自打贵妃失势，这长春宫里便很有些冷清，平日来巴结奉承的，此时不是去了钟粹宫便是到了皇后跟前。便是门前廊上挂着的鸟雀笼子里，因着天冷那些鸟也不叫唤了，眼下的长春宫是颇有些门可罗雀的意味。
贵妃眯着眼睛，歪在靠枕上养了会儿神，便问道：“往年这个时候就是做过冬的皮裘了，怎么还不见织造处的来给本宫量尺寸？他们今年倒是来得晚。”文喜听主子问，也不敢回，只低头摆弄桌上的茶食果盘。贵妃看她情形有些不对的样子，便问道：“有什么就说罢，你在本宫跟前也不是一年两年了，知道本宫的脾气的。”文喜才低声说道：“奴婢也去织造处催过了，他们说……”话至此处，她偷瞧了贵妃一眼，不敢再说。贵妃听她没了下文，颇有些不耐，就问道：“说什么？你这丫头素来也是伶牙俐齿的，如何今日倒支支吾吾起来？”文喜便道：“织造办的说，要先造了皇后的各样衣物，才好做旁人的。又因着皇后今年是头一年在宫里过冬，皇上虑她各样衣物都不齐备，示意要织造处加倍的添了上去，他们使着手，顾不上旁人的。”言毕，又忙道：“都是些势力小人，娘娘不必放在心上。”贵妃听了，微微冷笑道：“这宫里的人，都是惯会踩低拜高的，本宫难道是第一次知道？又有什么不敢说的。”说着，就坐起了身。文喜连忙将那湖绿织金绣鸳鸯靠垫向前垫了垫。
贵妃一手端了茶碗，轻啜了一口，才道：“你也不必慌，这么些年这些大风大浪，本宫不一样走过来了？前头那些宠妃爱婢，哪个比她差些？本宫又怕了哪个？”文喜讪讪笑道：“娘娘自然是不会怕了谁的，只是眼瞧着皇后在皇上心里一日日的扎了根，娘娘只是这样沉得住气，奴婢为娘娘着急。”贵妃不理此言，只是随手放了盏子，说道：“天冷了，这绿茶只是寒人的心，叫文乐另炖了普洱上来。”文喜得了吩咐就去了。贵妃便一人倚在靠垫上，看着窗外光秃秃的枝丫，忆起了些旧日里的事情，思及自己才进太子府时的情形，又与眼下相较，心里更起了些寒意。
赢烈在御花园略走了走，便起驾往去了文渊阁。宰相萧鼎仁、兵部尚书周斌、尚书令林霄三人早已在门前等候，眼见皇帝仪仗过来，急忙上前跪迎了。赢烈下辇，道了平身，君臣四个便一道进了文渊阁。
这文渊阁原是处藏书楼，其上铺着黑色琉璃瓦的顶子，绿色琉璃瓦减边儿，围着回纹栏杆儿，檐下雕镂的倒挂楣子，庭中还有一方池子，池中遍种着睡莲，池上驾着一座石桥，板壁上雕着各样水鸟莲花的图案，是个极清幽的所在。赢烈因喜爱这里幽静，登基后便将此处挪作了书房，也常来此办理朝政，批阅奏折，亦或小憩，里头的铺陈摆设也十分清雅闲静。
君臣入内，皇帝便向正堂上首的椅子上坐了，三位大臣就站着回话。
赢烈望着周斌说道：“东海来的折子，朕已阅过了，莫华忠剿匪不顺，可着人前去相助，卿可有人选？”周斌便奏道：“现有昭武校尉唐万里，在京任职，十分勤谨，为人又骁勇彪悍，可委以此任。”赢烈微微蹙眉，沉吟道：“朕记得，他是虎赉将军唐徊秉的长子，是么？”周斌回道：“正是，皇上记得很准，唐校尉是去年四月中的武举。在任期间，颇有乃父之风。”赢烈便道：“如此年轻，又未曾离过京城，怕于水战甚是生疏，还是另选旁人罢。”周斌忖度皇帝心意，便道：“臣还有一人选，乃是怀化郎将武潇廉。”赢烈道：“若朕没记错，武将军曾往太湖剿灭过水匪？”周斌恭敬回道：“正是，武将军于水战颇有经验，从军亦是多年，想来堪当此任。”赢烈才点头道：“就是他罢，你回去便下了调令。”周斌应了，赢烈另交代了几件事，就道：“这里再无别事了，你下去罢。”周斌便一躬身，告退去了。
待周斌走远，张鹭生进来回话，言已将东西送到坤宁宫。赢烈听罢，微微点头，又望着萧鼎仁道：“你的两个女儿都极得朕心，你一番教导功不可没。”萧鼎仁忙拱手道：“是皇上不嫌小女蒲柳之姿，也是二位娘娘福泽深厚，臣有何功劳，安敢居功。”赢烈莞尔道：“论起来，你是朕的岳父，乃为国丈，不必如此拘谨。”萧鼎仁躬身道：“微臣在皇上跟前，只是皇上的臣子，绝不敢有如此僭越的念头。”赢烈含笑令二人落座，又叫张鹭生上了茶，才对着林霄道：“惠妃如今也好，你在家中时也尽可安心，不必忧虑。”林霄道：“劳皇上记挂了。”
