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人定时分，叶府正内室内。

叶夫人手脚麻利地替叶老爷解着衣带，两个丫鬟捧着水盆和面巾进来。叶夫人朝脸盆架呶了一下嘴说：“搁着吧。你们都先出去。”

丫鬟们退了出去，顺便把门带上了。叶夫人不放心地又打开房门，往外面左右看了两眼，才又关上门走到叶老爷身边，压低声音说：“那丫头找她同伴商量去了。”

叶老爷沉吟了一下，脸上略起忧色，“那丫头一看就是个心思单纯，以后必定好拿捏。她那同伴有点猴精，老跟着肯定坏事！”

“给他点钱，远远打发了吧？”叶夫人询问地看向叶老爷。

“不行！”叶老爷脸色一冷，叶夫人顿时怯了怯，显然有点怕他。

叶老爷脸上闪过一抹狠戾，“我知道有一种药，喝了会成瞎子。你明天弄点给那小子喝，再把他丢远点！”

叶夫人惊惧地看着他家老爷，眼中闪过一丝不忍。但马上，她又把那丝不忍抹了去，若无其事地替叶老爷宽衣。

过了半晌，叶夫人又试探着开口，语气中带着十二分小心，

“要不，再派人去找找明姝吧！我们那天也是急昏头了，只顾着江里捞人，明姝多半是躲起来了……”

“闭嘴！”叶夫人话还没说完，叶老爷就一记冷眼瞪了过来，“你以为我不知道！明姝多半是跟姓罗私奔了。她自己做出不要脸事，弃叶家脸面于不顾，就别怪我这当爹狠心，”

“那术士既然叫我们去归忆岗找人，指必定是那丫头，不然哪有那么巧事——你要么把那丫头收了，要么就禀告贵妃娘娘，说明姝病死了！”

叶夫人咬着嘴唇，强忍着眼泪，但还是忍不住轻声埋怨道：“明姝不就是不愿去参加宫宴吗，你又何苦逼她！我统共就这么个孩子，以后靠谁……”

叶夫人声音哽咽了起来，但手上却没敢停，一边伺候着叶老爷洗脚。

叶老爷扫了一眼老妻，叹了一口气，脸上阴鸷缓了缓，

“不是还有明郝吗！他两个孩子也都拿你当亲祖母待！要是孝茵能去参加宫宴，我早就让孝茵去了。明姝脸上毕竟落了块疤，不比三年前了，”

“我知道你膝下空虚，心里不安，所以才答应你收那丫头作女儿。要是这次宴席之后得了门好亲事，你也有个倚傍。”

叶夫人神情凄然，没有敢再开口反驳，便她心里是清楚，叶老爷之所以允许她找个明姝替身，决不是想为她找倚傍，他看中，只是她叶周氏和周贵妃亲戚关系。因为他知道，如果不是为了她这个堂姐，周贵妃是绝对不会去求皇上给叶家找个贵婿。叶家一向衰微，能否攀龙附凤，就此一举了。

可是她明姝，她亲生女儿，就得弃之不顾了吗？她一直不明白，为什么她丈夫，一直疼庶出儿子和孙子孙女，远远多过嫡出女儿。