上回说到，王熙凤提议，天冷了让宝玉和姑娘们在大观园吃饭，贾母说：“其实，我也是这么想的，我就是没说。为什么不说呢？怕你们抱怨我只疼爱这些孙子孙女儿，不体贴你们当家人的难处。今天，既然大家都在，你们说说看，谁还有她这样的想法？”

薛姨妈、李纨等都惭愧的说：“这个还真没有。也只有她真心疼爱着小叔子、小姑子。对老祖宗也是真心孝顺。”

贾母点头说道：“我虽然疼她，但又怕她太伶俐了也不是好事。”

凤姐笑道：“老祖宗这话说错了。世人都说太聪明、太伶俐的人活不长，这话谁信都可以，唯独老祖宗不能信。为什么呢，因为老祖宗聪明伶俐过我十倍，如今福寿双全。我以后也许还能胜过老祖宗一倍，我活一千岁以后，等老祖宗归了西，我再死。”

贾母：“一千年以后，世界早已没了这些人，单剩我们两个老妖精，谁能来解开缠绕我们两人的寂寞？”说的众人都笑了。

宝玉记挂着晴雯、袭人等事，早早的回了园子。进了屋子，药香满屋，只见晴雯脸烧的绯红，独自一人躺在炕上。用手一摸，烫手。宝玉忙把手在炉子上烤暖，伸进被子中摸了摸身上，也是滚烫。

宝玉：“别人不在还说的过去，怎么麝月、秋纹也这么无情，都去哪了？”

晴雯：“我刚撵了秋纹去吃饭。麝月是平儿叫出去了，两个人鬼鬼祟祟的，不知说什么，我猜，肯定是嫌我病了不出去。”

宝玉：“我能说你猜错了吗？平儿不是那样的人，她来找麝月有事，偶然知道你病了，所以进来看看。你就算不出去，也跟她没什么关系。你们平时关系不错，不要为了这点小事伤了和气。”

晴雯：“我只是想她为什么要瞒着我？”

宝玉：“你等着，我从后门出去，到窗户底下听听她们说什么。”

说完，宝玉顺着墙根到窗下窃听：

麝月：“你怎么找到的？”

平儿：“那天洗手时不见了，二奶奶说不让吵嚷。出了园子，奶奶就给园子里各处的妈妈们下了密令，让她们仔细查访。刚开始，我们把邢姑娘做为重点怀疑对象，以为穷人家的孩子没见过世面，偷着拿起来还是有可能的。不曾想原来是你们屋里的，刚才宋妈妈拿了镯子过去，说是小丫头坠儿偷的。宝玉是个争强好胜的人，又对你们用心留意的。那一年，你们家出了一个良儿偷玉，刚刚忘下这事，又出了个偷金子的，还偷到街坊家去了。幸好奶奶不在屋里，所以我叮嘱宋妈妈，千万不要告诉宝玉，只当没这回事，这事传出去，你们脸上不好看，老太太、太太听了也生气。刚才我回二奶奶说，镯子找到了，我去大奶奶家的时候，发现镯子金灿灿的躺在草丛里，可能那天雪太深了，没看见。二奶奶相信了。我今天来告诉你，是要你防着坠儿点，别使唤她到别处去。等袭人回来，你们商量着，找个理由辞退了就完了。”

麝月：“这个小娼妇也见过些东西，怎么这么眼皮子浅？”

平儿：“不要告诉晴雯，她跟张飞一个脾气，告诉了她，她忍不住，或打或骂的，传出来不好，记住了没？”

宝玉听了，又喜又气又叹：喜，平儿体贴自己；气，坠儿是个小偷；叹，坠儿还是个聪明伶俐的小偷。

回到房中，宝玉把平儿的话一五一十的讲给了晴雯听。又说：“平儿说你现在病着，怕你听了生气，要等你病后了再告诉你。”

晴雯听了，蛾眉倒竖，凤眼圆睁，即刻就叫坠儿。

宝玉劝道：“你这样闹出来，岂不是辜负了平儿待你我之心了？不如以后开除了她完事。”

晴雯：“我咽不下这口气！”

宝玉：“你安心养病就行！”

