贾政回到京城，皇上说：你年纪大了，最近又在外骨肉分离的漂泊了几年，特准你在家休息一个月，算是奖励吧。贾政很高兴，把大小事务推到一边，每天只是读读书、下下棋、喝喝酒，或者与妻子儿女坐在一起享享天伦之乐。

今年八月初三是贾母的八十大寿，贾府成立了临时庆生委员会。会议经过反复讨论，最后决定：因来往的亲友比较多，订于七月二十八日至八月初五日在宁荣两府大摆筵席，宁国府招待男客人，荣国府招待女客人，大观园的缀锦阁和嘉荫堂是临时休息的处所。

二十八日宴请皇亲驸马、公主、郡主、王妃等。

二十九日宴请阁下、都督、诰命等。

三十日是地方长官和远近亲友。

初一是贾赦的家宴。

初二是贾政的家宴。

初三是贾珍和贾琏的家宴。

初四是家族中男女老少共同凑的家宴。

初五是赖大、林之孝等有头有脸的管家们凑的家宴。

从七月上旬开始，送寿礼的人就络绎不绝。礼部代表皇上送了金如意一柄，彩缎四匹，金玉杯四个，国库银五百两。元春也让太监送来了金银无数，还有亲朋好友的礼物，我们就不一一描述了。贾母头两天还高兴的过来看看，后来看烦了，只让凤姐记账入库：以后闷了的时候再看吧。

七月二十八日，庆生宴正式拉开了帷幕。

宾客们在一片欢迎声中入座，大家你谦我让，最后，按等级坐了。凤姐致欢迎词：尊敬的各位驸马、各位王妃、各位郡主同志们，今天是某年的七月二十八日，再有五天就是贾老太太的八十大寿了，现在我们齐聚这里，为了一个共同的目标，共同祝愿我们家的老太太福如东海、寿比南山。有福称寿星，八十正辉煌。八十岁是人生辉煌阶段的开始，是一种阅历的标志，是一个从容的年龄。在这美好的日子里，每一个亲朋好友的笑脸就是一朵美丽的鲜花，让我们共同举杯祝老太太生日快乐！现在我宣布：生日宴会正式开始，希望大家吃的开心，喝的痛快，玩的尽兴！我们不醉不散！

林之孝家的和赖大家的率领众媳妇都在珠帘外伺候上菜上酒，周瑞家的带领小丫鬟在围屏外伺候。舞台上，戏也开始了，大家又你推我让的点戏。吃着、喝着、唱着，不一会儿，汤上来了，大家给唱戏的分了赏钱，更衣，然后去园子里休息。

南安太妃问贾母：“宝玉呢？”

贾母笑道：“今天寺庙里有活动，他参加活动去了。”

南安太妃又问：“你们家小姐妹呢？”

贾母：“她们病的病、弱的弱，见了生人腼腆，所以，我让她们陪着姨娘在那边看戏呢。”

南安太妃笑道：“快请她们出来吧。”

贾母让凤姐把湘云、黛玉、宝钗、宝琴、探春叫来。

凤姐过来请，众姐妹正在吃果子看戏，宝玉也从庙里回来了。姐妹五个跟着凤姐来到园中，一一介绍了，五人中有见过的也有没见过的，只有湘云最熟。

南安太妃笑着说湘云：“知道我在这里还不出来，还得我请你。等明儿我找你叔叔算账去。”说完，一手拉着探春、一手拉着宝钗问几岁了，连连夸赞了几句。又拉过黛玉和宝琴，又夸了一会儿。最后，对贾母说：“都这么好，我都不知道夸哪一个了。”又叫人拿来了礼物：五个金玉戒指、五串腕香珠。说：“你们姐妹别笑话，留着赏丫头们吧。”

喝完茶，贾母陪客人们在园子里逛了逛，南安太妃就要告辞，说身体不舒服，北静王妃也要走。

贾母：“吃过晚饭再走吧。”

王妃们：“不了，麻烦了一天你也该歇歇了。”

剩下的客人有留下吃晚饭的，也有跟着王妃们走的。

贾母劳累了一天，第二天就不再接待宾客。女客人有邢夫人、王夫人接待，男客人有贾赦、贾政、贾珍接待。

这几天，尤氏一直在西府里忙，晚上也不回去。白天接待宾客，晚上就去李纨家里休息。这一天，伺候贾母吃完晚饭，贾母说：“你累了，我也累了，快找个地方吃点东西歇歇吧，明天还要早起。”尤氏答应着，到凤姐房里吃饭。凤姐还没回来，在仓库里清点客人送来的礼物，只有平儿在屋里叠衣服。

