康熙此时倒是在思考一件事。林如海在巡盐御史这个位子上安安稳稳坐满四任十二年，的确是有本事的。他年少科举成名，先前做的御史也是有声有色。如今回京也是要重用的。林如海今年四十岁出头，眼下左都御史位子上的萨海，告老的折子也递过几次了，倒是可以先暂且迁了他这个位置。六部之中，刑部满尚书图纳在这个位子上也做了好几年了，他的身体也不好，这也可以考虑。
康熙准了萨海告老乞休，林如海继任左都御史的消息传到侯府上的时候，阿克敦看上去特别高兴。阿克敦现在日日跟着林如海熏陶，也有了些政治敏感度，对于黛玉这样上辈子历史盲这辈子处在深闺的人，是无法理解他喜在何处的，况且这左都御史依旧是正二品的官职，又不是升迁什么的，黛玉对着官职的认知度很浅薄，只停留在简单比较官阶打消的层次上。
按理这后院女子不该关注朝政的，可阿克敦抵不住黛玉死磨硬泡，便和她解释了一番。原来这左都御史一职一般来说都可以算作一块跳板，重要的并不是这个职位如何，而是做到这个位子上的人，大多数以后都会升迁到各部去任尚书职位了。黛玉一听就懂了，这个位置相当于过水了，镀层金的作用，镀完就能升官领实权。
贾母自己琢磨不出来，也没个明白人讲给她听，贾政还外放了，她自是弄不清其中的关节的。再加上林如海为人低调，接任了左都御史后也依旧与先前没什么区别，有什么拜访的道喜的也大多都淡淡的，不多说什么，也没让贾母看出什么苗头来。
索额图倒是知道其中关键，但是他去和林如海寒暄的时候林如海都是疏离有礼的，他派人打听了下，原来是这章佳府上与那荣国府贤妃娘娘的生母结了怨。赫舍里家与贾家男丁来往多是东府之人，而女眷则是通过王夫人这贤妃生母，把薛家、王家、甄家都串在了一起，私下还会给太子送孝敬。索额图这人也经常是脑子不太灵光的，不然如何会落得那么惨的下场，还把太子拖累了？他想着这贾家是公爵府，章佳家不过是侯爵，王夫人手里还有这么重要的关系网，该舍弃谁也是很清楚了。于是也对着林如海不冷不热起来，林如海也不理他，依旧按着自己一贯作风行事罢了。
原来王夫人攒了那么多钱，还想着拿去给元春打点用的。谁知这康熙朝的后宫自是与那原著里的不同，宫妃所作所为都是被严格控制的，康熙对于后宫的掌控力极强，贤妃倒也没有什么需要打点的地方。于是王夫人就把这原来给贤妃的钱拿去孝敬了索额图和太子，想着太子到时候荣登大宝了，自家自然也是能得些好处，这样既通过元春巴结上了这任帝王，又通过赫舍里家巴结上了下代帝王，真是两手都要抓，两手都要硬！
这一日到了凤姐的生日，府上的三春宝钗等人都凑了份子，务必要办得热热闹闹的，黛玉也去了趟荣府给凤姐道喜，顺便也表明一下对荣府的态度。到了荣府，黛玉见宝玉不在，宝钗脸色也是淡淡的，有人问她宝玉她也不答，暗暗有些纳罕。过了王熙凤，两人也是闲聊起来，黛玉知道了许多事。头一件就是上回刘姥姥又来了大观园，凤姐看她是个年纪大的长者，应该是个有福之人，便请她给大姐儿起了名叫巧姐。第二件就是这宝玉与薛宝钗的矛盾了，据说那天宝玉房里孝敬了几盆白海棠，宝玉起了雅兴，叫来宝钗一同观赏，正巧这日宝钗和探春在一起，一道见了，就商量着做什么白海棠诗。这诗做完了，自是宝钗的最好，宝玉把宝钗的才华赞得天上有地上无的。这事却还没完，这宝玉竟把薛宝钗的诗作给流传了出去，宝玉本就在坊间以写艳诗淫诗有些名声，这下人人都看出这风格不像宝玉所写的，便议论开了，很多人都猜是大观园里那位住着的闺阁小姐所做的。宝钗就是为了这事在和宝玉斗气呢！至于宝玉人去了哪里，凤姐也是不知道的。
说了一会儿话，凤姐又要去贾母那儿凑趣。黛玉又看见惜春走了进来，忙拉过来说话。惜春说道：“我却是猜到宝玉去干什么了。刚刚过来看见宝二哥专门去找玉钏儿说了会儿话，我还诧异呢，入画告诉我那投井了的金钏儿就是今天的生辰。宝二哥估计就是去找个地方祭拜她去了。”
黛玉也是一阵感叹。宝玉毁了不少女孩子，他房里三个都快生了，还有心思想金钏儿呢。当时他要为金钏儿能多说一句话，哪怕现在做了个通房丫头，也比丢了性命强。
如今凤姐不怎么管事了，又调养好了气色，性子也是软和了不少，贾琏与她是越来越黏糊了，也不怎么出去偷人了。这次生日自然是圆圆满满地结束了，来办事儿的尤氏也是松了口气。
到了十月初，袭人顺产下一个男婴，宝玉给其取名为贾荟。袭人生完孩子也是喜极而泣，王夫人也是把袭人抬成了姨娘。这孩子按理袭人是不能养的，一生下来便被抱到了贾母的屋子里，专人照顾着。紫鹃和麝月也顾不上羡慕了，她们的待产期也不远了，都紧张着自己的肚子。
十月中旬，史鼐要带着家人一起迁了外任离京。原本湘云这段时间直到嫁出去是应该由史鼐家负责的，只是史鼐与史鼎商议，认为湘云如今一直参加裕亲王府的聚会，说不定就被什么贵人挑中了，也算是她对史府最后能做出的一点贡献。若是跟着史鼐去了任上，不但要管吃管喝，不在京中要找一个适合的夫婿更是麻烦，嫁的好不容易不说，嫁不好还要被人说亏待了兄长的遗孤。再加上贾母也说舍不得湘云离京，索性史鼐把湘云的抚养费交给了史鼎，史鼎家继续养着湘云。
史鼐既然让弟弟代养湘云，也不好出手太过小气了，史鼎夫人平时对待湘云哪用得了这些银钱？倒是对着湘云脸色好了不少。湘云如今是贾府章佳府两头跑，史家也就花费些车马钱，吃喝也不用管，自是也不拘着湘云去哪儿了，哪来请都是准行，这一日又和惜春到了黛玉府上，这回只请了这两人，却是要住上两天的。湘云拉着惜春打听贾府的新鲜事，惜春先是说了邢夫人向贾母讨要贾母跟前第一号大丫鬟鸳鸯给贾赦做小妾，鸳鸯却是立志出家的事情，惜春和黛玉都是唏嘘了一回。然后惜春又说道：“那薛家的哥儿上个月被人给打了，也不知道是做了什么事，好像是羞于见人的样子，昨儿竟然和着家里的掌柜出去跑生意去了。这几年他到贾府来，我没听见他做一件正经事儿，倒是每次拉宝二哥出去喝酒好像总有他，还成天和我那不成器的哥哥混在一出。我现在一想到我那哥哥成日里花天酒地的，倒是能理解那薛姑娘怎么养成那样一副性子来了。”