晴雯吃了药，夜间虽然有些汗，但烧仍旧发，头仍旧疼，鼻子仍旧塞。第二天，王太医又来调了调药方，吃了药，烧退了，头还是疼。

宝玉对麝月说：“拿鼻烟盒来，让她痛痛快快的打几个喷嚏，就好了。”

麝月取来了一个盒子，里画着金发赤身美女，晴雯只顾着看画：“这长着翅膀的女人就是传说中的天使吧？”

宝玉：“别闹，快嗅，跑了气就不好了。”

晴雯用她葱一样的指甲挑了些嗅了嗅，忽觉鼻中一股辛辣只透囟门，接连打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕齐流。忙收了盒子，笑道：“了不得！快拿纸来。”小丫头递过一摞面巾纸，晴雯一张张的擤鼻涕。

宝玉：“好点没？”

晴雯：“果然痛快了许多，只是太阳穴依旧疼。”

宝玉笑道：“干脆中西医结合治疗吧。”转身对麝月说：“你去二奶奶家里，要那种进口的专治头疼的膏药‘依弗那’（估计是音译）。”

麝月去了半天，果然拿来了两块指肚子大的膏药，用火烤了，给晴雯贴在太阳穴上。

麝月笑道：“病的蓬头鬼一样，贴上这个，漂亮多了。”说完，又对宝玉说：“二奶奶说，明天舅老爷的生日，太太吩咐叫你去。”

宝玉答应了，起身去惜春家里看画。刚到院门口，看见宝琴的小丫头小螺从门口走过。

宝玉：“去哪？”

小螺：“我们家二位姑娘都在林姑娘屋里聊天，我也要过去。”

宝玉：“咱们一起去。”

潇湘馆里好不热闹，宝钗、宝琴、邢岫烟、黛玉围坐在火炉旁谈人生、谈理想，紫鹃坐在炕上做针线。

一见他来，都笑：“又来了一个。”

宝玉：“好一幅‘冬闺集艳图’。”说完坐在黛玉常坐的搭着灰鼠椅搭的一张椅子上。抬头看见一盘水仙，便赞：“好花。”

黛玉：“这花是大管家赖大婶子送给宝琴姑娘的，一共两盆，宝琴姑娘给了我一盆，你若喜欢，就端去吧，免的我满屋子的药香熏了它。”

宝玉：“我屋里也有一个吃药的，你怎么知道的？”

黛玉笑道：“我怎么可能知道？我无心的一句话，你至于心惊肉跳的吗？”

宝玉：“咱们诗社下次聚会有题目了，咏水仙。”

宝钗：“下次我做东，四个诗题，四个词题。每人四首诗，四阙词，可好？”

……

大家围绕着诗社，展开了新一轮的讨论，从古说到今，从国内讲到国外，最后，宝琴讲到跟父亲周游时遇到过一个金发碧眼的美人会作诗、会填词，场面顿时热闹起来。

“看看哪位国外友人来了？”湘云边说，边和香菱走了进来。

众人笑道：“未见其人，先闻其声。”

话音刚落，麝月来说：“太太刚才打发人来说，明天你去舅老爷家，就说太太身体不舒服，不能亲自过去了。”

宝玉忙站起身来说：“是。”

宝玉又问宝钗、宝琴明天去不去，她们说：我们不去，礼物昨天就送去了。

大家又说了会话，要走了，宝玉：“你们先走吧。”

黛玉问宝玉：“袭人啥时候回来？”

宝玉：“貌似要等送完殡才能来。”

黛玉感觉心里有话，但就是说不出来，出了一回神，说：“你走吧。”

宝玉也觉得心中有万语千言，只是不知从哪里说起，想了想，笑道：“明天再说吧。”

下了台阶，又回头问：“夜越来越长了，你一夜能咳嗽几次？醒几次？”

黛玉：“昨晚咳的不厉害，但只睡了两个小时。”

宝玉：“我想宝姐姐送你的燕窝——”还没说完，只见赵姨娘走了进来：“姑娘这两天好些没？”

黛玉知道她是从探春那里过来的，顺路的人情。忙让座：“难得姨娘想着，快请坐。”一面说，一面使眼色给宝玉，让他走。宝玉会意，走了出来。

第二天，宝玉一早打扮利索了，去贾母屋里请安。