申氏与秀英说着闲话，玉姐见过申氏，便邀六姐、七姐，往她房里去。她这房儿较江州狭窄些儿，却也布置得精致秀气。因发卖绣屏，自家拣了几样留下自用。林老安人教她留个大，充进嫁妆里，自家房里又摒一、二富贵花样小绣屏。

六姐、七姐心里与玉姐亲近，便说昨日回王府见人事：“王府里人可多哩，昨日都未见全，除开大伯娘、二伯娘、三伯娘，七婶往下，我都记不清了。”又悄悄儿将一张纸塞与玉姐，吃吃笑道：“回来与七姐两个凑来。”玉姐打开一看，面便泛红，她认得这笔迹，却是九哥，上书各人年貌等。不由嗔她两个几句，转过话头儿，请她们吃茶果：“那头买来，与江州有些儿不同，却也可口，你们尝尝？”

三人皆非京中久居者，吃着都透着鲜，七姐道：“味儿好哩。”玉姐道：“既好，我明日打发人与你送去。”六姐便笑：“是哩，七姐与九哥从来吃食上头口味儿一样。”说得玉姐跺脚不跌。

那头申氏已与秀英说了朱家求娶事，两妇人凑作一处，多半是说些家长里短。申氏道：“元配嫡出儿子尚且活不见人、死不见尸，留下孩儿也不知是谁种。如今京中提起来，哪个不说她是个贤良人？说那元配不如她，命数不如她长、生儿子不如她好，子孙不如她兴旺？这还是占着礼法人呢，死了且叫作践，我六姐入她门便短一辈儿，孝字当头，叫人嚼得连骨头渣子不剩，咱也救不得哩！这样亲，便是我死了，也不能叫他结成了。自家闺女如此，也不好瞧着侄女儿跳火坑儿里不是？”

秀英大为赞同，又说申氏做得好：“我原也说来，那样人家，谁个平白得罪去。想那孩子舅家都不出头儿，咱纵不平，又如何插得下手去？遇着这等人，远远避开了是正经。”

申氏道：“今日回去，明天我便与阿家[1]说来。”秀英道：“六姐好好一个姐儿，可是要上心哩。”申氏便说要往大相国寺里上香，秀英一想，自家货物也将发卖完毕，洪谦考试即，也该当求个好运道，当下应允。

那头九哥见过洪谦，却因形势，不好单寻玉姐。又思，母亲恐已邀了岳母与玉姐，岳父要备考，不好护持，除了自己，还有哪个好来接人？也将一颗心放到肚里。

次日，申氏往王府里说了郦玉堂不乐与朱家结亲，又说郦玉堂心中虔诚，只恐家中有人结朱家这门亲家，他会不喜，又是那个性子，恐兄弟生份了。吴王妃骂两句：“这个扭性儿混账！”也拿他没个办法，反安抚申氏，“你这些年着实不易。六姐、七姐不愁没个好婆家，她们定了亲，我自有好物陪送。”申氏笑着谢了。吴王妃又说：“九哥媳妇，可好一见？”

申氏道：“那头亲家是今年要科考，眼看不几日便要下场，此时恐怕不相宜。”吴王妃道：“你总是这般周到，替旁人想得多，自家委屈。”申氏道：“婚事原是男求女，且，九哥岳父专一考试，一朝得中，九哥面上也好看不是？”吴王妃听说是士人之女，心中先对玉姐高看一眼，又是申氏定，自然放心，要看一看，也只是长辈心思罢了，听申氏这般说，便道：“都依你罢。六哥婚事，可操办起来了，他后头还有七哥、八哥哩，其次才到九哥。你既喜欢这个媳妇，早早过了门，也好与你搭把手来。”语音颇慈爱，还抚申氏之背。

申氏因又说：“将考试，现下谁家有个女儿，不好留着抢个进士女婿来？咱家也不急此一时。”吴王妃听得有理，道：“正是如此，我与殿下说去。”

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申氏这里又与孙家送帖儿，约了后日往见，见那孙家姐儿，今年十七，年岁已不小了，生得贞静娴雅。申氏想她一介孤女，也是不易，不由温言，孙家见这婆母慈和，便也放下心来。

其次方是与秀英去大相国寺，秀英必要带一百两银子布施，心里想却是：“这方丈也算是女儿、女婿结缘见证，我多布施些儿，也是心诚，也是与方丈做脸。”申氏却无这般心思，见秀英与得多，说起方丈，便叫九哥：“你去寻方丈说些话儿。”

不悟实不用这两个这般做脸，他师兄正千盼万盼，盼他归来。与他说了这京中形势，又说：“那班道人，咄咄逼人呐！幸尔苏长贞入京，头一日便逐了真一出去，否则……”释教自入天朝，信人越来越多，渐凌道教之一，及其成势，纵时有天子崇信道教，于民间百姓而言，还是信佛居多。今一时之间道凌佛上，和尚们未免发起急来。且道人总爱多管个闲事，弄得僧人极是不满。

忽听得外头有人要寻不悟，他师兄不空笑道：“毕竟是你，入京才几日，便有人来寻。”不悟一笑：“顺其自然罢。”出来一看九哥，笑道：“原来是旧识。”不空听了，也与九哥点个头儿，不悟却将九哥引来见不空：“他与他娘子，却是佛前结缘。小郎君好，小娘子好。”因盛赞玉姐如何好，知书达理，云云。

九哥心道，我娘子自苏先生手里救你多次，你自说她好来。又听不悟问玉姐等，便说：“与家母、岳母、家姐、舍妹都前殿。”不悟便作主，引这些女眷来见。

不空自四十岁上便主持大相国寺，见不悟这般优待，也不轻掉以轻心。趁九哥去接女眷时，不空问了沙弥，方知秀英布施百两，便取笑不悟：“你遇着好人了，与你做脸哩。”不悟淡然道：“他家是虔诚，心又正，自然有缘。”

不空和尚人人推崇，凡来大相国寺之人，轻易不得见他，今既见着，两家喜不自胜。不悟因游说，道玉姐九哥佛前结缘，请抄几卷经。秀英因思洪谦事，也撺掇玉姐抄了送来。申氏亦有心事，也说九哥：“你也抄了来。”

玉姐尚谦逊：“写得不好，恐见笑。”不空道：“心。”不悟因说书法，玉姐、九哥听他说得理，都听住了。不悟说到兴起时，拂纸舒笔，自写来，又使玉姐来试。玉姐便书一大大“禅”字，不空见了，神色颇惊疑，不悟笑道：“我看写得便极好。”

不空又与几人说禅，各兴而归。那红尘俗世里，却颇有些儿烦杂。却是皇太后道是做了个噩梦，必要做个法事，方能安心，实欲真一复返耳。官家待要应允，又遭苏先生阻拦，梁相讳宿那个，比苏正狡猾百倍，劝官家弄个旁道士来，又引了个道号清静道士来。

苏正也不再说官家，径直上书，官家看了，不得不照着苏正上书，往劝太后：“要考试哩。天下士子都看着哩，孝是一说，不问苍生问鬼神，又是一说哩。”把个老太后气得真个噎着了。

以上只是小事，因考试即，皆不好闹大，却待数日后考完，再掀风浪。各人各有盘算，却想不到，那不久后兴风作浪，并不是他们，却是一个正闭门家人。

作者有话要说：二完毕～