，比正常快至少五六倍，那么这根本就不是同步或略有延迟的影像，而是一个真正的时间漩涡。

听了追蜃人的讲述，看过录相资料，陆炳林反而平静了下来。看来所有的观测数据都将谜底指问了魔鬼城，只有实地进入那一片死亡之地，才能搞清造成时间扭曲的真正原因，如果有那里的第一手数据，自己建立的海市蜃楼折射成像模型才能真正完善。

陆炳林将摄像机交还给追蜃人，又忙着在地图上标注起来。另一只勘察的小分队，就在自己北面十五公里处，这时出发，天黑前就应该能到达魔鬼城南面的一个公式推导的坐标点，而自己这支队伍马上出发，估计晚最多一小时就可以和他们汇合。在那里驻扎一夜，估计用上两天时间，就可以采集完所有的数据。

陆炳林没有再犹豫，拿起卫星电话，将进发魔鬼城的命令下达给了另一支队伍。这一边也马上行动起来，将各种仪器设备装车，清点了补给，准备启程。

这一次随陆炳林行动的，还有支援过来的新疆建设兵团的一个通讯班，八个通讯兵和工程兵，由一位叫赵振国的副排长带队，他们的主要任务就是配合考察队假设临时的通讯线路，这是陆炳林花了大力气在北京争取来的支持。

别看沙漠渺无人烟，但从五十年代的石油勘探，到六十年代的两弹一星，以及七十年代一系列大规模科考活动，建设兵团在其中发挥了重要的作用。历经四十多年的艰苦奋斗，沙漠中已经有了建设兵团数百个永久补给点和设备仓库。

自从陆炳林的科考队出发，后勤与通信便是由赵排长负责。赵排长在这片沙漠驻守了五年，恐怕没人比他更了解这里，依托沙漠里的设备仓库，从行进路线的设计，甚至是每一天的日程安排，基本上陆炳林都交给了赵排长。当然，赵排长也没有令他失望，一切井井有条，完善而高效。

但当赵排长听到陆炳林进发魔鬼城的命令，一反常态的犹豫起来。赵排长的意见主要有两条，一是魔鬼城附近百余公里，再没有建设兵团的补给点，科考队的食物和水虽然充足，可通讯线缆毕竟有限，和实验基地的联系还可以保障，但与另一支考察队伍的联系将变得非常困难。

二是，魔鬼城附近气候情况复杂，经常会突发异常的气候状况，没有充分的准备，晚上在那里扎营是非常危险的。

赵排长的理由还是很充分的，但陆炳林还是从他的话里捕捉到了一些反常。虽然接触的时间不长，但对赵排长这人，陆炳林自认为还是很了解，他是个标准的军人，对命令有着近乎执拗的服从性，人又随和而严谨，所以自从出发以来，他对科考队的行动计划没有任何的抵触情况，即便计划有不妥当的地方，他也尽自己所能，想方设法地去解决，而不是反对。

对赵排长的意见，陆炳林不得不耐下心来，多做一些解释。毕竟海市蜃楼的出现，有极强的偶然性，不尽早赶到魔鬼城，拿到第一手的监测数据，重新检验成像模型，之前的搜索工作等于前功尽弃，这一趟可以说对整个计划的成败至关重要。

（士人有百折不回之真心，才有万变不穷之妙用。立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果；讲道修德，念念要从虚处立基，若稍计功效，便落尘情。--《菜根谭》）