尤氏：“你们奶奶吃饭了吗？”

平儿笑道：“吃饭还能不请奶奶去？”

尤氏：“既然这样，我到别处找点吃的，饿的受不了了。”

平儿忙笑道：“我们这里有点心，奶奶先垫垫，等会儿吃饭。”

尤氏：“你们这么忙，我还是去园子里找她们姐妹闹去吧。”一面说，一面走了。

尤氏来到园子里，园中的正门和各处的角门还没关，就叫小丫头叫值班的女人。丫头去了值班室，里面空无一人，回来报告了尤氏。

尤氏：“传管家婆子来。”

丫头应声而去，到了二门外的管家婆子办公室，只有两个婆子在分菜果。

小丫头：“哪位奶奶值班，东府奶奶叫一位奶奶过去，有话吩咐。”

这两个婆子只顾了分东西，又听说是东府里的奶奶，就不大上心，说道：“管家奶奶下班了。”

小丫头：“下了班你们去家里叫她。”

婆子：“我们的职责是看屋子，不管传人。姑娘去找管传人的叫去吧。”

小丫头听了，说道：“嗳哟歪，还反了！你们不管传人谁管？哄新来的呢！琏二奶奶要你们传，你们也敢这样说吗？”

两个婆子喝了酒，被小丫头抢白的恼羞成怒了：“扯你的臊！我们的事，传不传的跟你有关系吗？各家过各家的日子，你有本事，去你们府里放狗屁，管我们这里，你还早着呢！”

丫头听了，气的白了脸：“好，这话说的好！”一面说，一面气呼呼的来回尤氏。尤氏早就到园子里了，遇到了袭人、宝琴、湘云三人和两个尼姑聊天，就说饿了。

袭人：“奶奶去我们家吃点心吧。”说着，拉着尤氏去了怡红院。

小丫头一路找了来，气呼呼的把刚才的话跟尤氏汇报了。尤氏冷笑一声：“这两个人是谁？”

两个姑子和宝琴、湘云怕尤氏听了生气，忙劝道：“肯定是她们不一定谁听错了，误会了。”两个姑子又推小丫头：“你这孩子真不懂事，就算那些婆子说了糊涂话你也不该回。咱们奶奶劳累了这几天，水都顾不得喝一口，哄她高兴还来不及呢，怎么还说这些！”

袭人也拉她：“好妹妹，你出去歇歇，我打发人叫她们。”

尤氏：“你去把这两个婆子叫来就行！”

两个尼姑站起身来，笑道：“奶奶平时宽宏大量，今天是老太太生日，奶奶生气，不被人说闲话吗？”

宝琴、湘云也劝。尤氏道：“如果不是老太太的生日，我绝对不会饶过她们！好了，以后再说吧。”

众人劝尤氏的时候，袭人已经打发丫头去园子外找人，正巧遇见了周瑞家的，这小丫头就把刚才的事情一五一十的汇报给了周瑞家的。

周瑞家的虽不管事，但仗着是王夫人的陪房，感觉自己也算有地位的下人了。再加上她喜欢到处献殷勤、讨好，所以主子们都比较喜欢她。

周瑞家的听完汇报，急急忙忙向着怡红院飞奔而来，一路飞奔一路说：“可了不得了，气坏奶奶了！我们家里有些人惯得太那啥了，偏偏我不在跟前，要是当着我的面说，我先打她们几个耳刮子，过了这几天再算账！”

尤氏见了她，笑着说：“周姐姐你来帮我评评理儿，这么晚了，大门还开着。如今治安这么乱，要是进来个小偷、流氓什么的怎么办？我只是想叫个值班的人来关关门，结果一个人影没找到。”

周瑞家的说：“这还了得！前两天二奶奶刚给她们开了会，说这几天人多事杂，一定要注意安全，不是园子里的人一律不准放行。怎么今天就没人管了？不行，这事不能就这么算了，过了这两天，一定要惩罚惩罚她们才行！”

尤氏又把小丫头的话说给她听，周瑞家的说：“奶奶不要生气，等过完老太太的生日，我告诉管事的，管保打的她们满地找牙！现在我已经吩咐她们关了门。”

正说着，凤姐派人叫尤氏吃饭。尤氏：“我不饿了，吃了几个饽饽，叫你们奶奶吃吧。”

又坐了一会，周瑞家的出去了，把刚才的事情汇报给了凤姐。