李不凡心中千头万绪，一时也有些理不清，他牵了马出府，午饭也没吃，只带了干粮和水囊就策马出了汴京城。

宽阔的官道上几乎没有什么人，只有他一人一马在飞速奔驰，他转过几个岔口，走的路是越来越窄，越来越蜿蜒崎岖，直到两个时辰之后，夕阳也已经有些西垂，李不凡终于在半山坡上的一间简陋茅舍前停了下来。

篱笆围成的院墙里，身着灰色麻衫的白发老者弯着腰，正在给他的菜园子里的菜苗浇水，门外的马蹄声停下，他才微微侧首朝着来人看去。

李不凡翻身下马，站在院门外，双手作揖对着男子行了礼道：“晚辈李不凡，见过邱先生”

邱玉明先是惊诧了一瞬，而后又一言未发地收回视线，继续他手上的动作，直到水桶里的水浇完了，他才开口说道：“年轻人，过来帮老朽打桶水”，说着他指了指院门外，距离李不凡不远处的水井。

李不凡也不迟疑，一拍马肚便将马儿赶进了附近的林间吃草去了，他自己则是走到了老者身边，提起木桶去门外给他打水去了。

等到他把一桶井水打好放到老者身边的时候，老者仍是一言未发，拿起他的木瓢就继续浇水。

李不凡沉默不语地站在一旁，看着他给菜苗浇水，直到一桶水又见了底。

“年轻人，再去帮老朽打桶水来”，邱玉明直了腰，用手揉着腰侧，头也不回地说道。

李不凡依言又替老者打了桶水，又看着他把一桶水浇完。

“年轻人，再去帮老朽打桶水来”，邱玉明终于转身，对着李不凡说道。

李不凡看了看菜园子里都快被水淹了的小菜苗们，犹豫了片刻开口说道：“先生，这菜不能再继续浇水了吧？”，李不凡嘴上这么说着，却还是单手提起了水桶。

邱玉明没有回话，看着李不凡提着他的木桶朝院门外走去，他才伸展着四肢走到了院子另一边的石桌处，在石凳上坐下，对着打水回来的李不凡说道：“年轻人，你只看见老朽浇菜，就没想着老朽浇完了菜，还得洗手洗脚吗？”

李不凡被他问住，一时也有羞赧，将木桶在石台边放下，对着老者说道：“是晚辈失礼了”

邱玉明从凳子上站起来，走到石台边拿木瓢给盆里盛上水，同时嘴上说道：“怎么还站着，你是嫌弃老朽这里的石凳太硬吗？”

老者的尾音拉得很长，随口说出的话竟然也带着股不怒而威的气势，李不凡正了神色说道：“晚辈不敢”，说着李不凡便寻了个位子坐下。

邱玉明乃是历经三朝的内阁元老，哪怕他现在辞官归田了，他家的石凳，也没人敢说嫌硬。

片刻后，老者终于洗好了手脚，这才转过身来，在李不凡对面的石凳上坐下，第一次正儿八经地看向李不凡。

“今日天色已晚，山间夜路难行，老朽就不留你了，年轻人你还是早些回去吧”，邱玉明说完便站了起来，动作慢悠悠地朝着他的茅屋走去

李不凡随后起身，对着他的背影说道：“晚辈告辞”

就在他将要走出院门的时候，屋里传来了一声近似叹息的声音，“如今的小辈们啊，上门都不知道带礼啊，城西福年楼的醉花鸡能花几个钱呀”

李不凡面色古怪地抽了抽，还敢带礼？哪个带礼上门的达官贵人不是被您老骂着走的？

“先生教训的是，晚辈下次来访一定会记得带礼的”，李不凡回身，对着茅屋的方向朗声说道。

他又等了片刻，屋里已经不再传出声音，李不凡这才一吹口哨将马叫了回来，此时早已过了黄昏，天色已经昏暗下来，李不凡骑在马上借着月色在这山间小道上不急不缓地行着。

月夜宁静，他的心绪也不似来时那般烦闷了。虽然保家卫国这条路很难走，但至少到目前为止，一切都还在朝着好的方向上发展。

邱玉明是当今世上唯一的三朝元老，也是南帝唯一有所尊崇的人，尽管这尊崇也并非发自肺腑，事实上邱玉明虽说是历经三朝，但是他却是在南宫明宇继位后的第二年就辞官归田了。

并非是因为他年老体迈，恰恰相反，当时邱玉明可以说是正值壮年，但是一朝天子一朝臣，像邱玉明这种元老级的旧臣，可以说当时有半朝官员都得尊称他一句先生，而南宫明宇这个人又有些心胸狭隘，自然是容不下他。

于是邱玉明，很是主动地告老归田，也算成就了他三朝元老的名声。