官衙之中，沈越与欧阳晨静坐等待消息，城中已安排手下放出风去，期盼那酒馆掌柜被扰乱视听，按预先布置行事。﹤

“大人既说那城南酒馆是由州府关照过，不知他们有何背景？”沈越向欧阳晨问道。

若能从他这里打探出些对方的情况，便于多方面探查，如今柳若水追踪那些人去后，一直未传回消息，好在对方不曾提及过她，应该还未被他们觉，不过她武艺高强，无需太过担忧。但沈越感到对方实力不可小觑，必须尽早抓住对方破绽。

“那酒馆在此地经营多年，我上任时前任县令就叮嘱过不可轻视，只是从未见过他们本家，一直都是那个掌柜在此打点，想不到是一处贼窝，竟敢勾结元军，实在让人防不胜防。不知他们还有多少分号做为元军的情报网，实乃我朝廷大患，这次一定将它们连根拔除。”欧阳晨忧心说道。

二人各自心有忧愁，相对无语，直到天色渐暗，终于赖八带人传回消息。

“大人，贼人有动作了。那老家伙倒是沉得住气，叫了个大夫去给他们治伤，我一直盯到到傍晚时分，才见那大夫出来，不过那老家伙真是狡猾，幸亏王胖子眼尖，察觉到那大夫竟是他假扮的，我们跟着他在城中绕了许久，后来见他将一封信交给一个乞丐后，就偷溜出城去了，现在王胖子正带着赵大人还在追踪那个掌柜，我随那乞丐到了沈东家府上，将那封信带了来。”

赖八说着，将信递给欧阳晨，显得十分恭敬，如今跟了沈越竟然能和县令大人接上头，让他有些受宠若惊。

欧阳晨连忙接过信，打开看了一眼，交给沈越，

“这掌柜真是谨慎非常，即使要逃走还想摆你一道啊。”

沈越看信上写道：“若要得人，于今夜三更，到城北驿站见面，切不可带人前来。”

“看来不光咱们想搅乱局势，这掌柜也想声东击西，若不是咱们提前给他下套，还真能让他借机遁走。”沈越合上信件说道。

“咱们还是虚虚实实的好，说不定那人也在暗中监视，不会轻易相信你我，现在你先派手下赶往城北驿站，做个样子给他看看，叫他放心回去。”欧阳晨看向沈越。

“大人所言果然周到，我这就安排下去，还请您调动些官场上的关系，对他们的背景调查一番。咱们双管齐下，尽早将这帮人绳之于法。”沈越向欧阳晨告辞，带着赖八悄然回府。

夜色之中，老掌柜伏在城北一处山坡，伤口的疼痛让他精神有些萎靡不振，此时却不敢大意。

虽然得知三公子伤重的消息让他急切欲归，担忧那帮手下无人制服，生出些祸端，但今日那沈越找上门来，险些被他识破，幸亏三公子虑事周详，一直采用密信联络，一时掩饰过去。可惜几个伙计被打断了腿，无法派出相助，信鸽又被他取走，情况不明，只好亲自冒险出来查看。

等到二更时分，城门悄然打开，一队人马匆匆出城，虽然夜色中看不太清，老掌柜却放下心来，知那沈越已经上当，连忙起身上马，奔驰而去。

此时不远处草丛中冒出几个头来，正是赵猛和王胖子等人，

“你们两个先回去报信，我带人先跑步追踪那个掌柜”赵猛向王胖子和一个士兵吩咐道。

“还请大人带我一同前去，小的虽然看上去胖些，却有祖传的功夫，盯梢跟踪不在话下，之前八哥交代我要争取立功，报效沈东家。”王胖子坚定地说道。他本是城中偷鸡摸狗的小贼，早已受够了终日没有着落的生活，见到沈越之后，察言观色，知他是非常之人，便有投效之意，眼前的机会怎肯放过。

赵猛听他所言也不啰嗦，吩咐手下回去之后，带上王胖子等人，追着老掌柜而去。他们都是多年行军，徒步奔袭已是家常便饭，又有王胖子这个惯于夜行的小偷帮忙，倒也不至于落后太远，一路留下标记，紧随而去。

等到天明，追出几十里地，已是来到滦县城外，时间尚早城门未开，赵猛见老掌柜停下马歇息，也带人藏好，暗中监视。

沈越得到消息后，带人沿着赵猛留下的标记一路跟来，等到此地时，那掌柜已然进城，来不及休整，赶忙化装成外地客商进到城中。

“沈东家，那个掌柜方才进到前面那家客栈，约有一盏茶的功夫了。现在还不见人出来，我派了两个弟兄进去看着。”赵猛会合了沈越汇报到。