临近天亮的时刻，天忽然暗了下来，月亮也看不见了，只有深沉的望不到边的夜色。鄄城南面的23师抵死反击，在开封城内，常凯申却刚摔了水晶杯——兰封两点左右被日军占领。桂永清在电话里说36师被日军重炮轰散，师长陈瑞河死守不住，带着剩下的人突围而出……
不成功便成仁！这是常凯申心中对黄埔系的要求，其他部队弃城而去他不会这么生气，但黄埔系弃城而走他决不能原谅。除了摔碎水晶杯，他下的第一道命令就是把陈瑞河抓起来，之后才命令桂永清组织人抢回兰封城。命令完桂永清，他又想着是不是马上把88军调回来，重炮确实重要，但如果14师团没有被全歼、土肥原贤二还活着，传出去将有损党国尊严。
“委员长，现在88军已经到了临濮附近，还要十多公里就到董口了。”刘斐小声的在说话，汇报着菏泽北面的最新态势。“23师也在鄄城以南的蔬沙河、基沙河之间狙击敌军。根据上一封电报，他们已经打退了敌军两次进攻……”
“88军是离董口不远，但他们还要架两道桥。”常凯申竖起右手，打断了刘斐的话。“23师只是一个轻装杂牌师，沿河布防是好，但却被倭寇两面夹击，很难保证他们能守住富春、郑营一线，说不定现在阵地已经丢了。一旦倭寇占领阵地，他们就进入鄄城据城防守。时间不等人啊，豫东是无虞的，但徐州方向的倭寇正在快速推进，留给我们的时间不多了。”
“委员长，可现在要88军回撤也撤不回来啊，最少要等明天晚上。”刘斐坚持道。
“也不一定要等明天。”林蔚完全站在常凯申的立场说话，“只要伪装的好，白天也是能走的，注意防空就是了。88军早一些时间回来，兰封的情况就能好转。现在的情况是我们有装甲军，敌军也有一支小装甲军，如果任由这支小装甲军在兰封地区肆意活动，对整个陇海路的局势大大不利，88师最好能马上回援，如此局势才不至于完全恶化。”
“那23师呢？”见林蔚的言辞，刘斐感觉常凯申主意已定，只好退一步发问。
“23师马上撤退，随88军一起南下。”林蔚道。
“可他们现在能撤下来吗……”刘斐低声嘟囔了一句。交战中的部队不是说撤就能撤的，徐州那边的部队撤的快，正是因为大多部队脱离了日军，当然，这样的结果就是李宗仁很不高兴，说是自己在操纵一切，强令第5战区的部队后撤。
“撤不撤得下来都要撤。”林蔚答完刘斐又看向常凯申，见后者点头，他再道：“委员长，电报已经拟好了，是不是马上就发出去？”
“马上发出去。”常凯申迟疑了一下，但还是点下了头——围歼14师团残部才是最要紧的。
电报发向23师师部时，蔬沙河畔已经听不到枪声。就在刚刚，敢死队一通同归于尽的集束手榴弹冲锋，守在阵地上的日军全部被打懵，在日军惊魂未定之际，补充团团长李荣佐带着人杀了上来，近半个小时惨烈的肉搏，守军再一次将日本人赶下了河，但很快，日军组织了炮火反击，避无可避的守军当即损失惨重。
炮声方歇，预感到日军又要冲上来的师长李必蕃让李荣佐打了两颗照明弹，‘砰…砰…’，照明弹炸开的时候，他看到了正在渡河密密麻麻的日军。
“没机枪了？”李必蕃吞了一口带血的吐沫，问向身边的李荣佐。
“没了，都炸坏了。”李荣佐遗憾道。他发现日军已经发现守军的机关枪没响，开始毫不掩饰的跳下蔬沙河。
“那就和他们拼了！”李必蕃不再看日军，开始检查着自己的勃朗宁手枪。
“师长！师长……”一个声音从后面传来，听起来熟悉，跑到近前被士兵一拉，声音就断了。李必蕃忽然想起来，这是参谋长的卫士陈烈。“带他过来！”他向后传令道。待陈烈上来，他又问道：“参谋长呢？”
“参谋长……”照明弹暗了下去，没有再打。黑暗中看不清陈烈的表情，李必蕃只听到他抽噎了两声，“参谋长阵亡了！”
“68旅呢？”李必蕃心头一震，停下了手上的动作。
“68旅…68旅打光了。”陈烈话语间带着些哭意。“参谋长死前说让我来找增援，我……”
“没有增援了！”李必蕃苦笑起来，他拉上了枪栓。“人就在这里了。”他说罢又大声道：“是男人吗？是男人就找杆枪……”
“师长……”陈烈还要说话，阵地那一头忽然传来手榴弹的爆炸声，日本人冲上来了。
“手榴弹！”李必蕃大喝起来，这一刻，他仿佛回到了十多年前的北伐。
“旅座，确定是23师，他们就在蔬沙河一带阻敌。”搜索营的萧平波和师部来的传令兵几乎同时送来了消息，萧平波的消息是因为23师阻敌，日军就在距离己方正东十公里外，最要紧的是没有河流阻隔，双方都在蔬沙河南岸。
“太好了！”胡献群大喜，他正要下令等待过桥的坦克右转时，传令兵却道：“长官，军部命令我们立即回援，兰封被日本人占了。”
“回援？！”胡献群和萧平波都吃了一惊。“兰封怎么会失守？”
“不知道，电报上说兰封下半夜被日军占领，委员长亲自下令要我们立即回援。”大军作战，无线通讯延迟是常有的事情，刚刚收到23师阻敌回电的军部又接到了开封常凯申的电话命令，于是传令兵带过来的仅仅是常凯申要求回援的命令。
“不行！”胡献群还有没有说话，萧平波却大声说不行。“日军现在就在蔬沙河南面，我们杀过去可尽全功，这耽误不了多少……”