白清派人时时刻刻盯住菡萏院，窥探到涂氏得知“奸-情”暴露之后，竟还是死不悔改出府相会情郎，派人通知兄长时候。白澈正陪同太子、骁骑营都指挥使肖肃以及东宫一众属臣，围坐东宫延庆殿议事厅中，商讨“江南贿案”一事。

“江南贿案”主犯江南道盐政御史鲁望之，乃是太子良娣鲁曼遥之父，因其入驻东宫之后，颇受太子宠爱，其父太子殿下面前，也素有些颜面。

三年前，前任盐政御史告老卸任之后，时任吏部侍郎鲁望之便被越级提拔，委于重任。然而，他执掌江南盐政期间，江南道盐税收入却与日剧减。今年，是以雨季频繁、晒盐稀少为由，上缴盐税金额不足往年一半之多。

恰盐税运至户部之时，江南十大盐商中赵家嫡孙赵铎，身受重伤奔逃进京，敲响了宣武门外登闻鼓。挨完三十廷杖，滚过五米铁钉床，爬至御前，状告鲁望之，历数其勾结盐帮，收受贿赂，隐瞒税收，排挤打压大小盐商等一干罪名。

因其所持证据足一俱全，鲁望之所作之恶事仿似历历目，圣人为之雷霆震怒，特命骁骑营都指挥使肖肃亲自带兵五千，翌日上路，前往捉拿一干人等，押解回京受审。

太子出列求情，言及一家之言，不足为信，恳求圣人查明之后，再行处理。

圣人怒火滔天，一改往日之宠信，首次朝堂之上便出言训斥太子，并勒令其禁足东宫，静思己过。

退朝之后，东宫一干属臣，皆簇拥至延庆殿，劝解太子。

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“鲁望之行事虚妄，根本不曾顾忌太子殿下处境，殿下又何须为他惹怒圣人！”面对着一味与圣人争端，丝毫不肯退让太子殿下，太子少傅刘晔满面苦涩，苦心孤诣谆谆劝导。

要知道圣人生平厌恶，便是此等为了一己私利，致使国税流失贪官。何况鲁望之不单单只是收受贿赂一项罪名，赵家一干人等，竟是被他与盐帮全数打杀，仅余赵铎一人逃脱。此等草菅人命之人，太子殿下却因为一个良娣，便屡次三番求情，惹得圣人发怒训斥，实是有些太过了。

哎……太子殿下聪明睿智，处处皆好，唯独这女色一事上，实实叫人放心不下。

身为太子属臣，他有义务阻止他这种错误行为。

年轻俊逸太子殿下裂开嘴笑了笑，对于方才朝堂上所受一番训斥，好似根本不以为意。听见他劝解，也不解释自己行为，只摇头道：“孤不过是想要留他一条贱命，省得叫曼儿伤心。至于父皇，他深知孤为人如何，何至于如少傅如此言重呢？”

相对于太子笃定，刘晔心中却颇多忐忑，对于他处事态度随意不羁，很是心忧。想到近来朝堂上动静，不由忧心忡忡分析道：“诸皇子年岁渐长，深受圣人宠信，近些年已逐渐开始踏入朝堂，协理政事。太子地位虽早定，却也并不稳固，‘三王之乱’前车之鉴不远，太子殿下不得不防！”

“弟弟们不过是替父皇与孤分忧，少傅此言，太过了。”太子蓦地沉下脸去，冷冷回道。看他面色，众人便知他不想谈及这个问题。

皇家之事，他们身为臣子，能够提点，却不能操心太过。

于是打着哈哈，又将问题拉回了原处。

“不管太子殿下想要如何处置，到底还是要将那一干人等先行捉拿，押解回京才是。”年迈太子太保捋着胡须，看着面无表情，完全把自己当成背景板肖肃，笑眯眯道，“这件事情，就要有劳肖统领费心了，万万不可除了差错才好。”

肖肃点了点头，没有做声。

太子很自然接过话头，替自家沉默寡言表弟回道：“表弟行事素来谨慎，诸君不用忧虑。”

属臣们皆点头称是，不管肖肃行事是不是谨慎，单单是他恶名，不管是战场上，还是所谓江湖上，都是叫人如雷贯耳。有他，想必那些绿林之徒，也得好好考虑考虑自己行动。

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事情商讨出大概章程之后，厅中凝重气氛总算轻松了许多，眯着眼笑看着东宫属臣退去之后，太子这才转向肖肃，拱了拱手，说道：“表弟路途上，要多加留神，那群人可都是亡命之徒，下手不知轻重。你可是还没欧娶妻生子呢！”这话虽有些玩笑意味，却也饱含着实实关心和担忧。