君臣三人叙了些闲话，赢烈便将日前所议之事重提，又道：“如今荣亲王并未开口，芳华郡主又到了许婚的年龄，不如就敢在荣亲王提起此事前，先将郡主许了出去，堵绝了他们的后路。”萧鼎仁捻须沉吟道：“皇上此计甚好，虎赉将军见荣亲王出尔反尔，怕会由此生出嫌隙，此为连横之策。”林霄接口道：“只恐荣亲王私下同虎赉将军讲了实情，反令虎赉将军对皇上生出怨愤之心。”萧鼎仁微笑道：“这倒不必忧虑，唐徊秉此人，性如烈火，暴躁易怒，且极多疑，眼见芳华郡主另配他人，心中必生猜疑，荣亲王再去述说，只是越描越黑。倒是芳华郡主的夫婿，门户低的匹配不上，有损皇上颜面。出身高的，十之八|九都在朝中领着要职，只恐被荣亲王拉拢了过去，反倒弄巧成拙。”赢烈便道：“这一节，朕也想到了。”说毕，便说了一个人出来。萧鼎仁同林霄听了，心里各自计较了一番。
萧鼎仁道：“此人倒是十分合适，世家出身，也是祖上传下来的爵位，荣亲王想来挑不出什么。他手中无甚权柄，纵被拉拢过去，终是无用。”林霄却道：“只怕荣亲王嫌弃他家世中落，要以此抗婚。”赢烈道：“待指婚时，再封他些土地，一介闲职也就是了。”
三人又商议了一阵，便定了此事。萧鼎仁同林霄出宫回府，赢烈因了了一桩心事，心头松快，便令张鹭生传了步辇，要到后宫走走。
才出了文渊阁，他忽又想起一事，便吩咐了张鹭生几句。张鹭生心头微惊，但他是随着赢烈太子时一道过来的人，很见过些世面，脸上也不带出什么，仍旧恭敬应诺，往内侍省传旨去了。
长春宫内，贵妃闲着无事，歪在炕上，看几个宫娥剥果仁装果盒。看了一阵子，文乐又捧了一盒子松子过来，她便懒懒开口道：“剥这个做什么？怪麻烦的，没得可惜了你们的指甲。”文乐笑道：“这是皇上素日爱吃的，奴婢见那攒心食盒里的没了，就拿了些来。”贵妃道：“横竖皇上如今连长春宫的门槛都不踩了，何必白费功夫。”文乐听娘娘话语冰冷，陪笑道：“皇上心里还是很惦记着娘娘的，十来年的恩情呢，指不定什么时候就来了，还是备着的好。”贵妃只笑了笑，没言语。
正在此之际，外头廊上答应的太监小童一溜烟的跑了进来，跪了慌慌张张的道：“娘娘，不好了！出事了！”贵妃呵斥道：“如今你们是越发不懂规矩了，进来连个通传也没有了！”说着，又看他神色仓惶，便问道：“这慌的是什么？出了什么事？”小童擦了两把额上的汗，道：“皇上却才叫张公公去内侍省传旨，说将大殿下府里近身服侍的人一并撵了，另换一批老成可靠的上去。还下旨，将大殿下的禁足令从三个月延到了四个月。”贵妃乍闻此信，登时粉面发白，背上沁出冷汗，坐了起来，厉声问道：“纬儿如今并不进宫，又在何处招惹了皇上？！好端端的，又为何要撤换他身边服侍的人？！”却原来，赢纬身边的仆从侍婢，皆是贵妃掌权时亲自挑选送去的，都是心腹之流，日常报信也极便宜。如今竟然全换了，莫不是皇上疑心了什么？她思及此处，心中更慌了神，连声问道：“皇上眼下去了何处？”又一叠声的催文喜文乐给自己梳妆打扮。
文喜就要去取妆奁，还是文乐沉稳些，问道：“娘娘这是要去做什么？”贵妃道：“自然是去探探皇上的口风。”文乐忙道：“娘娘莫急。”说着，又问小童道：“你可打探到皇上去了何处？”小童道：“内侍省的人说，皇上出了文渊阁，在文淑容同梁美人处坐了坐，便往钟粹宫去了。”文乐便道：“娘娘不能去，皇上此刻正在钟粹宫，娘娘这么急急火火的赶去，是要宸妃在旁看笑话么？且先前为着秋围一事，皇上甚是责怪娘娘，眼下皇上正恼着大皇子，娘娘这又凑上去为大皇子求情，岂不是引火烧身么？宸妃又在跟前，再添油加醋的说些什么，更是烈火烹油了。”贵妃原是一时情急，听了文乐的一番话，心里倒冷了下来，忖度一番，才道：“你说的不错，皇上此刻正在火上，本宫怎好撞上去。再让皇上迁怒本宫，本宫母子两个，还有活路么？”说毕，又仰在板壁上，闭目想了一回，才咬牙道：“定然是萧氏那贱人，在皇上跟前搬弄了口舌，才有了今日这一出！”说毕，又冷笑道：“且不要慌，咱们慢慢儿的走着瞧。纬儿被禁上三月五月又如何，换了身边的人又如何？日子长着呢，咱们就瞧瞧到底谁才能笑的长远！”言毕，打发了小童出去，自家照旧歪在炕上养神。